Торможу и беру в руки пистолет, одновременно окружая себя и пикап астральным доспехом. Нет настроения устраивать гонки, лучше сразу выясню, чего им надо и перебью подонков, если они захотят подраться.
Автомобили перегораживают мне дорогу, и из них вылезает несколько вооружённых людей. Сразу не стреляют, уже хорошо.
Высовываюсь из окна спрашиваю:
— Вы кто такие?
— Это я у тебя хочу спросить! Ты кто такой? Куда направляешься? — выйдя вперёд, грубым голосом говорит самый высокий из них.
— Барон Зверев. Направлюсь к разломам, которые расположены на моих землях. А теперь ты ответь.
— Барон Зверев, говоришь? Хм. Я гвардеец барона Писемского, а ты… вы находитесь в его владениях, — вовремя поправляется мужик.
— Понятно. Ну, я просто проездом, никаких проблем вашему барону я создавать не планирую. Так что освободите проезд.
— Одну минуту, я доложу о вас.
Гвардеец отходит и что-то бурчит в рацию, а затем подходит ближе ко мне и говорит.
— Мой барон желает познакомиться с вами и приглашает на ужин. Что скажете?
Что я скажу? Когда меня до этого приглашали в гости к дворянам, всякий раз оказывалась какая-то подстава. Даже интересно, что будет в этот раз. Меня снова попытаются как-то развести? До жути любопытно.
Подумав, отвечаю:
— Передай барону, что я согласен. В какую сторону ехать?
Глава 9
Российская империя. Недалеко от Санкт-Петербурга. Поместье барона Писемского.
Имение барона расположено возле реки, и выглядит весьма уютно. Все здания построены из брёвен, чуть вдалеке тихо шелестит яблоневая роща, где-то в сараях негромко блеют овцы. Прямо-таки деревенская идиллия.
Если бы не дозорные башни и вооруженные патрули по периметру, было бы вообще чудесно. Но в таком месте, как это, без охраны не обойтись. Болото с разломами очень близко, монстры наверняка здесь частые гости.
Гвардейцы просят меня оставить машину на парковке и подозрительно смотрят на пистолет в кобуре, но ничего не говорят. В конце концов, я ведь барон и Страж, по всем законам имею право носить оружие.
Когда подходим к главному дому, навстречу выходит невысокий дяденька с румяными щеками и круглым пузиком. Колобка напоминает.
— Добрый вечер, ваше благородие! — радушно здоровается он, на ходу протягивая мне руку.
— Здравствуйте. Спасибо за приглашение, — говорю я.
— Писемский, Валерий Васильевич.
— Андрей Алексеевич Зверев. Но вы и так уже знаете.
— Конечно, конечно. Рад принимать вас в своём доме. Прошу, проходите! — хозяин щедрым жестом приглашает меня внутрь.
В прихожей нас встречает грудастая служанка с подносом, на котором классика — свежий каравай и солонка. Меня встречают как друга, но это, к сожалению, только усиливает подозрения. Светлаков тоже называл себя другом моего рода, а оно вон как получилось.
— Добро пожаловать, господин. Прошу, отведайте, — улыбается служанка.
Отказ однозначно будет расцениваться как оскорбление, поэтому отламываю кусочек каравая, макаю его в соль и кладу в рот. М-м, вкусно. Хлеб ещё теплый. И когда только успели?
Служанка отставляет поднос и подает мне мягкие тапочки. Ничего себе, да меня прям как дорогого гостя обхаживают. Ещё подозрительнее становится.
— Ужин уже готов. Мы вас не ждали, но угощения на всех хватит. Прошу к столу! — говорит Валерий Васильевич, провожая меня сначала в ванную комнату, а затем в столовую.
Ладно, поесть я не против. Тем более, что на столе действительно хватает еды — большая кастрюля борща, жареные караси и множество различных закусок. Аромат стоит такой, что слюни у меня текут, как у бульдога.
— Спасибо, ваше благородие, — говорю я и сажусь за стол.
Появляются и другие члены рода, от мала до велика. Все приветливо со мной здороваются и улыбаются, тоже рассаживаясь за столом.
Рядом со мной возникает служанка и наливает полную тарелку борща, кладёт сверху сметану и посыпает рубленой зеленью.
