Ни один из вариантов меня не устраивает, но если уж выбирать, то я предпочту драться. Лучшая защита — это нападение.
С сожалением отодвинув тарелку с оладьями, я поднялся и громко спросил:
— Вы назвали меня буйным свихнувшимся идиотом?
— Нет, — пробормотал медик и покосился на своих коллег. — Мы просто получили сигнал…
— Да нет же, я уверен, что слышал именно это. Вы назвали меня опасным для общества сумасшедшим. Вы понимаете, что это оскорбление?
— Да, понимаю, — ответил он, но тут же осёкся и поправился: — Мы не хотим вас оскорбить, просто получили сигнал…
Одни его коллеги потянулись к кобурам, а другие открыли чемоданчики и вытащили шприцы, наполненные прозрачной жидкостью. Я слегка отодвинул левую ногу назад и приготовился к драке. Но в столовую неожиданно ворвался взмыленный низкий толстый старик с блестящей лысиной и я сразу же его узнал. Это тот самый старичок из поезда, которого хотела отравить таллием собственная жена.
— Как вы смеете оскорблять этого замечательного человека! — прокричал он и долбанул тростью по ближайшему столу.
Глава 20
Карета Скорой помощи, недалеко от гостиницы «Минотавр».
— И что нам делать? — задал лейтенант полиции волновавший всех вопрос. Он был одет в белый халат, на лоб неудобно сползала шапочка с красным крестом. — Откуда вообще взялся этот князь⁈ И где Ломоносов мог с ним познакомиться? Долг жизни, серьёзно?
— Князь Карпов недавно развёлся, а его бывшая жена отправилась в Сибирь. Как в ссылку, — пробормотал один из докторов. — За глаза её называли чёрной вдовой, она уж трёх мужей схоронила. Но Карпов насмерть влюбился, не желал ничего слушать. Так что…
— Может, подождём, когда он уедет? — робко предложила медсестра. — Не будет же он вечно таскаться за этим мальчишкой?
— Ты думаешь, что князь — дурак? — невесело хмыкнул лейтенант. — Наша ошибка, что мы побоялись шумихи и отступили, теперь он уверен, что защищал Ломоносова не зря. Не удивлюсь, если потащит этого щегла по барам и клубам.
— О, так правду говорят, что Карпов, несмотря на возраст, тот ещё ловелас? — оживилась медсестра, почуяв свежие сплетни.
— А ты как думаешь? Он за последние десять лет женился четыре раза, — вступил в разговор ещё один врач и, почесав затылок, добавил: — И откуда берутся силы? Он на третий этаж без гипертонии подняться не может, а как за бабами бегать — так всегда здоров!
— Животворящая ё… — начал лейтенант, но закашлялся под укоряющим взглядом медсестры.
— Так что делать-то будем? — вздохнул первый доктор.
— Ждать приказа, — пожал плечами лейтенант. — Нам подадут сигнал и пришлют координаты, где пацана можно будет перехватить. Пока временно отступаем. Эй, шофёр, врубай мигалки!
* * *
Я выглянул из гостиничного окна, провожая взглядом машину скорой помощи. Завывающая сирена затихла вдали, на стенах перестали мелькать красно-синие маячковые огни. Из подслушанного Крабогномом разговора я понял, что меня хотели заточить на веки вечные в психушку. Надеялись, что побоюсь устраивать скандал и соглашусь поехать с ними, а потом они по-тихому бы оформили все нужные документы, подстроили бы передозировку и — здравствуй, кома, моя старая недобрая знакомая!
Однако им очень не повезло: князь Карпов, из газет узнав, где поселился его спаситель — то есть я — приехал в гостиницу «Минотавр», чтобы поблагодарить меня и отдать долг жизни. И совершенно случайно подслушал беседу медсестры и докторов, которые повторяли план захвата. Этот план ему очень не понравился, потому что, судя по всему, Карпов был чрезвычайно экспрессивным и упрямым человеком и вбил себе в голову, что я — добрейший в мире альтруист. Собственно, поняв, что на меня вот-вот нападут и начнётся потасовка, князь ворвался в столовую со своей охраной и выгнал взашей бригаду липовых психиатров.
Сейчас он стоял рядом со мной, гневно тряс кулаком и приговаривал:
— Бесчестные слизняки! Попадитесь мне ещё раз! Ух попадитесь! Ух я вас! — он повернулся ко мне и без перехода спросил: — Ну куда мы теперь?
