Работали мы весело и звонко, потому что большинство из этих аннигиляторов Дара действительно были выполнены в виде детских погремушек. Явно это оружие средство делалось не по специальному заказу, а из того, что было под рукой. Страшно подумать, что теперь где-то целая куча детей подвергаются потенциальной опасности членовредительства из-за собственной неосознанной манипуляции Даром.
Дважды что-то еще падало сверху. Возможно, это Эдвардс очищал от блокираторов мачту. Сказать точно не могу, так как старался успеть посбивать как можно больше артефактов до следующего штурма.
Конечно же, мы не успели.
В этот раз абордажники атаковали нас с воздуха. О новой опасности всех вовремя оповестил Пройдоха. На двух других вражеских кораблях заработали катапульты, выстрелив в нашем направлении четверых… людей.
- Язва! – закричал сверху Эдвардс. – К нам в гости спешат твои коллеги!
Как ни виртуозно стрелял Пройдоха из арбалета, максимум, чего он смог достичь своим заградительным огнем – это заставил одного из местных ассасинов сбиться с курса и побарахтаться перед боем.
Наемные убийцы по традиции были укомплектованы изрядным количеством амулетов, но судьба-злодейка распорядилась так, что здесь и сейчас все эти козыри превратились лишний груз.
Меж тем, трое других живых снаряда, подлетев к нашему кораблю, распахнули какие-то подобия парашютов и одновременно приземлились на палубу. Первым делом они, абсолютно не опасаясь, что могут убить кого-нибудь из тех, кого требуется взять живьем, стремительно и со знанием дела разбросали вокруг себя чуть ли не десятки колюще-режущих предметов.
Элизи спряталась за щит, я ничком рухнул на палубу, Язва отбила летящие в нее клинки, Таллан сделал изящное «па» в ходе которого увернулся от части предметов, а другую часть перехватил и отправил обратно к хозяевам.
В ответ раздалось приглушенное шипение. Один из наемников попытался повторить фокус Бродяги, и теперь на его руке не хватало одного или даже двух пальцев.
Его ругань сменилась хрустом шейных позвонков – Пройдоха спрыгнул с мачты аккурат на голову раненого убийцы.
- На моем счету уже двое! – самодовольно заявил он. – Подранок утихомирил пару акул, но на большее его не хватило – пошел на корм рыбам.
Вряд ли эту информацию услышал кто-то кроме меня. Таллан и Язва уже вовсю самозабвенно рубились с двумя оставшимися наемниками. Бродяга закончил свою схватку не больше, чем за три секунды, не дав противнику ни единой попытки для контратаки. Язва провозилась раза в два дольше.
- Нам повезло, что они потеряли свои пары еще до боя, - сказала наемница, восстанавливая дыхание, - иначе так легко мы бы с ними не справились.
- Тем не менее, они свое дело сделали, - с досадой сказал Таллан, - отвлекли наше внимание.
И, действительно, вторая волна лыжников уже подкатывала к нашему кораблю.
Таллан дернулся было за следующей склянкой, но тут же сам отрицательно покачал головой.
Я присмотрелся и понял причину, заставившую Бродягу передумать. Во главе нового отряда бежал маг и периодически кипятил или замораживал воду впереди себя.
Всех бегущих снова защищали от дистанционной атаки кинетические щиты, поэтому со второй попытки до цели добрались все.
Перехватив топор поудобнее, я приблизился к щиту, за которым пряталась Элизи, и продолжил сбивать с палубы аннигиляторы Дара, стараясь, чтобы они отлетали примерно в то место, где я последний раз видел вражеского мага.
Поначалу меня слегка удивило, что никто из моих товарищей не стал мешать штурмующим взбираться на палубу. Но потом Язва наглядно объяснила мне всю практичность этого решения. Быстро стало ясно, что метательные ножи имеют свойство заканчиваться. И тогда их гораздо проще достать обратно из трупа, валяющегося на палубе, нежели качающегося на волнах.
