- Мы рассчитывали с вашим возвращением вернуть замок, а потом давить мятежи. Но сейчас Первый будет недоступен долгое время, перенапрягся, - сообщил Эрик.
- Вы пока тоже отдохните от перехода, а завтра всё подробно обсудим, - поддержал его Крис.
Оставшись одна, я прилегла на койку и незаметно задремала, приводя мысли в порядок. Воспоминания пришли резко и все сразу, требовалось пересмотреть их с учётом нового опыта и только что полученной информации.
Разбудил робкий стук в дверь. На приглашение войти появился молодой паренёк из курсантов с подносом. Неловко и неумело он поставил на стол поднос. Избавившись от ноши, паренёк вытянулся по стойке смирно и доложил.
- Курсант Ингвар Розет прибыл в ваше распоряжение по приказу командира Торнгейма.
О, это мне так слугу послали? Вернее, денщика, положение-то военное, и сам парень не из гражданских.
- А это? - указала на поднос.
- Ужин, Ваше Величество, - всё также вытянувшись ответил Ингвар. В трапезной мало места, все офицеры и высшие чины предпочитают обедать у себя. Но, если вы желаете...
- Нет, всё в порядке, - не стоит своим присутствием мешать солдатам. - Что-нибудь ещё?
- Нет, Ваше Величество!
- Тогда можешь быть свободен. Чуть позже забери посуду.
Парнишка вышел. Забавный он. От назначения явно не в восторге, но старательно скрывает. Конечно, денщик у Императора - это почётно, но никак не способствует росту, как военного. Тем более, что Император - девушка. Тут ни оружия не чистить, ни броню подгонять. Не говоря уж об участии в венных действиях. Только сидеть в тылу. А какой солдат не мечтает стать генералом?
Давно у меня слуг не было. Даже в Крепи и то, адъютанты были, посыльные были, просто помощники в бытовых делах тоже были, не сама стирала, прачкам относила. А именно слуг - не было. Обстановка не располагала.
Ингвар явился за посудой через полчаса, и, не получив других указаний, удалился. Интересно, если понадобится, где его искать? Забыла спросить.
Утром он принёс стопку одежды и сбежал, прежде, чем успел что-нибудь сказать спросонья. Одеждой оказалась подогнанная почти по размеру курсантская форма без знаков отличия. Явно, Крис подсуетился. Эрик о подобном не задумывается, а больше некому. Форма всё же лучше, чем то, в чём прибыла. Да, добротная одежда, но совсем уж простая, можно сказать, крестьянская праздничная.
Я стояла перед маленьким зеркалом на внутренней стороне дверцы шкафа и прикидывала, как бы половчее повязать шейный платок, чтобы скрыть ошейник. До этого серебристую полоску скрывал шарф, но он совсем не сочетался с формой.
- Сняли бы вы его, зачем он здесь? - посоветовал Крис. Он пришёл несколько минут назад, когда я уже заканчивала одеваться, и смирно сидела на стуле.
- А вдруг, сила начнёт шалить?
Я озвучила свои опасения. Выйди из-под контроля магия могла создать много проблем и надолго оставить меня без сил. Ошейник-блокиратор исключал такую возможность. В Крепи несколько раз происходили выбросы, один раз чуть не пострадали люди. После того случая этот ошейник снимала только когда требовалось магичить.
- Тено, - Крис встал и подошёл ко мне. - Мы в Анремаре, здесь магический фон стабилен, в отличие от Эльфийского леса. Внезапных скачков не будет, а с остальным справимся. Всё же тут многие, кто владеет магией, через это прошли. Я сам месяц медитировал в келье, чтобы взять силу под контроль во время взросления.
Прохладные пальцы коснулись кожи, снимая ошейник.
- Чаще всего проблема сама уходит, максимум, через три года, но и это редко. Обычно и года хватает. Поэтому не надо блокиратора, кто знает, как он на здоровье отразится. А у вас и так организм в постоянном стрессе. Нехорошо это для юной леди.
Внимание зацепилось за одну из сказанных фраз. Я знала, что Крис де Вен всё детство провёл в этом монастыре, но как-то не могла представить его монахом. И не решалась спросить, почему так, а не в семье.
