Я кивнула, хотя внутри всё дрожало. Мысли об Айзе, который сейчас ищет меня, вызывали страх и... Неуместное волнение. Я хотела его увидеть. Но сначала нам нужно найти камень. Хотя, если подумать логически — станет ли он искать меня именно здесь? Вряд ли.
— Да, нужно, — Я скользнула взглядом по стенам — они были украшены ровными рядами картин в тяжёлых, позолоченных рамах, изображавших сцены триумфов и сражений. — Но где?
— Давай пойдём в мою комнату, — предложил он, оглянувшись по сторонам. — Она, конечно, не такая роскошная, как твоя, но зато в удалённом крыле. Вряд ли кто-то сейчас там появится.
Мы спустились по узкой, малоосвещённой лестнице в нижние этажи. Он остановился у ничем не примечательной деревянной двери в самом конце.
— Прошу вас, — с лёгкой шутливостью произнёс Келен, открывая дверь с наигранным поклоном.
Я шагнула внутрь и сразу поняла разницу. Голые, побеленные стены. Простая койка с тонким матрасом. Деревянный шкаф с потёртой поверхностью. Вот и вся обстановка.
Я осторожно прошлась по комнате.
— Всё равно лучше, чем в казарме, — пошутила я, и Келен, закрывая дверь, хмыкнул.
— Не поспоришь. — ответил Келен, — Кстати как ты это делаешь? Окутываешь себя этой… тьмой. Когда она коснулась меня тогда, в Бездне, я почувствовал холод. Для тебя она тоже такая? — спросил он, прислонившись к косяку.
— Нет. Я её почти не ощущаю. Она просто часть меня, — ответила я честно. — А у тебя… есть какие-нибудь способности?
— Я ведь не перерождённый, — он усмехнулся, но в уголках глаз мелькнула горечь. — Единственная моя способность — сходить с ума от ощущения чего-то чужого внутри. Шучу. Времени у нас не так много, давай начинать.
Я кивнула и сосредоточилась, пытаясь нащупать внутри тот самый переключатель. Но ничего не происходило. Только пустота и усталость.
— Не понимаю, почему не выходит, — от нервов я даже слегка топнула ногой.
— Странно. Может, из-за твоего… состояния? — он осторожно подбирал слова. — Вся твоя сила сейчас сосредоточена на защите ребёнка. Поэтому не отзывается.
Я закрыла глаза, пытаясь вспомнить. Все разы, когда это срабатывало — в долине смерти, в Бездне, с Айзом… Каждый раз я была на грани. В ярости. В панике. В отчаянии.
— Кажется, я поняла! — глаза у меня распахнулись. — Мне нужен эмоциональный всплеск! Злость, страх, ощущение прямой угрозы. Только тогда она выходит.
— Так разозлись, — предложил Келен просто. — Вспомни что-нибудь очень неприятное.
Я попыталась прокрутить в голове ту стычку с Даосом. Или как его приятель втолкнул мне в рот землю. Но внутри была только пустота и привкус старой горечи. Злиться на мёртвых оказалось бессмысленно.
И тогда — вспышка.
Айз. Его спина. Ирма под ним — её запрокинутое лицо, полузакрытые глаза, пальцы, впивающиеся в его плечи. Её влажный взгляд, брошенный прямо на меня из-за его плеча.
В груди что-то рвануло, жгучее и чёрное. Кулаки сжались так, что ногти впились в ладони. И я почувствовала её — тьму. Она поднялась из самых глубин.
Внутри будто щёлкнул невидимый замок. Тьма вырвалась наружу, обволокла меня за мгновение, поглотив свет комнаты. Я видела мир сквозь лёгкую, дрожащую дымку.
Келен повернул голову, глядя прямо в то место, где я стояла. На его губах появилась короткая, одобрительная улыбка.
— Умница.
И в тот же миг, от его спокойного тона концентрация дрогнула. Тьма схлынула так же внезапно, как и появилась, оставив меня снова видимой посреди его пустой комнаты.
— Ты меня сбил! — выпалила я, больше от досады, чем от злости.
— У нас ещё есть время, только не переусердствуй. О чём думала? Твоё лицо было таким злым, — он сморщил нос и свёл брови, дразня меня.
— Не мешай, — отрезала я, не желая погружаться в объяснения. Этот образ — мой личный кошмар. И если не думать о том, что это была иллюзия… он работал.
