Он выскользнул за дверь и захлопнул её за собой.
— А теперь давай снимай платье, — Элиен уже хозяйничала у стола. — Так будет удобнее. Я тут приготовила тебе чистую накидку. Фэлия, помоги ей.
Фэлия, только что омывшая руки, подошла ко мне. Ловкими, быстрыми движениями она помогла мне избавиться от платья. Когда ткань соскользнула на пол, я почувствовала себя совершенно растерянной. Обнажённой. Незащищённой.
Новая схватка скрутила живот, и я застонала, хватаясь за спинку кровати.
— Терпи, милая, — Элиен даже не обернулась. Её морщинистые руки перекладывали какие-то тряпки и инструменты, часть которых выглядела пугающе, почти как пыточные.
Я не могла лежать. Поднялась на ноги, чувствуя, как по ним снова стекает вода. Ходить было легче.
— Хорошо, ходи, — кивнула Элиен, мельком взглянув на меня. — Фэлия, принеси-ка ей тот настой, что на столе остывает. Пусть пьёт маленькими глотками. Легче станет.
Фэлия метнулась к столу, а я сделала круг по комнате, цепляясь за стены, за спинку кровати, за всё, что попадалось под руку.
— Элиен, — выдохнула я между схватками, — а долго это… продлится?
— Сколько надо, столько и продлится, — буркнула она, раскладывая инструменты. — Первые всегда долгие. Но ты сильная, справишься.
Я горько усмехнулась. Сейчас я чувствовала себя кем угодно, только не сильной.
Когда солнце начало клониться к закату, я уже не могла ходить. Силы оставили меня полностью. Я лежала на постели, мокрая от пота, тяжело дыша, а Элиен трогала мой живот, проверяла пульс, осматривала и там. Каждое её прикосновение отдавалось новой волной боли.
Я потеряла счёт времени. Проваливалась в забытье между схватками, и эти минуты короткого небытия были единственным спасением. Фэлия не отходила от меня — мяла поясницу, вытирала лоб прохладной тканью, подносила воду к потрескавшимся, искусанным губам. Но они всё равно кровоточили от постоянного дыхания через рот.
Когда очередная схватка накрыла с головой, и я закричала уже не сдерживаясь, сквозь шум в ушах пробился родной голос.
— Почему так долго? — Айз ворвался в комнату, игнорируя все запреты. — Что-то не так? Сколько она ещё будет мучиться?
Горячая рука опустилась мне на лоб, и я приоткрыла глаза. Его лицо было бледным, глаза лихорадочно блестели. Он был напуган.
— Ребёнок крупный, — тихо, почти шёпотом ответила Элиен, думая, что я не слышу. — Боюсь, ничего не выйдет. Не пройдёт он...
— Что это значит? — голос Айза стал жёстким, стальным. — Помоги ей чем-нибудь! Ты же приняла столько родов! Неужели ничего нельзя сделать?!
— Хоть она и переродилась, тело у неё человеческое, — ещё тише ответила повитуха. — Уже десять часов прошло. Ребёнку скоро станет не хватать кислорода.
Мир покачнулся.
78. Целый мир
Айзек
Невозможно смотреть, как твоя женщина страдает, а ты ничего не можешь сделать. Каким бы всесильным ты ни был.
Я не мог принять решение. Не мог сделать хоть что-то, если это могло убить её. Когда она прикрывала глаза, мне казалось, что она перестаёт дышать, ускользает от меня. На этот раз — навсегда.
Я обхватил её маленькую ладонь, стараясь перенять её боль, защитить. Это я сделал с ней. Только я. Мы могли прожить долгие годы вместе, но я уничтожил это будущее. Наше время…
— Возьми себя в руки и сделай это! — нудила эта женщина, что должна была принять ребёнка. — Вытяни дитя своей силой, иначе мы потеряем обоих!
Я злился. На неё. На себя. На весь этот мир.
— Уходите все, — бросил я небрежно, опускаясь на постель рядом с любовью всей своей жизни, что сейчас сжималась от боли.
— Господин, позвольте мне остаться, — Фэлия шагнула вперёд. — Я прижгу её раны, чтобы остановить кровотечение.
Элиан положила руку мне на плечо, совершенно забыв, кто перед ней. Но сейчас это было простительно.
— Я хочу, чтобы вы ушли, — бросил я уже злее.
Элиан опустила руку. Послышались тяжёлые шаги и дверь захлопнулась.
— Можете наказать меня, сослать, — Фэлия даже не дрогнула. — Но я останусь здесь и помогу вам.