— Мы? — на автомате повторил я.
— Ломоносов, мальчик мой, не притворяйся идиотом! Ты же понимаешь, что тебя не оставят в покое? А знаешь, где самое безопасное место? Рядом со мной! Ты же видел мою охрану! Или тебе есть куда пойти? — князь озадаченно нахмурился, а потом его лицо просветлело и он радостно хлопнул в ладоши. — А! Знаю, что тебя убедит! Я сегодня собирался прошвырнуться по любимым клубам, потрясти старой задницей перед дамочками. Ну, ты понимаешь, — он многозначительно подёргал бровями. — Поехали со мной! Отдохнёшь, повеселишься, заодно и подумаешь, куда дальше!
Вообще-то он был прав. Мне бы не помешало время на размышления — желательно в безопасной обстановке. Если за мной ведётся наблюдение, то князь Карпов будет залогом моего спокойствия.
— Хорошо, только соберу вещи, — согласился я.
— Вот это мой Ломоносов! — хлопнул князь меня по плечу, словно мы были лет двести знакомы.
Из поклажи у меня был только чемодан, наполненный золотом и двумя комплектами сменной одежды, так что собрался я быстро — через пять минут мы выходили из гостиницы, окружённые шестью амбалами-охранниками. Карпов ездил на шикарной чёрной Волге. Мой чемодан закинули в багажник, и мы устроились на задних сиденьях. Один из охранников занял переднее, остальные пятеро — другую машину, тюнингованные Жигули, которые выглядели настолько шикарно, что могли бы посоревноваться с Феррари.
— Поддерживаю отечественного производителя, — пояснил Карпов, перехватив мой удивлённый взгляд и сразу же потребовал: — Задавай вопросы.
— Что? — его манера перескакивать с одной темы на другую ломала мозг.
— А, боишься, что нас подслушают? Эй, заткните уши берушами! — приказал он. Охранник моментально выполнил приказ, а потом заткнул уши и водителю. Князь довольно хекнул и улыбнулся: — Ну давай, не тяни. В какую авантюру ты вляпался? Просто так в психушки не засовывают! Эх… Я в твои годы ещё похлеще влипал! Мой отец потом так хворостом отхаживал! Меня-то! Двадцатилетнего лба!
— На самом деле ни в какую, — я решил прикинуться скромным добропорядочным парнем и состроил стеснительную мину. — Мой Род кому-то перешёл дорогу… Все родственники погибли неожиданно и без причины, а потом и меня отравили. А сейчас, после комы, так и вовсе не желают оставить в покое.
— Да уж, незадача, — слегка разочарованно протянул Карпов. Видимо, он ждал чего-то более крутого и яркого. Настоящих приключений. — Но ты, я смотрю, в рубашке родился! От таких людей, как ты, дерьмо быстро отлипает, не переживай!
— Может, вы посоветуете, как бы избавиться от преследования наверняка? Я подумывал о магических академиях. Говорят, обучаться там очень престижно, особенно на направлениях монстроловов. Сильная охрана на территории магических заведений, государственное покровительство… Звучит вроде бы очень привлекательно. А если ещё и в «СиДР» попасть, то вообще буду как сыр в масле кататься — там своих прикрывают изо всех сил.
— Ну, так-то ты прав, — князь гордо выпрямился, протёр лысину и напустил на себя важный вид. Ему явно понравилось, что попросил его совета. — Но из обычных государственных академий не так просто попасть в Данжи, а значит — и официально стать охотником на монстров. А без этого после выпуска — ни защиты, ни развития, ни престижа. Ты отпугнёшь своих врагов, но лишь на пару лет. «СиДР» — организация давно продажная, ничего там не найдёшь кроме постоянных подстав. Я бы сказал, что у тебя всего один вариант…
— Какой? — послушно спросил я.
— Краснодарская Государственная Академия Рюриков! — торжественно провозгласил Карпов. — Единственное учебное заведение, которое пускает своих учеников в Данжи с первого дня от поступления! Ощутимый минус — скорее всего, ты умрёшь до выпуска. Потому что уже под конец первого курса студентов кидают в Данжи В-уровня. Однако все студенты находятся под защитой педагогического состава Академии — сильнейших магов, между прочим! А после выпуска ты сразу же попадёшь в официальный список охотников на монстров, а следовательно и под государственную защиту. К тебе будет очень сложно подобраться.
