Не могу сказать, сколько времени я потратил на этих Алых, но его хватило, чтобы мятежники вырвались на крыши. Вылезая из люков, из слуховых окон, а на самых высоких зданиях — просто выскакивали с лестниц. С ходу вступали в бой, набрасываясь на императорских солдат, сбрасывали их с крыш, насаживали на мечи и копья, орали и бесновались.
Демонологи тоже не спали. Они явно не забыли, чем их снабдили, и вовсю этим пользовались. Одна за другой крыши скрывались в черных облаках антрацитового порошка, заставляя Алых, попавших внутрь, замедляться и делать ошибки. Вооруженные оружием Безликих мятежники пользовались ситуацией, набрасываясь на врагов по двое-трое, отрубая им конечности, роняя на крыши, лишая конечностей, и в конце концов — голов.
Но не везде все было так хорошо. Где-то явно было видно, что имперцы берут верх. Где-то они очень быстро поняли, что происходит, и развернули свои луки и арбалеты в тыл раньше, чем мятежники выбрались на крыши. И, когда это произошло, их встретила лавина стрел, моментально унесшая десятки жизней. Утыканные как ежики трупы перегородили проход и еще больше усложнили задачу вырваться на крышу, а имперцы воспользовались этим, чтобы продолжить обстрел тех, кто еще оставался внизу.
В других местах Алые добрались до демонологов раньше, чем те успели пустить в ход трофейное оружие Безликих, и теперь антрацитовые клинки и бомбы с порошком валялись на крышах бесполезным хламом, а Алые двигались сквозь людей, как бульдозеры, оставляя за собой кровавые просеки.
И таких крыш было больше, чем тех, на которых мятежники брали верх.
Именно этими крышами я и занялся. Прыгнул на ближайшую, едва не придавив отступающих мятежников, и ударил плечом в Алого, отбрасывая его назад — ничего больше я сделать не успел.
Гвардеец отлетел назад, затормозил древком, уперев его в камень крыши у себя за спиной (камень вспороло узкой бороздой), и кинулся на меня.
И с двух соседних крыш Алые тоже кинулись на меня, полностью позабыв о людях, которых только что истребляли десятками!
Похоже, им очень хочется именно нас.
Похоже, что да!
Узкая крыша не позволяла маневрировать, а лишний раз блокировать удары доспехами не хотелось — кто знает, вдруг у Алых все же есть возможность их пробить⁈ Поэтому, быстро оглядевшись, я нашел более или менее свободную от своих людей крышу в пределах досягаемости, и перепрыгнул на нее.
И Алые тут же прыгнули следом, прямо в полете замахиваясь алебардами!
И, будто этого было мало — с соседних крыш к ним присоединились еще двое!
Гвардейцы вообще не считались с потерями — широкие взмахи их алебард, направленные на то, чтобы достать меня, мимоходом косили и неудачливых имперских солдат, не успевших спрыгнуть с крыши, но Алых это совершенно не волновало. Все их естество желало только одного — уничтожить нас. Все, что они видели перед собой — мы.
Удары сыпались со всех сторон, я уже даже не пытался блокировать, а лишь атаковал, предоставив защиту демону. Копье металось разъяренной змеей, оно было сразу везде, в каждой точке пространство, оно билось выброшенным на берег угрем, оно рассекало воздух стремительным хлыстом, жалило скорпионьим хвостом…
Но всего этого было мало. Алые каким-то непостижимым образом перемещались вокруг друг друга, тасовали сами себя, как заколдованные карты, не нуждающиеся в руках шулера, мой взгляд просто не успевал за ними — я не мог понять, кто из них кто! Кто из них тот, кого я только что атаковал, и достал ли я его⁈ Кто из них только что атаковал меня, и ушел на замах после этого⁈ Я не понимаю!
Два раза я достал кого-то из них, первый — оторвав от шлема кусок, второй — разрубив древко алебарды.
Так все остальные тут же, как один, оторвали куски шлемов сами у себя, и, наступив ногой — сломали древки алебард, оставшись с подобиями боевых топоров!
Стало чуть полегче — теперь я мог держать их на дистанции, очерчивая вокруг себя копьем круг безопасности. Но я все равно отступал. Менял крыши, перепрыгивая с одной на другую, и каждый раз, когда я это делал, на меня налипали все новые и новые Алые.