Смелости ей было не занимать.
Она протянула стакан с чем-то неприятно пахнущим. Я обернулся. Её лицо было пустым, как и всегда при мне — ни одной лишней эмоции. За это я и ценил её.
— Влейте это госпоже в рот. Я приготовила заранее, потому что знала о возможном исходе. Это введёт её в крепкий сон, поможет избежать болевого шока. Прошу вас.
Я посмотрел на бледное лицо Æl'vyri. Искусанные губы, влажные от пота волосы, разметавшиеся по подушке. Провёл рукой по её щеке, пытаясь унять собственный страх.
— Я всё сделаю, — прошептал я, наклоняясь к её уху. — Пожалуйста, выживи. Иначе я не знаю, как быть дальше.
Я приоткрыл её губы и начал вливать снадобье. Жидкость текла по треснувшим губам.
— Глотай. Так нужно. Я сделаю… Всё получится.
Наверное, я успокаивал сам себя. Но складка между её бровей разгладилась. Пальцы, сжимавшие край одеяла, расслабились.
— Господин, пора, — настаивала Фэлия. — Времени не так много.
Я и сам знал. Но причинить боль Энни… это было выше моих сил. Я уже сделал ей больно однажды. Обещал, что этого больше не повторится.
Но вот я здесь. И могу убить её.
Я положил руку ей на живот. Ребёнок не пинался. Вообще словно не шевелился.
Пожалуйста, только живи.
Я призвал силу. Ощутил, как она бежит по венам, выходит за пределы тела, проникает в неё. Закрыл глаза. Слегка развёл её бёдра — мягко, осторожно, хотя внутри всё кричало от ужаса.
Сила вошла в неё потоком. Я не видел, но чувствовал каждую мышцу, каждую клетку — как мой дар обволакивает ребёнка, вытягивая наружу. Энни даже во сне застонала — глухо, надрывно.
— Держись, — прошептал я.
Я потянул. Медленно, боясь причинить ещё больше вреда.
Ткань начала рваться.
Я чувствовал это — как лопается кожа, как расходится плоть, как кровь хлынула наружу, заливая простыни, мои руки, её бёдра. Алая, горячая, бесконечная.
— Господин! — Фэлия уже была рядом с тряпками, пытаясь остановить поток, но кровь шла слишком сильно.
Я не останавливался. Не мог. Я тянул ребёнка, чувствуя, как её тело разрывается изнутри, как каждая секунда приближает её к краю.
— Ещё немного, — шипел я сквозь зубы, чувствуя, как слёзы текут по лицу. — Ещё чуть-чуть…
Последний рывок — и ребёнок вышел. Мокрый, скользкий, беззвучный. Белая макушка с небольшой каштановой прядью.
— Возьми его! — в ужасе бросил я Фэлии и тут же полоснул по собственной ладони. Я дам ей свою кровь, это срабатывало, всегда срабатывало…
Она была такой тихой.
Я убил её?
Фэлия взяла ребёнка, перевернула и шлёпнула по ягодице. Я чуть не рыкнул.
— Так нужно, господин! — бросила она, не оборачиваясь.
И в тот же миг ребёнка заволокло фиолетовым светом. А затем — крик. Пронзительный, возмущённый, живой. Фэлия перерезала пуповину и замотала свёрток, прижимая к груди.
— Это мальчик, господин! — радостно выдохнула она.
Но я не смотрел на него. Я смотрел на неё.
На кровь, что не останавливалась. На бледное, почти прозрачное лицо. На то, как она ускользала от меня.
Я влил ей свою кровь в рот. Заставил глотнуть.
— Фэлия! — мой голос сел до хрипа. — Жги!
Фэлия положила кричащего ребёнка на кресло, и на её руке вспыхнуло белое пламя. Я держал бёдра Энни, чувствуя, как огонь запекает рваные края раны. Запах горелой плоти ударил в нос, но она даже не вздрогнула — слишком глубок был сон.
— Давай, Æl'vyri, — шептал я, целуя её холодный лоб. — Давай, возвращайся ко мне. Ты нужна мне. Нам. Пожалуйста…
Кровь замедлялась. Фэлия работала быстро, умело, прижигая сосуд за сосудом, останавливая смерть.
Я смотрел на грудь Энни. Ждал, когда она поднимется.
Секунда. Две. Три.
Ничего.
Её грудь была неподвижна.
Я притянул её к себе, прижимая головой к груди. Внутри всё замерло, а потом взорвалось такой болью, какой я не испытывал никогда. Я провёл ладонью по её волосам, по холодным щекам.
