Обнимая и гладя ее по голове, перевожу взгляд на Пройдоху - глаза Эдвардса тоже полны слез, при этом он буквально светиться ни то от счастья, ни то от гордости.
Таллан выглядит ошарашенным. Язва, явно безумно волнуясь, встает на одно колено и произносит странную фразу.
- Я слышала, но не верила, теперь я увидела и раскаиваюсь во всех своих былых поступках и намерениях связанных с тобой! Простишь ли ты меня?
С кем это она? С Элизи, или со мной? Что вообще здесь происходит? Почему я опять ничего не понимаю?!
Череду моих немых вопросов прерывает шумный вздох Таллана.
Проследив его взгляд, я поворачиваюсь и вижу, как один за другим рассыпаются в прах корабли вражеского флота.
Глава XIII Выпускайте Кракена!
Однако кроме меня и Таллана никого больше не интересуют судьбы наших врагов. Эдвардс, протягивает руки к Элизи, но, почему-то, будто не решается к ней прикоснуться. Язва и вовсе «поплыла»: по ее щекам струятся слезы, а грудь при дыхании вздымается так глубоко, словно наемница только что пробежала серьезную спринтерскую дистанцию.
- Бордовые промахнулись, - произнесла у меня в голове Экуппа, - Элизи оказалась не Синей, а Фиолетовой. Пурпурные получили шанс, который выпадает… который никогда не выпадает!
Ей-Богу, я едва не закричал в голос от того, что почувствовал себя самым распоследним тупицей!
- Объясни! Мне! Пожалуйста! Что тут происходит!!! – буквально прорычал я про себя.
- Магички врачи оказались правы, думая, что Элизи сможет дать одному из их кланов возможность выйти из-под протектората Красных и стать полноценным цветным кланом, как это, вроде бы, было раньше, а не затрапезным оттенком Красного. Независимость и совершенно иной уровень оперирования Даром. Вот, что значит этот фиолетовый шар, уничтоживший пять из шести кораблей.
Я тут же оглянулся и увидел, на всех парусах удаляющийся от нас единственный уцелевший корабль бывшего объединенного флота. Кораблю Пурпурного клана. Повинуясь секундному озарению, я оставил Элизи на попечение своих восторженных товарищей, взял пару щепок и поспешил сначала к носу корабля. Там я бросил за борт первую деревяшку и тут же перегнулся через борт, отслеживая ее полет. Щепка отскочила от поверхности воды, как от чего-то безусловно твердого попрыгала немного и застыла без малейшего движения. Тот же эксперимент я уже через несколько секунд проделал на корме судна. По воде пошли круги!
Пурпурные уходили вдаль, даже не подобрав своих соклановцев с соседнего корабля. Зато они оставили для нас проход в своем заклинании, как бы приглашая следовать за ними.
Таллан, как самый воздержанный из числа поклонников новоявленного малолетнего Фиолетового мага, проследил за моими действиями и, видимо, пришел к тем же выводам.
- Другого пути у нас, скорее всего, нет, - сказал он, подходя и тоже разглядывая плавающую в воде щепку, - это может быть заманиванием в засаду, но оставаясь на месте, мы однозначно дождемся подхода куда более мощного флота.
- То, что у нас уже есть настоящий цветной маг, не поможет? – уточнил я, уже зная, впрочем, ответ.
- Маленькая девочка ничего не сможет против опытных боевых Красных магов, - грустно улыбнулся Таллан, - видишь, команды сгоревших кораблей еще на плаву, информация о случившемся уже ушла куда нужно. Наш единственный шанс – попытаться уйти вслед за уцелевшим судном. Тем более, что это – Пурпурные.
- Поздно… - как смертельный приговор прозвучало за нашими спинами слово, произнесенное Эдвардсом с вселенской тоской и полной обреченностью в голосе. – Красные прямо по курсу. Много. Возможно, весь флот.
Оборачиваться было страшно, но я себя пересилил. Неразборчивые силуэты буквально на глазах росли, становясь все отчетливее и пугающе. Десятки кораблей. Все с красными вымпелами.
На грани паники я обернулся обратно к Таллану. Тот из-под рукавицы смотрел в небо.
