- Что со мной? - испуганно спросил мальчишка, рассматривая руки. На пальцах, вместо ногтей, появились короткие когти.
- Полный оборот! - восторженно и ошеломлённо прошептал бывший ректор. - Его не было с окончания Позорной войны!
- Я таким теперь и останусь? - чуть не плача спросил демонёнок.
- Нет, определённо, нет, - успокоил его Жескар. - Отдохнёшь немного и сможешь сменить вид. Только, боюсь, станешь, как человек - без рогов и хвоста. - Демон сочувственно развёл руками. - У демонов раньше две ипостаси было. Человеческая и демоническая, - начал он объяснять собравшимся. - А вот эта, - он указал на себя. Хоть рога и хвост у него отсутствовали, всем было понятно, о чём речь. - Переходная. Нам стало не хватать энергии для полного оборота, и демоны застревали на середине процесса.
Старый демон не ошибся. Через некоторое время, отдохнув, демонёнок по собственному желанию смог сменить ипостась. И, как и предсказывал Жескар, она оказалась исходной, человеческой.
- Хаяте, - старый маг подошёл к девушке, когда все разошлись. - Надо предупредить всех родителей демонят оборотного возраста, чтобы подготовились к полному обороту. И обязательно сообщить о нём в Этельмар.
- Зачем? - удивилась Хаяте. - У нас после недавнего штурма перемирие. А вы их дразнить хотите.
- Не дразнить. Заставить пересмотреть политику по отношению к человекам. Нам для оборота не хватало энергии. Мы думали, что не хватает её в целом, а, судя по всему, после войны ушла составляющая от магии человеков. Ведь ошейники её блокировали и все решили, что человеки магией перестали владеть. Здесь же все свободны и вовсю учатся колдовать. Я даже чувствую, словно дышать легче, когда все три энергии рядом - демоническая, эльфийская и человеческая. Когда о полном обороте узнают в Этельмаре, ещё больше демонов присоединится к освобождению человеков!
- Хорошо, добавьте это список к политическим направлениям развития, - согласилась девушка.
- Всё же уходишь?
- Да. Здесь уже можно передать управление хорошему политику и управленцу. Я своё дело сделала - собрала всех под одним знаменем и указала цель. Как раз время уйти.
Хаяте ушла через неделю. Вместе с де Веном поднялись на верхнюю площадку донжона и растворились в сияющих искрах.
Двинская Мария
Ваше Величество?!
5. Домой! Возвращение в Анремар
Переждав головокружение и пока не исчезнут золотистые звёздочки перед глазами, я огляделась. Мы появились в пещере призыва. Той самой, в которой начались мои первые шаги по Анремару, и в которой меньше года назад по местному времени, и около четырёх лет по моему субъективному, произошёл случайный обмен душ с советниками. Не будь его, я бы вряд ли попала в Этельмар.
Рядом приходил в себя после переноса Крис де Вен. Я радостно бросилась на шею мужчине.
- Крис! Я вспомнила!
Мы повалились на неровный пол пещеры.
- Тено, я рад за вас, - сдавленным голосом произнёс Крис, - но не могли бы вы с меня слезть?
- Ой, простите, - я поспешно отодвинулась в сторону и огляделась. - А где кен де Граф?
В пещере, кроме нас с Крисом, я увидела только Эрика.
- Ну,.. в общем... - Крис замялся. - Чуть позже расскажу. Отдохнём сначала.
Мне это совсем не понравилось. Появилось дурное предчувствие, к тому же от меня словно потекла энергия через татуировку на руке. С лордом-защитником явно не всё в порядке.
Мы вышли из пещеры. Снаружи нас ожидал небольшой вооружённый отряд. Солдаты настороженно следили за окрестностями, что не походило на нормальное положение.
- Долго нас не было? - спросил у Эрика Крис, садясь на лошадь.
- Минут двадцать, - ответил парень, подсаживая меня на четвероногого гиганта. - Первый едва успел восстановиться. Сейчас, наверно, с неделю не покажется, если не дольше.
Видимо, из-за моей амнезии, Первый не смог эффективно брать энергию у меня. В отличие от всех прошлых раз, я чувствовала себя неплохо.