Так и пролетели часы. Я не держала тьму подолгу, боясь израсходовать последние силы. Контроль был хрупким, но он был. За окном постепенно сгущались сумерки, окрашивая комнату в сизые тона.
— Энни, — произнёс Келен, когда последний проблеск дневного света угас за узким окном, — Тебе не кажется, что сегодня… слишком тихо? Словно сама судьба на нашей стороне. Но у меня всё равно какое‑то неприятное предчувствие.
— Ты просто переживаешь, — попыталась я его успокоить, хотя сама чувствовала то же самое — лёгкую, но навязчивую дрожь под кожей. — Ты же видел. Я снова могу её контролировать. Я справлюсь. Тебе не о чем волноваться.
В дверь постучали — три коротких, чётких удара. После отклика Келена вошёл Тэйн. В его руках была свёрнутая бордовая форма, точно такая же, как на нём, только меньшего размера.
— Я тебя везде ищу, — произнёс он, заметив меня в комнате Келена. — К сожалению, возникли проблемы. Мне удалось раздобыть только одну форму.
— Ты хочешь сказать, что я не иду с вами? — Келен сложил руки на груди.
— Я, конечно, хочу, чтобы мы были вместе, — Тэйн вздохнул, его лицо было серьёзным, без тени привычной насмешки. — Но подумай сам. Без формы ты будешь выделяться. Один лишний вопрос — и всё.
— И что, мне теперь смиренно ждать вас тут? — голос Келена дрогнул от едва сдерживаемого раздражения. — А вдруг что-то пойдёт не так?
Я посмотрела на него. Для него это было важно — пройти через всё вместе, быть рядом. Я понимала это. Но Тэйн был прав.
— Если что-то пойдёт не так, ты уже ничем не поможешь, — Тэйн произнёс это жёстко, без утешений. — Так что сиди и молись святой богине, чтобы она даровала нам удачу. А теперь — на выход. Пусть переодевается. У нас десять минут до смены караула у Хранилища.
— Так Кернос в хранилище, вот так просто? — усмехнулась я им в спину, когда они уже почти вышли из дверей.
Тэйн обернулся на пороге.
— Просто? — он фыркнул. — Да там повсюду лазеры. Стоит задеть хоть один — сразу запищат датчики, и хранилище мгновенно замкнётся. Система сработает за доли секунды. И тогда ты останешься внутри. Так что да, просто... Просто самоубийственно.
Я нервно сглотнула — не верилось, что я иду на такое. Внутри разрастался липкий страх, сковывая движения.
— Почему ты не сказал об этом сразу?! — голос Келена сорвался, в нём была настоящая паника. — Это опасно! Нужно придумать другой путь! Вдруг эти лазеры обнаружат Энни или она не удержит невидимость? Мы не можем так рисковать! Нужно отключить систему и проникнуть вместе!
Тэйн резко обернулся, и в его взгляде вспыхнуло раздражение.
— А вы что хотели? Спасти мир, не подвергаясь риску? — его голос прозвучал грубо, почти презрительно. — Волшебного решения не существует. Есть только этот вариант.
Я глубоко вдохнула, заставляя голос звучать спокойнее.
— Всё в порядке, солнышко. Я справлюсь. Просто верь в меня.
Келен посмотрел на меня прежде чем выйти — его взгляд был полон боли, бессилия. Но он не сказал ни слова. Просто кивнул, сжав губы в тонкую белую полоску, и вышел за Тэйном, закрыв за собой дверь.
55. Он в моих руках
Мы спустились в подвал. Дышать здесь было тяжёло, словно воздух пропитался вековой пылью. Тусклые светильники едва пробивались сквозь тьму, отбрасывая кривые тени на каменные стены. Атмосфера давила, но план Тэйна, похоже, работал: стражи проходили мимо, не удостаивая нас даже взглядом.
— Когда сменяется караул, они открывают дверь, чтобы принять пост и проверить, всё ли на своих местах, — произнёс Тэйн почти беззвучно, едва шевеля губами. — Пока стражи меняются местами, дверь будет открыта на несколько секунд. Ты должна проскользнуть внутрь. Меня рядом не будет — я отойду дальше по коридору, чтобы не привлекать внимания. Как только возьмёшь камень, не пытайся сразу уйти. Дождись следующей смены караула — только тогда сможешь выбраться незамеченной. Я буду ждать тебя дальше по коридору. Как выйдешь — сразу иди по правому проходу до третьей ниши. Там увидишь едва заметную трещину в стене — это замаскированная дверь. Через неё я и выведу тебя.
