Зоннён нахмурился, даже не пытаясь прочесть мои чувства, но догадываясь, что посмеиваюсь я именно с него.
В больших синих глазах отразилось презрение.
Определить возраст зоннёна было почти невозможно. Он казался молодым. Но за этим обликом могло скрываться и несколько десятков тысяч лет, поэтому я изо всех сил подавляла в себе веселье и в конце концов сделала морду кирпичом, как любят поговаривать на Ишире.
— Госпожа Синоарим-Хайро! — обратился ко мне мужчина официально, а я аж вздрогнула от звучания своего старого имени. Синоарим-Хайро — это звучало действительно весомо. Подобным именем можно было вершить судьбы миллионов живых существ, оно само собою ассоциировалось с недосягаемым величием, и раньше я бы гордо кивнула, позволив ученому продолжать, но сейчас… сейчас мне стало просто тошно. Тошно от того, насколько именно это имя замарано тем же отцом, да и я… не отличилась такой уж большой праведностью, честно говоря.
— Госпожа, — продолжил учёный, но я, не выдержав, прервала его:
— Мое имя Тина Хайроу! Называйте меня именно так…
Зоннён недовольно скривил губы, но противоречить не стал.
— Тина Хайроу, — начал он заново, произнеся это имя с откровенной неприязнью, — согласно указаниям многоуважаемого посла Руэллианина Синоарим я обязан доложить вам о состоянии клона во всех подробностях. Копию данных я вам тоже передам, ну а пока на словах. Субъект физически здоров, если сравнивать его с клонами его возраста, однако… — меня это «однако» мгновенно напряло. Навострила уши с явной тревогой, — однако в его теле очевидны определенные изменения. Некоторое время назад у него началось перестраивание клеток, что ознаменовало собой первую стадию стремительного старения. Подобный процесс присущ всем без исключения клонам, именно поэтому они очень мало живут. Однако… процесс резко остановился, и это вызывает некоторое удивление…
Я приподняла брови, позволив себе выразить эмоциональную заинтересованность. Зоннён же, увлекшись своими мыслями, расслабился и перестал выглядеть недовольным павлином.
— То есть… он прекратил стареть? — уточнила я, а у самой сердце подскочило вверх, почему-то заколотившись где-то под горлом. Это что еще такое?
— Да, можно и так сказать. Точнее, процесс старения значительно замедлился, и произошло это благодаря мощному скачку гормонов в недавнее время. Похоже, клон пережил минуту особенного стресса или большого сексуального возбуждения, и это удивительным образом изменило настройки его организма, хотя… я больше склоняюсь к первой версии, потому что у клонов половые органы фактически не работают…
Ученый так увлекся своими объяснениями, что совершенно не заметил, как у меня вытянулось лицо.
Значит… мои беспечные поцелуи не прошли даром? Они приставили на некоторое время зависший над ним рок? А что же станет, если довести это дело до конца?
Кажется, мои щеки начали краснеть. Несмотря на свою бунтарскую природу, зоннёнскую стыдливость никто не отменял, хотя я давно уже пыталась от нее избавиться.
— У клонов не может быть потомства, и они вряд ли способны иметь близость с женщинами… — увлекся зоннёнский ученый, добавдяя мне краски на лице. — Поэтому я склонен сделать вывод, что именно стрессовое состояние спровоцировало позитивные изменения в организме этого существа. Кстати, это очень необычное явление, и я хотел бы понаблюдать за клоном еще некоторое время спустя…
Ученый замолчал, смотря куда-то мимо меня, а потом наконец-то вспомнил о моем существовании, мысленно возвратился в реальность и… очнулся.
Кажется его щеки тоже начали краснеть.
Нет, значит это все-таки молодой зоннён. «Старик» уже бы давно растерял из своего арсенала качеств любую стыдливость.
