— Я никогда не предавал.
Келен произнёс это и серьёзно посмотрел на Тэйна.
Атмосфера за столом стала вязкой, тяжёлой. Тэйн замер на мгновение, а затем медленно поднял стакан и отпил, загибая палец.
Я всё поняла.
И грусть Энни, и напряжение между этими двумя. Он предал их. Предал и теперь скрывался как отшельник, поэтому так жалко передал письмо через Серилу, а не явился на церемонию сам.
Любопытно.
— Давайте перейдём на более приятную ноту, — вмешалась Серила, и её рука сжалась на чёрной рубашке Тэйна. — Келен, если вам нужно поговорить, сделаете это позже.
Она защищает его. Глупая девчонка.
— Нет, он прав, — выдохнул Тэйн, и в его голосе прорезалась эмоциональная дрожь. — Я предатель. Не понимаю, зачем ты вообще привела их сюда.
Проблемы с удержанием гнева? Да. Его руки слегка дрожали, глаза покраснели. Он еле сдерживался.
Мои пальцы покрылись мурашками. Горячая волна прошла по венам, разгоняя кровь быстрее.
Попробуй тронуть Келена — и тогда узнаешь жар моего огня.
Но внезапно Тэйн прикрыл лицо ладонью. Его плечи опустились.
— Я сожалею, — глухо произнёс он. — Не знаю, как всё исправить. Мне действительно жаль.
Я замерла.
Я перевела взгляд на Келена. Он сидел напряжённый, сжав челюсть.
И тогда я коснулась его, осторожно и мягко, боясь спугнуть. Он расслабился. Я нежно провела пальцем по его сжатым в кулак ладоням. Он выдохнул. Вот так, не хватало чтобы он сорвался перед людьми, показав то прекрасное чудовище что скрывалось под этим нежным лицом.
— Я думаю, в новом мире нет места прошлому, — сказала я, встречаясь взглядом с Келеном.
Я намекала на то, что нужно просто отпустить Тэйна. Забыть. Вычеркнуть. Тем более если он обидел правительницу, ему всё равно не жить. Не печалься, мой милый. Просто забудь про него, когда выйдешь из этой таверны.
— Да, ты права, — ответил Келен и… протянул руку Тэйну.
Так. Я не это имела в виду. Не примирение.
— Думаю, ты уже всё осознал, — мягко добавил он. — Можешь не рассказывать, что произошло тогда. Да и Энни читала твоё письмо с таким выражением, словно оно было от очень важного человека.
Ох, Келен.
Ты такой же наивный, как и Энни. Если предали раз — второй раз неизбежен. Это закон выживания. Закон, который я усвоила давно.
— Хорошо, раз вы во всём разобрались… — я остановила их рукопожатие, громко заявив: — Теперь я.
Достаточно. А то ещё обниматься начнут. Этого я не вынесу. Не люблю, когда кто-то прикасается к Келену. Даже по-дружески.
— Я никогда не купалась в море, — произнесла я, поднимая ладонь, — хотя очень мечтаю.
Да, я повторила стратегию Серилы. И кто мне запретит? Я посмотрела на Келена — нежно, с намёком.
Все, кроме Серилы, отпили и загнули пальцы.
— Обязательно попробуй, это здорово! — весело воскликнул Келен, сияя улыбкой.
Мои глаза едва не закатились, но я усилием воли заставила лицо сохранять спокойное выражение.
Глупый Келен.
— Конечно… — тихо ответила я.
Ничего. Я спишу это на твою юность.
Может быть, с Келеном нужен другой тип поведения? Говорить открыто о своих желаниях? Бездна... Я боюсь, что он просто закроется от меня. Спрячется за своей вечной улыбкой и станет ещё более недосягаемым. А я не хочу терять то, что так долго выстраивала между нами. Каждое слово, каждый взгляд, каждое случайное прикосновение — всё это было частью его завоевания.
— Я никогда не был в Бездне, — заявил Тэйн, и его голос вырвал меня из размышлений.
Мы все дружно отпили.
Вкус этого напитка уже не казался таким отвратительным. Стало как-то веселее. Тёплая волна разлилась по телу, расслабляя мышцы, притупляя бдительность. Я почти позволила себе просто быть здесь, просто сидеть и слушать эту странную музыку, просто смотреть на Келена. Открыто.