Сощурившись, я попытался проследить его взгляд. Пусто. Даже соколиные глаза Экуппы не смогли различить ни единого пятнышка в безоблачной синеве.
- Бродяга, - тихо сказал я, - а на это случай был хотя бы один пункт плана?
- Да, - коротко и сухо ответил он. – Правда, единственное, что я могу сделать для его воплощения – это немного потянуть время.
- Что я могу сделать? – присоединился к разговору Эдвардс.
Элизи он оставил под присмотром Язвы, которая все еще не могла спокойно смотреть на девочку и, то и дело пыталась неловко и неумело ее приобнять, заслоняя от приближающейся опасности.
Я смотрел на них не больше секунды, но за это время мужчины успели развернуть кипучую деятельность. Идя к носу корабля, они на ходу сооружали нечто интересное из веревки, длинного арбалетного болта и последней самой маленькой склянки, наполненной недавно у трупа стервятника из джунглей.
Для начала Таллан максимально надежно, как для бутылки с игристым вином, примотал к флакону его пробку. Затем сама склянка была надежно прикреплена к болту.
- Не сорвет ее от удара? – озабочено уточнил Пройдоха.
- Да видишь же, что стараюсь, колдую, нашептываю… - проворчал Бродяга, не отвлекаясь от процесса.
- А раньше времени не лопнет? – снова не удержался от уточнения Эдвардс.
- Да кто ж ее, заразу, знает! – досадливо ответил Таллан. – Надеюсь, что все будет в лучшем виде, потому как запасного плана у меня нет, и в ближайшее время он не предвидится.
- Тогда командуй, когда стрелять, - вздохнул Эдвардс, отдавая себя на волю случая, - или хочешь сам?
- Нет, - вручая другу модернизированный болт, ответил Таллан, - у тебя рука легкая, ты и стреляй. Прямо сейчас стреляй. Пока болт погрузится, пока наши невольные союзники повсплывают…
- Все успокаиваются и копят силы! – громко сказал Бродяга сразу после того, как болт практически без брызг ушел под воду.
А потом он снова взглянул на небо и сразу же досадливо крякнул.
- Экуппа, - позвал я, - как тут у вас обстоят дела с авиацией? Какой помощи он вообще может ждать с неба?!
- Я все больше и больше боюсь, что он просто не в себе, - отозвалась девушка, - радует только одно – пока нам это ни разу не выходило боком. Надеюсь, впредь будет так же. Очень, знаешь ли, не хочется умирать, после того, как так сильно нагрешила.
Это она, видимо, о проявлении своих талантов и обо мне.
Нда. Как-то я за всеми этими приключениями забыл, что все, кроме меня, рискуют тут своими жизнями. С меня взятки гладки: Я живу себе в своем мире. Наверное, пытаюсь втайне от Антохи оперировать Даром. Он, наверняка, делает точно так же, не говоря об этом мне. Тому мне, что остался там. А этот здешний я – просто приятная ошибка, которая в меру сил помогает местным аборигенам достигнуть каких-то своих не до конца ясных мне целей. Вот только пользы от меня в последнее время все меньше и меньше. Вокруг все сплошь маги, да профессиональные бойцы или вообще убийцы. И мой опыт из прошлой жизни уже вообще никак не может повлиять на все этот творящееся вокруг сумасшествие.
- Жень, - слышу я тихий голос в голове, - чувствую, что ты очень устал. Не хочешь поменяться?
- А ты справишься? – уточняю я, как нельзя благодарный за это ее предложение.
- Даже Элизи, если ты не заметил, справляется лучше тебя, - искренне смеется мне в ответ Экуппа.
Видимо, ее тревожные мысли просто вытеснила из нашей общей головы моя внезапная всеобъемлющая хандра.
Что ж, теперь я стопроцентный зритель. А вот Экуппа радует своей вовлеченной в процесс решительностью. Спустя секунду она уже подбегает к Таллану и, тихо поздоровавшись, чтобы он мог понять о смене действующих душ в рамках одного лица, заявляет ему о своей полной боевой готовности.
Бродяга тепло и вежливо улыбается и говорит, что если все пройдет гладко, то ее помощь может и не понадобиться. Однако девушку это не охлаждает. Она согласно кивает и становится на носу судна, становясь одновременно и наблюдателем и острием будущей потенциальной атаки.
