- Какими силами располагаем, и какая обстановка?
Ответ не обрадовал. Сто восемьдесят человек, из которых почти сотня кадеты. Ещё столько же могут примкнуть при начале действий. Остальная армия рассеяна по стране, поддерживая порядок и не давая мятежникам развернуться на широкую ногу. Но для одной быстрой и дерзкой кампании людей должно хватить.
- Метаться по стране неразумно. Я предлагаю лишить лордов их возможного козыря и освободить де Графа. Без лорда-защитника им нечем будет шантажировать. Вы ведь выяснили, где его могут держать?
Мужчины сразу достали заранее заготовленные карты Анремара. Развернули одну.
- Если он ещё жив, то должен быть в одном из этих мест, - Эрик указал на три точки на карте.
- Никаких "если". Он жив, и не спрашивайте, откуда знаю, - я склонилась над картой, прислушиваясь к направлению, откуда чувствовала присутствие лорда-защитника.
- Точно не здесь, - отмела одну точку в противоположном направлении. Две другие казались равноценными. - Подготовьте план атаки на эти два места. Выдвигаемся по готовности. Когда будем где-нибудь здесь, - указала на область между ними, - окончательно скажу, куда нападать.
Затем обсудили, куда и как скоординировать армейские отряды, поддерживающие порядок. Мне более подробно рассказали, кто и дворянства на чьей стороне, и как себя повёл. Покидать столицу изначально никто не собирался, но обнаглевшие лорды стали осаждать замок. Первый распсиховался и поставил купол. А уж из города мятежники выдавили. Гвардейский полк и кадетский корпус не приняли бой на улицах и переместились в ближайшее укреплённое место - монастырь. Теперь ещё и столицу потребуется возвращать.
Следующим утром Ингвар принёс завтрак, старательно отворачивая лицо, украшенное хорошим фингалом.
- Ну-ка, повернись, - я заставила парня показать травму. - О, ещё и губа разбита. Зубы хоть целые?
- Целые, - буркнул Ингвар, пытаясь и соблюсти приличия, и показать, что разговаривать на эту тему не хочет.
- Как это ты так?
- С лестницы упал.
- ты же знаешь, что за драки, и, тем более, за неуставные отношения, положено наказание?
- Знаю. Я с лестницы упал.
- Ну, с лестницы, так с лестницы. Пока свободен.
Позавтракав, пошла прогуляться по монастырю. Посмотреть, что тут и как, и просто размяться. Накануне весь день провела в комнате с командующими. Всё, как и представляла себе - людно и тесно. Долго в такой скученности люди не выдержат. До сих пор серьёзных конфликтов, по словам Эрика, не случалось только потому, что здесь не простые солдаты, а элитная гвардия. Курсанты тоже держались, пытаясь произвести хорошее впечатление на высокие чины.
О, а вон и Ингвар идёт с ведром. Пол, что ли идёт, мыть? Вчера там хорошо натоптали, хоть и на улице не грязно.
- О, служаночка идёт, - издевательский голос заставил подойти поближе к парапету и взглянуть вниз. Классика - тройка парней наезжают на четвёртого. Плохо, что они все кадеты, и "жертва" - Ингвар. Уверена, синяки он от них получил. Примерно такую "лестницу" я и представляла.
- Отвали, - огрызнулся Ингвар.
- Чего обижаешься? - продолжил издеваться парень. - Я же правду говорю. Денщики только у воинов бывают, а тебя к девчонке приставили. Служанка, значит.
Не слышат его офицеры или гвардейцы. За "девчонку" ответа обязательно стребовали. Хотя я их понимаю. Пусть и "девчонка", но, всё же, Император. Хорошая возможность карьерного роста. Завидуют и цепляются к Ингвару, чтобы не было так обидно, что не их ко мне приставили.
Парни всё же пропустили моего денщика, ограничившись насмешками.
Ближе к вечеру Ингвар закончил с доспехом. Нетерпеливо его примерила. Командиры уже предоставили планы атаки на оба возможных места содержания де Графа, и поход назначили на послезавтра. Столь оперативная работа объяснилась легко - у них уже были готовые планы на все ключевые замки, оставалось только подправить под текущую ситуацию.
