- Вас ведь не просто так прислали сюда, - заметила Лукия. - Наша прошлая миссия тоже прошла не идеально. Были... сложности. Я попыталась сгладить острые углы, но кто-то другой послал руководству отчет со всеми подробностями. Я получила выговор, а команду укрепили вами. Теперь я считаю, что это не так уж плохо. Но если тот же человек отправит отчет о Мазарин, мы уже ни на что не повлияем.
- Почему вы до сих пор не вычислили, кто это? - нахмурился Триан.
- Я боялась разжечь этим вражду внутри команды. Я не подозревала, что вторая миссия окажется сложнее первой. Если этот человек напишет руководству обо всех ошибках, которые допустила я, включая минирование «Стрелы», меня заменят на другого капитана. Если он напишет о Мазарин, ее могут отозвать из команды.
- Я понял. Я сам этим займусь.
- Только не нужно никому вредить! - поспешно попросила его Лукия.
Она действительно не знала, кто отсылает отчеты, хотя определенные догадки у нее были. Да и какая разница? Седьмой номер Легиона может навредить кому угодно, включая ее.
Триан поднялся с койки и слабо улыбнулся.
- Не переживайте, капитан. Я вычислю вашего стукача и побеседую с ним, только и всего. Никто не пострадает - пока. Даю вам слово.
Он направился к выходу. Здесь Лукии следовало бы отпустить его, хотя бы из благодарности за то, что он поддержал ее. Однако был вопрос, который не давал ей покоя...
- Триан!
- Хм?
- Почему вы так хотите помочь Мазарин? Она ведь вам никто!
Она ожидала, что он не ответит, потому что он продолжил движение, разблокировал дверь. Но уже стоя на пороге, Триан все-таки объяснил:
- Потому что она знает мое имя. Я давно уже его не слышал...
***
Ей было жаль команду, правда, особенно после всего, что они пережили вместе. Но своя жизнь дороже, и останавливаться она не собиралась.
Ноэль не считала себя предательницей. Она ведь общалась не с врагами и не выдавала ничьи секреты! Она просто сообщала своему руководству о том, что произошло на миссии на самом деле. По большому счету, это Лукия нарушала правила, когда пыталась что-то утаить! Она, Ноэль, поступала правильно.
Первый раз это принесло проблемы. Второй раз... Если отчет Лукии опять не совпадет с отчетом Ноэль, капитан может пострадать. Ноэль знала это и глушила в себе чувство вины. Плохо будет, только если команда узнает, кто сообщает начальству правду. Да и то она надеялась, что получит награду за хорошую службу.
Ноэль хотела только одного: перевестись на космическую станцию. Спокойно работать в лаборатории, а не мотаться по диким планетам, населенным какими-то неадекватами! Она была настроена на это с самого начала, однако слишком высокий уровень способностей не позволил ей остаться в стороне от миссии «Исход».
Когда она в очередной раз обратилась к начальству с просьбой о переводе, ей предложили сделку. Она должна была докладывать о действиях капитана Лукии во всех подробностях, ничего не утаивая. За это Ноэль оставалась на хорошем счету и должна была рано или поздно заслужить право выбора, где ей все-таки жить. Она понимала, что команда это не одобрит. Так ведь они ничего не узнают! Сейчас, похоже, все подозревали в доносах Стерлинга Витте, и Ноэль это полностью устраивало.
Возможно, на этот раз ее отчета будет достаточно. Миссия на Семирамиде была сложной и скандальной! Там и ошибка капитана, и странные достижения Альды, и монстр, созданный Трианом... Если капитан умолчит об этом, можно будет считать, что Ноэль совершила подвиг. Поэтому нужно отправить письмо поскорее, пока ее совесть не взяла верх!
Она была на середине отчета, когда прямо у нее над головой раздался вкрадчивый голос.
- У тебя в третьей строчке опечатка. Не спеши, а то не выслужишься так, как тебе хочется.
Ноэль не сдержалась, крикнула от ужаса и отшатнулась. Триан был здесь - прямо в ее спальне, у нее над головой! Он стоял на потолке так спокойно, будто не было задачи проще.