А потом за спиной раздался невнятный гортанный возглас, и спину обожгло пламенем!
Маги подоспели! Не торопились же они! Специально ждали, когда наши войска увязнут в бою поплотнее!
Твою мать, это плохо! Это очень, очень плохо! Я совершенно забыл о том, что у императора есть еще и маги! А ведь демон прав — они специально как можно дольше не показывались, чтобы не привлечь к себе слишком много внимания!
Спину снова обожгло — но на этот раз холодом… Даже немного неприятно стало!
Не сдержав злобного рыка, я развернулся, чтобы посмотреть в глаза нахалу, посмевшему поливать меня магией…
И тут же мне в спину ударил сразу добрый десяток топоров!..
Кажется, от доспеха что-то откололось.
От мозгов твоих что-то откололось! Убей магов!
Я выбросил копье вперед раньше, чем сообразил, что делаю. Красная молния метнулась к висящему в воздухе человеку в красной рясе, но он был к этому готов, и исчез с тихим хлопком, появившись десятью метрами правее.
Этого еще не хватало! Они еще и скачут, как блохи!
Естественно, это же маги! Пользуйся зрением, ты увидишь точки, по которым он перемещается!
Точно, я же могу!
Бах! — в спину снова прилетело слаженной атакой сразу нескольких клинков, да так мощно, что меня аж потянуло вперед и я вынужден был сделать пару шагов, чтобы не упасть.
Нет, так дело не пойдет! С таким азартом они точно меня расколупают, как орех! Ведь если мое копье пронзает их доспех, то значит, и их оружие рано или поздно пронзит мои — они ведь являются копией меня! Нельзя забывать про них, никак нельзя!
Я снова развернулся к Алым, отмахиваясь копьем и достал одного, достал! Разрубил резко укоротившимся до размеров большого меча копьем от плеча до пояса!
Но только одного, а все остальные тут же синхронно отскочили назад, разрывая дистанцию и снова замелькали перед глазами, как разноцветные стекляшки в калейдоскопе!
Выругавшись, я бросился на них, полностью полагаясь на копье и не пытаясь его контролировать. Алые тут же рассыпались в круг, взяв меня в кольцо, и атакуя со спины и боков, а сверху опять вперемежку полились лед и пламя! Гвардейцы перестали пытаться убить меня, теперь они лишь отвлекали мое внимание, пока маги обрабатывали меня своими заклинаниями! Да еще и атаковали исподтишка, если выпадала такая возможность!
Черт, что же делать⁈ Даже если они не убьют меня прямо здесь и сейчас, то точно замедлят достаточно для того, чтобы всю армию разложили на атомы, пока я тут с ними вожусь!
Делать-то что⁈
Пожалуй, остается только один путь. Бросить все, бросить всех и просто бежать к дворцу. Прямо по крышам. Прямо по головам. Оторваться от Алых, прибыть во дворец раньше них и убить Тойфона, пока они не успели добраться.
С ума сошел? Эти недоноски без тебя ни на что не способны! Они все тут полягут, вместе с твоей любимой Торой!
Тору я заберу. Она мне нужна, она единственная здесь, кто что-то понимает в демонах. А остальные… Ну, я с самого начала подозревал, что они все умрут.
Зато они не подозревали. Они пошли за тобой, как за символом свободы. Представляешь, что теперь случится с ними, если они увидят, как ты драпаешь?
Не представляю. И даже не хочу. И я не драпаю. Я здесь, чтобы убить императора. Они это знают. Так что я иду убивать императора. Только вот вырвусь из этого окружения гребаных вареных раков!
Я вскинул копье параллельно земле, блокируя уже тысячный, миллионный удар за последние полчаса, дернул его на себя, фиксируя топор и не давая забрать его обратно, коротко взглянул на Алого…
И увидел, как его голова медленно взлетает вверх, отделенная от тела узким и тонким черным клинком.
Удар пришелся со спины, и Алый его не видел. А, может, и видел, но не отреагировал, полностью сосредоточенный на мне. В любом случае, изогнутое лезвие сняло голову с бронированных плеч так легко, словно это была вишенка на кремовой шапке торта.