А потом я увидел, как с нападающими разбирается Бродяга, и чуть было не потерял дар речи. Все видели, ракетку для пинг-понга с привязанным к ней шариком? Вот у Таллана нашлось нечто подобное, но вместо шарика там был кусок отточенного металла, и конец эластичного шнура, к которому был привязан клинок, был обмотан вокруг кисти Бродяги. А вот скорость, с которой эта штука работала, на мой взгляд, вообще не отличалась от той игрушки.
Бродяга был эдаким Скорпионом на максималках из Смертельной битвы. Кажется, даже Эдвардс на мгновение замер, наблюдая за этой невообразимой смертельной жатвой.
Мага, сопровождавшего вторую волну штурмующих, я увидел, только когда тот оказался в поле действия ближайшего к Элизи аннигилятора, после того, как с него спала наложенная невидимость. Причем находился он между нами и гораздо ближе к девчонке, чем ко мне.
Уже на бегу я понял, что не успеваю.
- Берегись! – крикнул я Элизи, привлекая ее внимание к опасности.
Девочка отреагировала безупречно – легко, ловко и очень удачно передвинутый ею массивный щит стал для мага настоящим убийцей времени. Примерно секунда понадобилась крепкому на вид мужику, чтобы под аккомпанемент девчачьего визга отбросить этого деревянного гиганта в сторону.
А больше мне и не требовалось! Несмотря на маленький вес, я буквально смел эту сволочь со своего пути и непреодолимой преградой стал между ним и девочкой.
Точнее, я просто стал возле Элизи, потому что, отлетев в сторону, маг снова стал невидим. Где он мог находиться теперь, мне оставалось только догадываться.
- Сразу за болтом! – услышал я сверху сразу после того, как в паре метров от меня в палубу вонзился арбалетный болт.
Смотреть в том направлении я не стал, боясь открывать горло, но голос узнал. Пройдоха посчитал, что на палубе обойдутся и без него и повторно полез на мачту. Там он уже мог пользоваться Даром и разглядел мое противника.
Судя по тому, что он просто не пристрелил засранца, маг пользуется защитным полем. Но, что же тогда я смогу ему противопоставить? Тоже перейти в свободное от подавителей пространство и попытаться устроить с ним магическую дуэль? Это даже не смешно. Не то, что я, но и Экуппа вряд ли что-то сможет противопоставить взрослому профессиональному магу.
Однако оказалось, что подсказка Пройдохи предназначалась не только мне, а возможно и вовсе не мне.
Короткая, едва слышная возня, и из-за щита вылетает яркая детская погремушка. Стоит ей поравняться с болтом, как вражеский маг, предстаем передо мной во всей своей видимой красе!
Судя по выражению его лица, он успел прочитать в моем взгляде свой приговор.
На поясе у бедолаги были ножны с кинжалом, который маг даже успел вытащить больше, чем наполовину.
Правой ладонью я перехватил его руку, а локтем левой собирался ударить в нижнюю челюсть под самым ухом, но не успел. Чудо-оружие Бродяги вспороло его горло.
Меня обдало теплым фонтанчиком, от которого я не успел увернуться. Было неприятно, и снова к горлу подступил комок.
В этот раз я справился позывом уже быстрее. Видимо, матерею.
А ведь к распоротому горлу сразу же добавился болт, вошедший в макушку мага по самое оперение. Почти уверен, что его наконечник я видел в рассеченной почти до позвонков шее.
И все равно меня не стошнило. Сдается мне, что это уже не нормально. Еще немного и я сам себя начну бояться.
Тело мага уже лежало на палубе, а я все еще продолжал сжимать его руку. Сделав над собой усилие, я разжал пальцы и принялся стирать с лица густую остро пахнущую жидкость.
При этом, я не выпадал из реальности и отчетливо видел, что противников вокруг почти не осталось. Я еще размазывал кровь по лбу, а Язва уже добивала последнего штурмовика.
- Есть! – с радостной злостью выдохнула она. – Минус восемь! Слышишь, Бродяга, я сократила разрыв до восьми!
- Ты само воплощение битвы! – белозубо улыбнулся Таллан.
Только теперь я заметил, что все мои товарищи, кроме Элизи, знатно выпачканы в чужой крови.
- Все целы? – спросил я, чтобы убедиться, что кровь на них и правда чужая, и тут же поразился своему голосу.