- Крис, - я повернулась и взяла мужчину за руки. - Зачем вы тогда сказали, что вы мой родственник? Я ведь поверила.
Крис мягко двинул кистями, и уже мои ладони лежали в его руках.
- Я не врал, - тихо произнёс он, глядя мне в глаза. - Вы на самом деле мой единственный родственник. Племянница. Присядьте, это будет долгая история.
Мы сели на койку и Крис начал рассказ.
- Я был вторым сыном в семье. Как вы знаете, у князей всё наследует старший, и, чтобы не было проблем, прибегают к разным средствам. Кто-то официально изгоняет младших из рода, кто-то женит со вводом в род жены. Ходят слухи, что де Креротен просто убивал нежелательных младенцев. Мой род традиционно отправлял младших сыновей в монастырь, служить Первому. Уйти из монахов можно только по очень веской причине и с одобрения Первого. Сами понимаете, это значит, что служение покинуть почти невозможно.
Около полусотни лет назад такая причина у меня появилась. Родовое имение сгорело. Пожар случился ночью, сильный ветер не давал тушить, и только раздувал пламя. Не спасся никто. Тела опознавали только по месту их обнаружения, невозможно было даже понять пол! Так титул и всё, с ним связанное, перешло ко мне. Тогда погибли родители, старший брат-наследник и младшая сестра. По крайней мере, все так думали.
Когда мы с Гвенио попали в ваш мир, Гвен разыскал информацию о ваших родителях. Представляете моё удивление, когда на портрете вашей матери я увидел сестру? Имя тоже совпадало, фамилию Катрин сменила, но это точно была она.
Вернувшись, несмотря на смуту, смог провести некоторое расследование, которое только подтвердило догадку. В те года, как вы знаете, орден Хаоса приблизился к освобождению Властелина и искал ключ к его сосуду. Этим ключом была часть души Первого. Каким-то образом они смогли вычислить, что носителем являлась моя сестра, и решили её похитить. Устроили пожар, чтобы все думали, что Катрин в нём погибла, но перестарались.
Сестре удалось сбежать от адептов вместе с вашим отцом. Они, через тот портал в долине на севере, попали в ваш мир. Когда при родах Катрин умерла, часть души Первого вселилась в единственного подходящего на тот момент младенца-каор. То есть, в вас.
Так что вы - моя племянница и единственный живой родственник.
После завтрака в комнате собралось всё командование. Монастырь, хоть и строился, как маленькая крепость, едва вмещал скромную армию в две сотни человек с лошадьми. Все помещения заняты, спали едва ли не посменно, и отводить отдельный зал для совещаний было расточительно.
В небольшой комнате сразу стало тесно. Ингвар быстро куда-то сбегал и, без дополнительного указания, принёс недостающие стулья. Сам пристроился в углу у двери начищать мои доспехи. Во время эвакуации из замка Крис озаботился захватить кольчугу из чешуи дракона, остальное нашли уже тут. Без защиты советник грозился не выпустить из кельи, и даже в голову не пришло сомневаться в серьёзности угрозы.
- Ваше Величество, - заговорил командир гвардейцев. - О вашем возвращении скоро станет известно всем. Стоит поторопиться и вернуть императорский замок, пока бунтовщики не предприняли каких-либо отчаянных мер.
- К сожалению, это пока невозможно, - пришлось разочаровать всех присутствующих. - Судя по описанию, замок закрывает купол абсолютной защиты. Чтобы пробить его силой потребуется не один десяток лет. Даже если получится проникнуть внутрь, надо знать, где расположено управление, а оно может быть где угодно, даже замуровано в стене. Первому стены не преграда, а мы даже не знаем, в каком виде оно выполнено. Пока Первый не явится, мы бессильны.
- Он сказал, что его минимум месяц можно и не пытаться беспокоить, - сообщил Эрик. - Слишком много энергии потратил, не отзовётся.
- Тогда предлагаю сосредоточиться на мятежниках. Какие будут предложения, с чего начать? - спросил командир гвардейцев. Все, почему-то посмотрели на меня. Наверно, между собой уже по многу раз всё обсудили, но к единому решению не пришли.