Она не представляла, как он попал сюда, как давно следил за ней, почему он вообще пришел. Так не должно быть! Триан всегда пугал ее, однако Ноэль успокаивала себя тем, что она ему неинтересна. Его вообще никто не волнует, кроме него самого!
И вот он здесь. В самый неподходящий момент.
Она не знала, что теперь делать. Ее трясло от ужаса, потому что память немилосердно подбрасывала ей образы бойни на Семирамиде или кровавого дождя на станции. Ноэль попыталась попятиться, споткнулась и упала. Сердце у нее в груди колотилось так отчаянно, так быстро, что казалось: оно вот-вот разорвется на части.
Триан спрыгнул вниз, ловко приземлился на ноги и подошел ближе. Теперь он нависал над ней, смотрел свысока, и Ноэль замерла, готовясь к самому плохому.
Но он ее не тронул.
- Я не осуждаю твое желание прогнуться под начальство, - презрительно бросил он. - Многие так живут. Многие даже карьеру делают! Но сейчас я не могу позволить тебе продолжать в том же духе. Это начало мешать мне.
- Господин Триан... Я не... Да я никогда!.. Вы не так поняли...
Ее голос дрожал так сильно, что слова едва можно было различить. Но это было неважно, потому что Триан все равно ее не слушал.
- Ты можешь продолжить отправлять свои доносы начальству. Но при этом ты в обязательном порядке будешь показывать свои письма Лукии, чтобы ваши отчеты сходились. Поняла?
Это рушило ее надежды. Возможно, руководство и не узнает об обмане. Однако если ее отчеты не будут отличаться от отчетов Лукии, она потеряет свою ценность, ее не за что будет награждать!
Возмущение, вызванное этим, было настолько велико, что Ноэль решилась возразить:
- Но я хочу быть честной!..
- А вот не получится, - голос Триана звучал спокойно и ровно, но было в нем что-то такое, что пробирало до костей. Угроза, которой нельзя не поверить. - Возможно, Лукия тебя не осудила бы, ведь ты и правда действуешь по инструкции. Но я - не она. Если от тебя поступит еще хоть одна весть, которой не следовало бы покидать «Северную корону», я вырву тебе глаза и заставлю тебя съесть их. Как тебе перспектива?
- Но так же нельзя... - прошептала Ноэль, чувствуя, как по щекам скользят первые горячие слезы страха.
- А я сделаю. Как думаешь, накажет флот за такое номер 7 или нет? Я вот считаю, что нет. Так что подумай, что тебе дороже: глаза или повышение. Только внимательней думай, я предупреждаю один раз. А так - отдыхай, хорошо поработала на миссии!
Он вышел так невозмутимо, будто ничего особенного тут не произошло, даже, кажется, насвистывал себе под нос какую-то незатейливую мелодию. Ноэль едва дождалась, пока он уйдет. Она дрожащими руками заперла дверь за все замки, упала на койку и расплакалась.
Она четко поняла: ни о каком повышении теперь можно и не мечтать.
Эпилог
Пока корабль не двигался с места, купол был открыт, и можно было спокойно наблюдать за звездами. Они были непривычными, странными - Альда помнила совсем другие созвездия! Но разве это важно? Их величие успокаивало ее, а бесконечность космоса давно не пугала. В такие моменты ей казалось, что она стала здесь своей.
Она даже обрела здесь семью! Экипажу «Северной короны» было непросто принять ее, зато теперь они по-настоящему ей доверяли. Они не боялись ее, и для Альды это было особенно важно, ведь иногда она опасалась сама себя. Но она знала: пока ее поддерживают, она со всем справится.
Главное, чтобы у нее был такой шанс. Альда знала, что капитан Лукия уже отправила отчет о миссии. Но каким будет ответ? Она не сомневалась, что они поступили правильно. Они сделали все, что могли! А временный захват «Стрелы» или гибель Амелии Саргос... Разве это их вина? Разве они могли что-то предотвратить? Главное, чтобы руководство флота тоже понимало это!
Тревогу, вызванную ожиданием, Альда гасила медитацией - и такими вот спокойными часами наблюдения за пространством, в котором нет горизонта. В эти минуты существовали только космос и она, и больше никого.