Отряд поскакал по дороге, сохраняя боевой порядок и явную готовность отразить нападение. Неясная тревога переросла в волнение, когда свернули с тракта на узкую дорогу.
- Не волнуйтесь, тено, - Крис заметил моё состояние. - Подождите немного, всё объясню.
- Вы ей не рассказали? - спросил ехавший рядом Эрик. Крис покачал головой.
- Нет, обстоятельства не позволяли.
Отряд въехал в монастырь. Сейчас он был не безлюдным зданием, вырубленным в скале, как я его запомнила по единственному давнему посещению. Он походил на хорошо укреплённую крепость, заполненную солдатами. Многих я узнала - мои гвардейцы из замка. Мы спешились. Подбежавшие парнишки спешно увели коней.
- Курсанты? - они носили форму, но для простых солдат слишком молоды.
- Да, всё училище вас поддерживает. Хорошее дело вы тогда придумали, - ответил Эрик.
- Интересно, как там мамонты.
По срокам они уже несколько лет, как должны выпуститься. Многие пошли на офицерские должности.
- Отдыхают после дежурства, - отозвался один из курсантов. - Поднять?
- Не надо, пусть отдыхают, - я перевела вопросительный взгляд на Эрика.
- По сложившейся традиции лучших курсантов отбирают в отдельный отряд с более интенсивной подготовкой, - пояснил он. - Пройдём внутрь, вы, наверно, устали, и вопросы накопились.
Изнывая от нетерпения, я последовала за Крисом и Эриком внутрь монастырского здания.
- Вот, это ваша комната, - Крис открыл дверь. - Лучшее, что сейчас можем предоставить. Когда-то это была келья настоятеля.
Если это - лучшая комната, то даже не могу представить, что в худших. Помещение чуть больше комнаты в однокомнатной хрущёвке, где я когда-то жила. Из мебели только крепкий массивный стол, узкая койка, один стул и шкаф. Хорошо хоть на пол ковёр постелили, всё не так холодно, чем с голым камнем. Я села на койку. Жёсткая. Монахи не баловали себя удобствами.
- Рассказывайте, что произошло, пока меня не было.
Эрик, по своему обыкновению, пристроился у окна. Крис присел на стул.
- В стране сейчас очень неспокойно, - заговорил Эрик. - Лорды опять устроили передел власти, императорский замок недоступен, мы здесь на полу-осадном положении. Большинство поддерживают вас, то есть, Императора, но без вас не решаются на серьёзный отпор бунтовщикам.
- Погоди, - Эрик рассказывал несколько сумбурно, перескакивая с темы на тему. Пришлось его перебить, чтобы понять, о чём речь.
- Какие бунтовщики, кто? Почему замок недоступен? Его захватили?
- Давайте, лучше я всё объясню, - вмешался Крис. - С начала и по порядку.
Эрик согласно кивнул, передавая слово де Вену,
- Когда вы исчезли из храма, лорды схватили де Графа, как виновного исчезновения. Мы с Эриком сами едва сбежали. Что с Гвенио до сих пор не знаем, и где он находится, тоже только догадываемся. Его отец уверяет, что он жив, и я склонен ему верить.
Сразу после этого у заговорщиков начался разлад, и они стали делить право управления Империей в ваше отсутствие. Камни души в столицах доменов не почернели, значит, Император жив, и выбирать нового нельзя. Поэтому лорды решили назвать себя исполняющим обязанности до вашего возвращения или смерти. Началась война всех против каждого за это право. Дошло до осады замка. Тут уже вмешался Первый и накрыл его каким-то куполом, не пропускающим ничего. Людей и животных успели эвакуировать, но этот купол только подлил масла в огонь смуты. Не прошло и недели, как разошёлся слух, что тот, кто сможет попасть в замок и снять этот купол, тот станет новым Императором. И это всё уже полгода, как происходит.
- Весело, что скажешь, - я прокомментировала рассказ. - Везёт мне. Из войны за независимость прямиком в гражданскую войну. У вас есть планы дальнейших действий?
