— Или воспользоваться порталами дроу, — наугад выпалил я и увидел, что попал в цель. — Значит, это ты отдал их вампирам?
— Не пропадать же добру, — пожал плечами Лой. — Значит, о порталах ты уже знаешь. Это чуть усложнит логистику, но не сделает её невозможной. Жди меня в гости, Майкл. Я приду с рассветом.
Лой переместился ко мне со скоростью молнии и забрал управление моими иглами с такой лёгкостью, словно это было его заклинание.
— И ещё, Майкл, — произнёс Лой, находясь всего в шаге от меня. — Сейчас ты жив только из-за того, что обеспечиваешь безопасность мой Карлин. Вампирёнышей у меня ещё не было, хочу посмотреть, как они выглядят, прежде чем их убить. Так что проследи, чтобы мой сын или дочь выросли достойными бойцами. Обучи их всему, что знаешь сам. Когда я приду их убивать, хочу увидеть сопротивление, а не рабскую покорность. Сделай мне интересно, человек!
С этими словами Лой открыл портал и ушёл, утащив с собой трёх пленников. Зуб даю — эльф отправился прямиком в земли демонов. То, что запрещено всем, для Лоя являлось обыденностью. Неприятно осознавать, но сейчас я ему действительно не соперник. Слишком разный уровень.
Взлетев, я выпустил поисковую сеть, пытаясь найти хоть кого-то живого. Не все же эльфы умерли после взрыва? Наверняка сейчас кто-то страдает, заваленный землёй и мечтает о перерождении. Таких нужно найти и обобрать. Как показали события последних минут — впереди у меня много трат. Мне и моим людям нужна сила.
Глава 22
Чтобы прибыть во дворец великого клана «Олиранд», мне потребовалось всего несколько часов. За это время я успел переварить встречу с Лоем. То, что изначальный эльф окончательно тронулся умом от произошедшего с его родным миром, уже не удивляло.
Как, в принципе, и тот факт, что он стал отцом будущих вампиров, которых сейчас вынашивает Карлин. Да, немного обескураживает взгляд на происходящее и тяга убивать сильных существ, но логику сумасшедшего, а тем более — представителя иного разумного вида, глупо судить по человеческим меркам.
Подо мной появились ворота города Ло, и я стал снижаться. Стража, охраняющая проход, даже не отреагировала, когда я сошёл с воздуха, будто по лестнице, на твёрдую почву. Красные орки лениво почёсывались, ожидая, когда закончится очередная смена.
На моей груди красовался значок великого клана «Олиранд», так что геродарцы даже не смотрели в мою сторону. Плевать этим красным оркам на всё, пока не начнёшь боевые действия, да и там, откровенно говоря, мало кто из них действительно способен оказать сопротивление.
Просто по той причине, что если у кого-то хватает смелости бросить вызов столице Ло, то у него должно быть достаточно сил, чтобы завалить парочку неписей, скучающих на воротах.
Я прошёл в город и тут же вынул из сумки карточку вызова повозки. На этот раз ждать пришлось чуть дольше обычного, но всё равно можно считать, что возница отозвался моментально.
— Забирайтесь, — щелкая клыкастой пастью, позвал меня полуволк. — Куда едем? Домчу, оглянуться не успеете.
— Дворец великого клана, — ответил я, и меня тут же вжало в спинку кресла.
Нужно признать, оглянуться я и вправду не успел. Всего каких-то шесть секунд, и вот мы уже тормозим у калитки дворцовых ворот. Бросив вознице оплату, я спрыгнул наземь, и потянулся к прикрытой дверце.
Но меня опередил слуга. Он распахнул для меня проход и, склонившись даже ниже обычного, указал на ещё одного обитателя дворца.
— Следуйте за Валигором, — произнёс дворецкий. — Вас уже ожидают, архонт.
Кивнув, я направился вслед за слугой пониже рангом. Дворец уже начали украшать. Явно великий клан «Олиранд» намеревался отметить сбор всех трёх ключей из региональных подземелий с размахом.
Повсюду кипела работа. Копались снаружи садовники, гремели инструментами строители, возводя какие-то временные постройки. Народа собралось только навскидку больше пятидесяти неписей из разных релизов. А ведь это я только часть дворцовой территории вижу.
