— Тогда, если честно, я не совсем понимаю ваш энтузиазм. Вы предлагаете проверенное и полезное мясо сменить на нечто неизведанное, — с некоторой тревогой глянул я на штабс-ротмистра.
— Индийские источники и их же рецепты! — наставительно задрал Васильков вверх свой указательный палец, — Там говорится, что мясо черепах одно из самых полезных!
— У вас есть возможность получать какие-то сведения из Индии? — не поверил я.
— Господи, а какой чай мы все пьём? Я имею в виду, из дорогих сортов. Или вы считаете, что фунт чая из Индии доставить легче, чем пару — тройку страниц? Нужно просто уметь задавать купцам правильные вопросы, и держать их в друзьях. Вот как-нибудь вместе выберемся в Царицын, и я вас там с двумя индусами познакомлю. Умнейшие люди, но с весьма своеобразными взглядами на жизнь.
— И у них есть упоминание про черепах? — вернул я на землю разошедшегося было собеседника.
— Конечно есть, и не одно. И даже рецепты имеются, но в наших условиях они невыполнимы, — с горечью признал Васильков, — Но я нигде не встретил ни одного возражения насчёт черепаховых стейков. С определённой долей уверенности могу сказать, что они будут не менее, чем в два раза эффективней, чем мясо сурка и даже дрофы, а вот каков будет максимум, то сие для меня загадка великая.
Представляете, я даже глаза зажмурил, боясь поверить в удачу…
Я его нашёл! Нашёл того человека, который грамотно, со ссылками на свои собственные источники, сможет любопытным вполне внятно объяснить мой быстрый рост, как мага.
Теперь главное, чтобы постепенный рост магии у себя заметили все офицеры заставы. И приняли это, как факт, отметив при случае, я подрастал я прямо у них на глазах. И сами они выросли. А уж, как и у кого он будет отличаться, можно всегда списать на индивидуальные особенности.
Это я к чему веду? Так всё же просто. Раньше мне приходилось сдерживать своё развитие, а теперь у меня появилась возможность его объяснить и залегендировать, да так, что не подкопаешься. Даже могу просто тупо твердить: — Я следовал советам штабс-ротмистра Василькова и мои способности чрезвычайно быстро росли.
И это окажется правдой, пусть и не полной. Хоть чем меня проверяй! А уж как Васильков любым проверяющим может мозг засрать, то не моя проблема.
Утро я начал благостно. С кофе и хорошей разминки. Потом посетил завтрак и больше двух часов провёл в медитации, занимаясь тончайшей правкой и модернизацией магического конструкта своего тела. Работа вышла кропотливая и далеко непростая. Не скажу, чтобы я сильно продвинулся, дай Бог, если одну двадцатую часть от первоначальной задачи выполнил, но и это уже кое-что.
Затем ещё пара часов работы в мастерской, где я готовлю оплётку для нового накопителя Силы, уже из шестнадцати сегментов, которые должны будут охватить красивый ярко-жёлтый камень, размером с небольшой грецкий орех. Не подвела черепаха. Одарила достойным Камнем!
Но пришлось прерваться. Перерыв на обед. И да — стейк из мяса черепахи оказался удивительно хорош! Похоже, я влюбился в это блюдо!
А дальше я пошёл осуществлять План!
Раз я собираюсь всех убеждать, что у меня наметились сдвиги с улучшением в плане магии, то к этому должны быть какие-то основания. Так что, выйдя с заставы я пошёл на берег Волги. Далеко отходить специально не стал. Шагах в трёхстах нашёл подходящую скалу и неспешно начал окучивать её Огнешарами. Получалось довольно гулко. Вовсе не удивительно, что вскоре ко мне примчался один из резервных десятков, поднятый по тревоге. Ха, с Васильковым во главе.
— Владимир Васильевич, позвольте узнать, чем вы занимаетесь! — издалека крикнул штабс-ротмистр.
Я развеял очередное подготовленное заклинание и лишь после этого повернулся к своему знакомому.
— Вы знаете, мне сегодня во время медитации слишком легко стали даваться некоторые упражнения. Показалось, что я их выполняю намного быстрей. Вот я и решил проверить, не изменилось ли у меня что. Например, не увеличилось ли то максимально возможное количество Огнешаров, которые я могу создать.