Тэйн улыбался во весь рот. Широко, открыто. У него ещё будет шанс побывать там, — подумала я, делая ещё один глоток. — Когда я доберусь до правды.
76.4 Бонусная глава
Фэлия
На третьем раунде в проигравших оказались Тэйн и Келен. У каждого было согнуто по четыре пальца. Кто-то из них останется в проигравших.
Хотя мне это уже не казалось важным.
То, что я позволила себе расслабиться и забыться — вот что было по-настоящему важно. Лёгкий смех срывался с моих губ, и я вдруг осознала, что таверна слегка плывёт перед глазами. Огоньки свечей расплывались тёплыми пятнами, музыка звучала приглушённо, словно издалека.
Я никогда не напивалась раньше.
И сейчас мне стало страшно. Не за себя — за тех, кто окажется рядом, если я потеряю контроль. Моя сила требовала большой концентрации. Одно неверное движение, одна потерянная эмоция — и я могу сжечь здесь всё дотла.
— Так, моя очередь! — Серила потёрла ладони друг о друга с предвкушающим блеском в глазах. — Простите, парни, но я хочу, чтобы проиграли именно вы. Я никогда... не брила лицо.
— Это нечестно! — весело возмутился Келен, но всё же поднёс стакан к губам.
Он отпил и загнул последний палец. Тэйн последовал его примеру, и его ладонь теперь тоже сжималась в кулак.
— Значит, желание загадываем мы с Фэлией! — Серила хлопнула в ладоши. — Чтобы нам такого придумать…
Она хитро посмотрела на меня, и в её взгляде мелькнуло что-то озорное.
— Давай поступим интереснее. Я загадаю Келену, а ты — Тэйну.
Мой слегка затуманенный алкоголем мозг не сразу уловил её замысел. Она что-то замышляет?
— Пусть так, — пожала я плечами, стараясь сохранить внешнее спокойствие. — Мне без разницы. Я никогда этого не делала, думаю, моё желание всё равно будет недостаточно интересным.
— Хорошо! — Серила подалась вперёд, её глаза горели. — Келен, я хочу, чтобы ты… поцеловал Фэлию!
Она заливисто рассмеялась, довольная своей выходкой.
Келен замер. Его пальцы сжались на стакане так, что костяшки побелели. Он медленно повернулся ко мне, и в его глазах плескалась целая гамма чувств: растерянность, смущение.
— Я… — начал он, но голос сорвался.
Таверна вдруг стала слишком тихой. Или это только мне казалось? Музыка словно отдалилась, люди вокруг перестали существовать.
— Это несправедливо по отношению к Фэлии, — насупился милый Келен. — Давай другое задание.
Его слова кольнули острее, чем я ожидала. Действительно ли он пытался сохранить моё достоинство? Или просто не желал касаться меня? Не нравилась? Не знаю. Но внутри что-то болезненно сжалось.
— Я не против, — вырвалось резко, против воли.
Он слегка дёрнулся от моих слов, словно не ожидал подобного. В глазах промелькнуло удивление и он неловко подвинулся ближе.
— Ты не обязана, — сказал он тихо, только для меня. — Это глупость какая-то.
Я лишь посмотрела на него с вызовом.
Давай. Докажи мне, что ты можешь это сделать.
Я желала этого. Искренне. Иногда мне даже снился наш поцелуй. Но я никогда в этом не признаюсь. Даже ему.
Он склонился ко мне, и мне стало неловко от мысли, что он делает это только потому, что его заставили.
Но я тоже потянулась вперёд. Наши глаза встретились. Его щёки слегка покраснели.
Милый…
Я ждала. Ждала, пока он потянется сам. Пока коснётся меня.
И он потянулся.
Его ладонь обхватила моё лицо резко, даже слегка болезненно. А затем он сократил расстояние между нами, и я даже не заметила, как это произошло.
Губы накрыли мои.
Совсем не так мило, как я рассчитывала. Жадно. Влажно. Горячо. На миг я потерялась, растворилась в ощущении его губ на своих. Его язык сначала задел мои губы, а потом скользнул дальше, настойчиво и остро.
Внутри меня вспыхнуло пламя. Настоящее, живое, обжигающее.
— Кажется, желанием был просто поцелуй, а не этот почти бесконтактный секс, — иронично бросил Тэйн.
Я была в шаге от того, чтобы испепелить его на месте.
Но Келен отстранился раньше, чем я успела бы насладиться этим мнгновением.