— Приятного аппетита, ваше благородие, — томно говорит она, как бы невзначай касаясь моего плеча.
На всякий случай проверяю еду на предмет отравы. Уже почти привычка. Никакого яда нет, так что с наслаждением приступаю к еде.
Да разорвут меня демоны, вот это борщец! Ничего вкуснее в этом мире я, пожалуй, ещё не пробовал. Изумительно. Сам не замечаю, как тарелка становится пустой.
— Добавочки, Андрей Алексеич? — интересуется барон Писемский.
— С радостью, — не могу отказаться.
Мне снова наливают полную тарелку супа, и я с таким же наслаждением его сметаю, закусывая свежим хлебом, чесноком и салом. Не знаю, что задумал Писемский, но за ужин ему огромное спасибо.
Надеюсь, у него на самом деле нет подлых замыслов. Я бы с радостью наведывался к нему время от времени, чтобы пообедать или поужинать. Да и позавтракать тоже можно.
Видя, что я заканчиваю с едой, супруга барона говорит своим детям, что пора уходить. Мы с Валерием Васильевичем остаёмся вдвоём. Подмигнув мне, он достаёт откуда-то из под стола графин с водкой и спрашивает:
— Желаете?
— Нет, спасибо. Мне ещё в разлом идти.
— Неужто охотиться собрались, после такого сытного ужина? — удивляется Писемский.
— На сытый желудок даже приятнее. Скажите, зачем вы меня на самом деле позвали?
— Как зачем? Познакомиться с будущим соседом. Я же верно понимаю, что вы намерены выкупить своё поместье обратно?
— С чего вы это взяли? Там столько аномальных разломов, зачем мне это?
— Меня не проведёшь, Андрей Алексеич, — барон шутливо грозит мне пальцем и наливает себе водки.
Выпив рюмку, он довольно крякает и закусывает хрустящим солёным огурчиком, а затем говорит:
— О том, что вы восстановили свой род, уже многие слышали, в том числе и я. Теперь вы приезжаете на свои родные земли, и уже не в первый раз. Мне докладывали, что вашу машину уже видели здесь какое-то время назад, но не успели остановить.
— Я член ордена Стражей, это моя работа, — пожимаю плечами я.
— Неужели у Стражей не хватает работы в других местах? — хитро щурится Писемский.
— Здесь интереснее. Очистить эти болота непростая задача, в самый раз по мне.
— То есть вы не просто добываете ресурсы, а хотите окончательно закрыть эти проклятые разломы? Какое счастье! — радостно говорит Писемский.
— Вы правда этому рады? — с сомнением спрашиваю я.
— Ещё бы!
Задумчиво мотнув головой, я делаю глоток воды и говорю:
— Валерий Васильевич, огромное спасибо за ужин. Было приятно, правда. Но давайте ещё раз: чего вы от меня на самом деле хотите?
— Андрей Алексеевич, вы меня обижаете, право слово. Неужто вы думаете, что я пригласил вас потому, что у меня есть какие-то намерения? — барон всплескивает короткими руками.
— Да, — честно отвечаю я.
— Хм. Что ж, наверное, вас можно понять. Но клянусь своей честью, что не преследую никаких целей. Лишь хотел познакомиться. Как мне доказать вам, что я ничего не замыслил? — Валерий Васильевич задумчиво хмурится.
Не дав мне ответить, он наливает себе ещё водки, махом выпивает и спрашивает:
— Скажите, а вы хорошо знакомы с историей падения своего рода?
— Более-менее. Это же случилось до моего рождения.
— Да, и часть этой истории покрыта мраком. Может быть, вы думаете, что мой род тоже участвовал в той войне против вас? Это не так. Я купил эти земли двадцать лет назад у рода Шумиловых. Вот они-то как раз были вашими противниками, но обеднели и были вынуждены продать владения.
— И зачем же вы приобрели землю именно здесь, рядом с аномальными разломами? — усмехаюсь я.
— Она была дешёвой, — разводит руками барон.
— Логично. Но большинство даже бесплатно не стали бы здесь селиться.
— А я вот поселился, и ни о чём не жалею! Места чудесные. Монстры досаждают, конечно, но я верил, что рано или поздно объявится тот, кто сможет от них избавиться! Судя по всему, это вы, Андрей Алексеевич, истинный наследник центральных земель!