Внутри тоже трудились над украшениями, но на этот раз — сами эльфы. Проходя по коридору, я заметил знакомую эльфийку с рыжими волосами, заплетёнными в хвост, и фиолетовыми глазами.
— О, Майкл, — первой обратилась ко мне Даелана. — Смотрю, ты неплохо так развился за последнее время.
Бывший финансист клана «Лунная теория». Интересно, а сюда-то она как попала, приняли после расформирования детища Ильрама? Впрочем, терять время на ушастую, с которой один раз до этого общался, я не планировал.
— Да, стал архонтом человечества, — ответил я. — Но сейчас спешу к Лиандору.
С плотоядной улыбкой она облизнула губы.
— Так и знала, что нужно было тебя приручить сразу, — заявила она. — Удачи, Майкл.
Слуга, который меня вёл, сейчас дожидался, когда мы договорим. А стоило мне повернуться к нему, тут же пошагал дальше. Судя по тому, что на задержку он никак не отреагировал, и Даелану не прервал, представитель великого клана «Олиранд» никуда не торопиться и вполне может подождать со встречей.
Наконец, мы достигли кабинета главного эльфа в этом релизе, и слуга распахнул передо мной дверь. Пройдя внутрь, я застал старика с бокалом вина в руке.
Хозяин кабинета вальяжно развалился в кресле и выглядел настолько довольным жизнью, что мне сразу же захотелось ему вмазать. Однако я лишь улыбнулся в ответ на то, как представитель великого клана «Олиранд» отсалютовал мне своим фужером.
Не говоря ни слова, я вытащил ключ и положил его на стол перед стариком. Тот бросил на него взгляд, и тут же улыбнулся ещё шире.
— Великолепно! — всплеснул руками Лиандор. — Майкл, ты сумел меня порадовать, как никто в этой игре. Такое ошеломительный успех из рук всего одного локального существа — я не помню, чтобы кто-то собирал все ключи. Проходили подземелья — да, но не собирали всю коллекцию.
Я однако не чувствовал себя победителем. Появление Лоя испортило все ощущения от собственного успеха. А ещё послужило напоминанием, что расслабляться рано. Он, конечно, пообещал три релиза дать мне передохнуть, но это всё ещё Морнад. Тот самый эльф, который уже несколько раз нарушал собственное слово. Так с чего мне верить ему теперь?
— Благодарю, уважаемый Лиандор, — кивнул я, и сел в свободное кресло. — Осталось мировое подземелье, которое закончит релиз.
— Именно, — подтвердил старик. — Но, знаешь, я решил, что мы пока что повременим с его открытием.
Я вскинул бровь.
— Вот как?
— Да, — кивнул он. — Видишь ли, релиз, конечно, стал несколько необычным, однако мы ещё слишком мало ресурсов получили в нём. Ты вот знаешь, сколько, например, «реликтовых» предметов каждый раз создаёт игра? Их ограниченное и при этом всегда постоянное количество. Конечно, часть теряется, ломается, или ещё каким-то образом выпадает из игры. Однако в этом релизе мы не успели получить даже половины положенного объёма добычи. Так что ещё несколько недель все три великих клана будут искать оставшееся. А уж затем, как мы узнаем, что весь запас ресурсов обнаружен, будет иметь смысл открыть мировое подземелье.
Потому что сталкиваться за право его пройти будут все три великих клана, и наличие легальных, а не принесённых извне, «реликтовых» вещей станет серьёзным подспорьем для любого из них. Потому что Странники, конечно, могут показать класс игрокам, но они смертны. А вот ушастые способны возрождаться и вступать в бой раз за разом.
— Я помню, что ты собираешь человечество под свою руку, — продолжил Лиандор. — И раз уж мы так хорошо сотрудничаем сейчас, я бы хотел предложить тебе вот что. Мы переносим время старта мирового подземелья ещё на месяц, а ты в обмен на это пообещаешь, что в следующих трёх релизах активного участия не принимаешь. Однако великий клан «Олиранд» именно в моём лице оставит за собой право призвать тебя на помощь, если она понадобится. Что скажешь, Майкл?
Возникли у меня мысли о том, что примерно так и должно проходить развитие типичного ключевого персонажа. Сперва ты участвуешь в своём релизе, затем в последующем, получая за это достойную плату, и так далее. До тех пор, пока за тобой не пошлют Странников, как за Олкрадом.
