И куда же я иду? Само собой, в один из радужных!
Внутри меня встречает целая армия демонов. Видимо, у них тут что-то вроде демонического рая, если можно так выразиться. Гигантская пещера, в ней реки и фонтаны лавы, а посередине — огромная скалистая гряда, на которой демоны сражались меж собой до моего появления. Веселятся они так, разрывая друг друга на кусочки.
Как только я вышел из портала, битва мгновенно затихла. Демоны смотрят на меня, а я смотрю на них. Все молчим.
— Привет, что ли, — говорю я.
Самый здоровенный из рогатых выходит вперёд, сжимая в руках раскалённую секиру размером с меня. Выдыхает пар из ноздрей и орёт так, что каменный потолок содрогается:
— Убить человека!
— Ого, ты разумный? Имя есть? — спрашиваю я, не обращая внимания на то, что вся армия демонов с яростными воплями бросается в мою сторону.
— Дагалбурат! — с гордостью отвечает здоровяк.
— Дагабул… Что? Ладно, на самом деле мне плевать. Убью тебя последним.
— Ты не сможешь одолеть меня, жалкий человечишка! — вопит демон и тоже кидается в атаку.
Ну-ну, посмотрим.
Отправляю Кардинала в полёт и со всех ног несусь навстречу демонам, бесам, адским псам и прочим инфернальным тварям, которых здесь полный набор. Укрепив астральный доспех, врезаюсь в их ряды, будто таран, расшвыривая врагов во все стороны. Выпускаю струны и превращаю в фарш всех, кто рядом.
Надо же, а я и правда, стал сильнее! Несмотря на то, что у многих демонов есть магический барьер, мои струны легко его пробивают. Даже энергию вытягивать не приходится.
Через несколько мгновений пространство вокруг меня в радиусе пары десятков метров оказывается покрыто ковром из мёртвых демонов. Остальные в нерешительности застывают, видя такой беспредел.
— Ты кто такой⁈ — изумляется Дагал-как-его-там. Раскалённая секира в его руках подрагивает.
Я с издёвкой отвечаю:
— Жалкий человечишка. Постой пока в сторонке, не хочу задеть. Помнишь, мы договорились, что я убью тебя последним?
Истребление всей этой рогатой армии занимает время, но я не против. Весело, но только до тех пор, пока они сопротивляются. Когда в панике начинают бегать по пещере и заставляют гоняться за ними, становится скучно.
— Пощади, о, великий воин! — главарь демонов отбрасывает секиру и падает на колени.
— Что, теперь я уже не жалкий? Поздно, рогатый. Отправляйся вслед за остальными. Кстати, а почему вы не выбрались в мой мир и не попытались захватить его?
— Портал не пропускает нас на ту сторону.
— И правильно делает.
С этими словами срубаю ему башку и приступаю к самой приятной части — сбору трофеев. Сражаться здорово, но собирать после этого законную добычу вообще, чистый кайф.
Когда заканчиваю, уничтожаю сердце разлома. Я его заметил почти сразу, как вошёл, оно висело под потолком.
Выйдя из портала, походя убиваю пару надоедливых жаб и прыгаю в следующий разлом, перекрывающий путь к поместью. Они стоят так плотно, что к дому просто невозможно пройти, не проделав коридор. А для этого придётся закрыть часть разломов, стоящих один за другим.
Выходя из очередного портала, я замечаю две вещи. Первая — наступило утро. Вторая — все мои усилия оказались напрасны! Ну, вот закрыл я несколько разломов на пути к поместью, и что? На их месте тут же открылись новые! «Тропинка», которую я проделывал всю ночь, к утру опять заросла.
Буквально, стоило мне выйти из оранжевого портала третьего уровня, как на его месте тут же открылся другой, уже бирюзовый. То есть четвёртый, посложнее. А я и так уже набегался. Далеко не везде было так же просто, как с армией демонов.
В итоге я теперь стою, окружённый порталами со всех сторон. Разве что под землёй их нет, но нельзя быть в этом на сто процентов уверенным. Что-то мне подсказывает, что если начну делать подкоп, тоже наткнусь на разломы.
Всё-таки пока мне не хватит сил, чтобы прорваться к дому. Мне теперь и чтобы обратно к болотам выйти, придётся постараться.