— Простите… — вынужденно склонил голову ученый, пряча глаза. — Я слишком увлекся объяснениями и перешел не на самую приличную тему. Я должен был объяснить вам всё это лишь поверхностно, поэтому…
— Прекратите! — не выдержала и рявкнула я, заставив соотечественника вздрогнуть. — Мы же с вами не маленькие, и я вам не принцесса, чтобы так предо мной извиняться. Я просто Тина Хайроу, о которую принято вытирать ноги, господин ученый, поэтому расслабьтесь. Даже разрешаю вам после моего ухода рассказать товарищам о том, какая я грубая и беспринципная. Ах да, на счет сексуальности одного из существующих клонов я все-таки с вами не соглашусь: Лукас очень даже горяч, так что вовсе не стресс повернул процессы в его организме вспять. Можете так у себя и записать. А теперь мне пора! Спасибо за отличные новости. Всего доброго…
Зоннён был буквально пригвожден к месту моей речью, выглядел ярко-пунцовым и смотрел на меня, словно я чудовище из космической бездны. Похоже, я успела нанести ему сразу же несколько психологических травм. Во-первых, подловила на том, что он с другими весьма нелестно обсуждает мня. А во-вторых, дала понять, что нас с клоном связывают игры сексуального характера, что для такого «правильного» во всех отношениях создания могло показаться вопиюще отвратительным.
Зачем я это сделала?
Бунтарская душа потребовала праздника! Я чувствовала, что только так смогу уйти отсюда с высоко поднятой головой, как бы говоря: а я не стыжусь своего образа жизни! Можете пялиться на меня, сколько влезет, и шепотки за спиной меня совершенно не трогают…
Схватив со столика кристалл с данными, и я вскочила на ноги и, кивнув в слегка шутовской манере, поспешила покинуть кабинет.
Лукас ждал меня у входной двери с очень сосредоточенным лицом. После тощего, как жердь, зоннёна со светлой шевелюрой и бледным лицом, чернота глаз и волос парня показались мне особенно экзотическими. Футболка приятно натягивалась на его натренированном теле, и я почувствовала волнение. Как я раньше не замечала, что он безумно хорош?
Кажется, Лукас уловил что-то такое в моем взгляде, потому что его лицо переменилось.
Я ожидала, что он улыбнётся и начнет шутить с мной по поводу вопиюще наглого желания, но парень, к моему большому удивлению, стал только мрачнее. Когда я подошла к нему вплотную, то почувствовала, что воздух между нам буквально заискрил от напряжения.
— Что случилось? — спросила осторожно. — Тебе причинили боль? Что-то не так?
Лукас смотрел мне в глаза, даже не моргая, после чего приглушённо проговорил:
— Если ты собралась оставить меня здесь… по причине непригодности для дальнейшего использования, то… я стану наглым и потребую исполнения своего желания в любом углу этой посудины — на твой выбор…
Я едва не поперхнулась воздухом. Думала лимит шокирующих новостей на сегодня уже исчерпан, но, кажется, я ошиблась…
* * *
Пятнадцать минут спустя…
Я едва не задохнулась от поцелуя, который ну никак не должен был стать таким страстным здесь и сейчас. Не так быстро. Не в этом месте.
Но оторваться от губ Лукаса уже не могла. Он захватил мой затылок крепкой ладонью, вжимаясь в мои губы до боли, а я махнула на всё рукой и отдалась чувствам до конца.
Кажется, я сошла с ума окончательно…
Глава 18
Решимость Лукаса
Лукас
После того, как меня «замуровали» в сканирующей камере, и я почувствовал иррациональную панику, к ней добавились просто отвратительные новости. Впрочем, эти новости не были неожиданными.
Я по какой-то причине понимал зоннёнский язык и прекрасно слышал то, о чем перебрасывались ученые, стоящие над моей головой. Говорили они, не стесняясь и совершенно не воспринимая мое присутствие. Ведь какой-то ничтожный клон в принципе не мог понимать язык недосягаемо величественных долгожителей…
— Процесс стремительного старения запущен… При такой скорости ему осталось не больше двух недель… Такой же клон, как и остальные, хотя мозговая активность лучше и интеллект повыше… Хотя постойте…
Больше я ничего не расслышал, потому что в руку мне вонзились сразу две иглы, и сознание начало стремительно уплывать.