— И как успехи?
— А вот сейчас ещё полдюжины выпущу и буду знать.
— Друг мой, а что вам мешает их в реку запускать, смотрите, это же так просто и никого не будет тревожить, — с какой-то изысканной элегантностью отправил штабс-ротмистр свой Огнешар в сторону Волги.
И остолбенел… Похоже, у него даже челюсть отвалилась от удивления.
— Красивый у вас Огнешар, и очень быстрый, — оценил я увиденное.
— А… Что? Да-да, — растерянно пробормотал Васильков, очнувшись.
Он недоуменно посмотрел на свою руку, потом на реку, потом снова на руку, словно во что-то не верил.
— Подпоручик, а вам не сложно будет запустить следующее ваше заклинание одновременно со мной? — неожиданно спросил он.
— Никаких проблем, — подошёл я к нему поближе, — На счёт три?
Запустили. Его Огнешар улетел значительно дальше моего, шагов на пятьдесят — шестьдесят, хотя всплеснули они почти одновременно.
— Давайте ещё раз, — каким-то очень напряжённым голосом потребовал штабс-ротмистр.
Повторили, и с тем же результатом. А дальше началось странное. Васильков кинулся обниматься…
— Голубчик… Дорогой вы мой! А ведь я раньше осени и не ждал, — бессвязно бормоча, тряс он мою руку, когда я выскользнул из его объятий.
— Да что случилось в конце концов! — чуть повысил я голос, так как происходящее перестало мне нравится.
— Можете поздравить меня с магом шестой степени! — счастливо выдохнул Васильков.
— Поздравляю! Искренне рад за вас! Замечательное достижение! Но позвольте, я свой эксперимент завершу?
Радостный штабс-ротмистр только рукой махнул.
— Плюс два! — торжественно объявил я ему, когда отстрелялся.
— Что, простите? — не сразу понял он меня, пребывая в своих мечтаниях.
— Я теперь могу выпустить на два Огнешара больше, чем показал на выпускном экзамене, — скромно заметил я в ответ.
— Да это не результат, подпоручик, а результатище! — порадовался он за меня, — Будет о чём поговорить сегодня за ужином. И да — давайте-ка поторопимся. Сегодня мне предстоит проставляться.
Ой, опять! Сопьюсь же я с ними… Вот ей-богу сопьюсь…
Глава 16
Проклятие, говорите, ну-ну…
На следующий день, когда я после разминки и завтрака уже готов был послать Федота в село, чтобы кое-кого известить про свой выходной, мне прилетел привет из недавнего прошлого.
Всего-то, сложенный вчетверо листочек: «Ваше благородие. Купец второй гильдии Илья Васильевич Воронов вас беспокоит. Купец первой гильдии Тимур Тимофеевич Туманов меня к вам направил по известному вам вопросу. Прошу найти время для встречи».
Хм, молодец купчина! Всё просто и ясно, без излишних словоизлияний. Хотя и с тавтологией. Но и себя блюдёт, давая понять, что знает свой вес и место, и упрекнуть его не за что.
— Федот, есть известия о новых людях в селе?
— Говорят, какой-то купец высадился с ящиком коньяка и бочонком икры. При нём слуга имеется. Пожилой.
— Надо же, — покачал я головой, — А про икру-то вы как узнали?
— Так под неё особый бочонок идёт… — посмотрел на меня Федот, как на несмышлёныша.
Хех. На ровном месте уделал.
— Тогда я в село.
— Самойлова звать?
— Один схожу. Впрочем, нет. Пошли вдвоём. Ты к Дуне заскочишь.
Револьвер я на всякий случай нацепил. Даже не столько из-за опаски, а чисто ради представительности. Уважают простые люди вид оружия, порой не понимая, что я сам покруче любого револьвера буду.
Встретились мы в шинке. Илья Васильевич оказался субтильным чернявым живчиком, лет сорока, с грустными глазами и выдающимся носом. Со способностями, пусть и невеликими. Маг — «двоечка». Свои злоключения он мне описывал живо, и даже старался шутить по этому поводу, вот только ему самому было не весело.