Ладно, понятно. Тогда попробуем другой способ. В разломах я опять несколько раз натыкался на ту гигантскую башню или на её стену. Никаких сомнений, что сердце мега-разлома скрывается именно в башне, и если я туда попаду, то смогу одним ударом закрыть все порталы на болотах.
Возможно, есть способ проникнуть в башню через какой-то из разломов? Следует поискать.
Поиски занимают у меня весь день. Несколько раз сажусь медитировать, чтобы восполнить утраченные силы и притушить чувство голода. Кое-какая провизия у меня с собой была, но я все уже съел, и теперь с тоской вспоминаю наваристый борщ в поместье Писемского.
Устал я не на шутку, но остановиться просто не могу. В одном из разломов я увидел вдалеке мост, ведущий в башню! Теперь осталось найти другой разлом, через который можно на этот мост попасть.
Задача осложняется тем, что не все разломы ведут в тот же осколок мира. В большинстве случаев я попадаю в какие-то левые места. Когда понимаю это, то бросаю всё и иду к выходу. Не хочу тратить время, а трофеев я набрал уже столько, что рюкзак трещит по швам, и даже Щелкунчик жалуется, что ему надоело проглатывать добычу.
Успокаиваю себя только тем, что когда вернусь на базу, сразу стану в несколько раз богаче. А потом обязательно поем чего-нибудь вкусненького и завалюсь спать на сутки. Если, конечно, жажда закончить то, что начал, не заставит меня подскочить через пару часов. Со мной такое бывает.
Только когда близится очередное утро, я попадаю в нужный мне разлом. По закону подлости, он первого уровня и расположен у самого края болот, совсем недалеко от места, где я оставил машину. Блин, вот знал бы — сразу бы сюда пошёл.
Ну да ладно, жалеть не о чем. Добыча, целая куча добычи! Представляю, как начальник склада на базе удивится, когда увидит гору моих трофеев.
По сравнению с размерами башни, чья вершина теряется в облаках, ведущий к ней мост неожиданно узкий. Реально, двум людям было бы тяжело разойтись. А ещё по мосту шныряет множество мелких, но противных тварей, по виду напоминающих жуков-носорогов.
Стараясь не обращать внимания на то, как гудят мои ноги, иду вперёд. С жуками даже драться не хочу. Когда первая партия с шипением бросается в мою сторону, хватаю их струнами и швыряю в пропасть.
Ох, блин, не всё так просто. Жучары оказываются летающими. Громко жужжа крыльями, они несутся на меня по воздуху, собираясь пронзить своими кривыми рогами. Понятное дело, что у них не получится, но что-то они раздражают меня своим оглушающим жужжанием.
Приходится драться. Если можно назвать дракой то, что одного удара струной обычно хватает, и после этого рассечённые на части жуки всё-таки отправляются в бездну.
Чем ближе к башне, тем больше насекомых. Но рано или поздно я всё-таки достигаю двери. Дёргаю её — заперто, конечно же. Замочной скважины не видно, но ключа у меня и так нет. Придётся ломать, но на двери висит мощнейшая защитная магия. Придётся поковыряться.
Вздохнув, устало опираюсь на стену рядом.
Фух, блин. Вот это забег. Я, получается, больше суток по разломам шастаю? Давненько такого не было. С прошлой жизни, ага. Однажды, охотясь за редким монстром, я больше недели провёл в разломах, почти безостановочно сражаясь. Но в тот раз я был гораздо сильнее, чем сейчас.
Ладно. Теперь я знаю, где находится нужный мне разлом. Загляну в башню одним глазком, посмотрю, как там вообще обстановка, ну а потом…
Вдруг стена под моей спиной начинает вибрировать. Такое чувство, будто началось лёгкое землетрясение. Снизу раздаётся какой-то быстрый стук, будто кто-то долбит по камню, поднимаясь по стене со всей возможной скоростью.
Делаю шаг и смотрю вниз, в пропасть. А там… Твою ж мать, вот это монстрятина!
Из бездонной черноты на меня надвигалась здоровенная многоножка. Именно тысячи её лапок издавали тот стук и заставляли башню подрагивать. Голова этой твари была размером с автобус, а сама она казалась вообще бесконечно длинной. Её тело терялось в глубине бездны, и, несмотря на то, что тварь продвигалась всё выше, её хвост так и не показывался.