Кольчуга плотно охватила тело, но движения не стесняла. Как и прежде, если бы не вес, на теле не чувствовалась. Только ранее она доходила до середины бедра, а сейчас едва прикрывала задницу. В ширину она не растянулась, кольчуге просто вернули убранные когда-то несколько рядов колец.
Ингвар помог надеть остальные части доспеха и плотно затянул многочисленные ремешки. Я немного подвигалась, попрыгала. Тяжёлый, зараза. Вроде, нигде не мешает, но, кто знает, что будет в бою. Надеюсь, мне участвовать не придётся, но лучше не рисковать. Все мои надежды обычно не сбывались самым непредсказуемым образом.
- Ингвар, у тебя как с фехтованием?
- Неплохо, Ваше Величество, - чуть смутился парень. - Я в пятёрке лучших на курсе.
- Пошли тогда во двор, потренируемся немного.
Пока шли, я всё пыталась прикинуть вес надетого железа, и на сколько меня в нём хватит. Когда начали тренировку, вопрос свободы движений ушёл на второй план. О, как я обрадовалась тому, что не бросала тренировок даже в относительно мирное время. Шлем ограничивал обзор, доспехи с каждой минутой становились тяжелее. Всё труднее получалось уходить от удара. Я и раньше сражалась от защиты, а теперь ещё экономила силы, редко переходя в атаку. Всё же в один момент я пропустила удар.
С громким звоном на шлем с размаху опустился деревянный меч, для веса залитый внутри металлом. Ноги сами подогнулись, и я плавно опустилась на землю. Кто-то снял с меня шлем. Только через несколько секунд смогла сфокусироваться и увидеть взволнованное лицо Ингвара.
- Ваше Величество, вы в порядке?
- Я знала слово "ошеломить", но только сейчас его поняла, - ответила чуть помедлив.
- Тено, вы как? - рядом появился Крис.
- Думаю, под шлем надо шапку потолще, - звон в ушах почти прошёл, начала нормально соображать.
- Обязательно учтём, - де Вен улыбнулся. - Вы отдохните немного.
Я отошла на каменную лавку. Свежий воздух приятно холодил лицо и шею. Шлем поставила рядом и прикрыла глаза. Рядом на лавку кто-то подсел.
- Ты смотри, какой тут у нас воин появился.
С другой стороны тоже сели.
- Полный доспех! А как начищен, зеркалом светит, ни царапинки.
- А ведь раньше его тут не видел, - продолжил первый. Голос я узнала - тот самый курсант, что приставал к Ингвару.
- Слышь, воин, эта лавка для тех, кто умеет меч держать, а не полировать!
Я открыла глаза. Точно, та самая троица.
- Молодые люди, это не очень умно приставать к незнакомым.
- И что? Господам офицерам пожалуешься? Стукачков нигде не любят.
- Не просто офицерам, а вашему командиру. И не пожалуюсь, а доложу о неуставных отношениях. И, в-третьих, нигде не любят, когда кто-то пытается насаживать свои правила поверх официально установленных.
Я почти не волновалась, вступив в разговор с курсантами, ведущими себя, как обычные гопники. Сейчас они мне ничего не сделают, слишком много свидетелей из высшего состава, а в другое время я с ними никак не пересекусь. Но об их поведении обязательно сообщу, кому надо. Из курсантов делают образцовых офицеров. Если они этого не поняли, и оставили уличные замашки, им в училище не место. Тем более, де Вен как раз пошёл в нашу сторону.
- О, молодёжь, вы как раз вовремя. Взяли тренировочное оружие, и вперёд, - он указал на двор, превращённый в плац или тренировочную площадку.
- За что?
- Почему?
- За то, что находитесь на тренировочном дворе. Или мне сообщить вашему командиру, что ходите без дела?
Угроза подействовала. Кадеты направились к стойке с деревянными тренировочными мечами.
- И вы тоже надевайте шлем и присоединяйтесь, - Крис переключился на меня. - Вам тоже не помешает тренировка, за последнее время подрастеряли навык. Как раз уже отдохнули.
Зная, что с де Веном, когда он решил занять меня учёбой или тренировкой, спорить бесполезно, надела шлем. Со вздохом подняла своё оружие и вышла на площадку в середине двора, где уже ждали "гопники". По команде де Вена они начали на меня нападать, мешая друг другу. Где-то через минуту услышала его голос.
