Внутри обнаружилась ленточная пружина, которую надо было просто накрутить, доведя до ограничителя, после чего нажать спусковой крючок и кремень от одноразовой зажигалки проходился по специальной пластине, высекая при этом искру. Предельно простое и практичное изделие, созданное с применением доступных мёртвому Душному технологий.
Только вот беда, что её не воссоздать на мощностях Стрельникова. Ленточные пружины взять негде, воспроизвести их нельзя, это не форма для бронзы. И вообще, надёжные пружины надо делать из стали, а тут она настолько дорога, что производство колесцовых замков будет нерентабельным.
— Господин, тут к вам человек, — тихо постучал в дверь слуга Климент.
— Что за человек? — повернулся к нему Сергей.
— Говорит, что из Серых земель, — ответил Климент.
— Сейчас спущусь, — вздохнул Стрельников.
В прихожей стоял человек в чёрном плаще с капюшоном.
— Кто ты? — спросил спустившийся Сергей.
— Неважно, — ответил тот. — Я от некромистресс Эстрид Бранддоттер, владычицы всех Серых земель.
— И чего ты хочешь от меня, неважно кто? — поинтересовался Стрельников.
— Моя госпожа прослышала о том, что ты достиг значимых успехов в оружейном деле и о том, что ты — тот самый человек, знакомый с её покойным возлюбленным, — сообщил незнакомый. — За щедрую оплату, которую я принёс с собой, она предлагает тебе прибыть в Таеран на аудиенцию.
— И с чего бы мне это делать? — усмехнулся Сергей.
— Ты испытываешь недостаток в ресурсах, тебе не хватает железа и технологий, — поведал ему незнакомец. — Если примешь её предложение, я дам тебе тридцать килограмм стали — во столько она оценивает аудиенцию с тобой.
— У меня есть время подумать?
Примечания:
1 — Джанк-фуд — англ. junk food, букв. «мусорная еда» — уничижительное название продуктов питания, содержащих высокие концентрации углеводов и жира, но практически лишённых белка, клетчатки, а также витаминов с минералами и незаменимыми аминокислотами.
2 — Дигит — от лат. digitis — «палец» — мера длины, равная 1,85 см. Соответственно, толщина кирасы, указанной в тексте — примерно 9,25 мм.
Глава десятая
Сила земли
/5 октября 2028 года, Праведная Республика, г. Фивы/
— Серию осколочно-фугасных в квадрат Мю-6! — раздалось из рации.
Орден и Эстрид хорошо подготовились к штурму, навели тут густой туман, но к тепловизорам их жизнь не готовила.
Группы вражеских солдат, живых и немёртвых, продвигались под прикрытием обитых бронзой деревянных мантелетов, стараясь побыстрее пересечь наиболее опасную зону, но это была плохая идея.
Туман сильно снижал дальность видимости даже для тепловизоров, но зато видно хотя бы что-то. Ладно, немёртвых не видно, они вообще не излучают никакого тепла, ибо дохлые и холодные, а вот солдаты Ордена проявлялись в виде мутных тепловых пятен, по которым и отрабатывали мои ребята.
Все гражданские эвакуированы в подземные убежища и укреплённые бетонные здания, потому что осаждающие, как я и ожидал, начали долбить по городу ядрами и бомбами.
Слитный залп, и куда-то в туман улетают осколочно-фугасные снаряды. Раздаются взрывы, а затем и громкие крики — есть попадание.
Из тумана появляется лестница, которая сразу же врезается в стену.
— Залп! — скомандовал лейтенант Цузимото.
Солдаты четвёртой и пятой роты отряда «Кодзима» нажимают на спусковые крючки и добавляют туману пороховой густоты. Эффективность такой стрельбы низкая, но уже слышно, что кого-то достали.
— Гранаты — готовь! — дал Цузимото следующую команду. — Бросай!
Хлопки бронзовых гранат, начинённых хлоратным порохом, раздались каскадом. Теоретически, если противник поголовно снаряжён бронзовой и стальной бронёй, ущерб будет незначительным, но мы ведь ещё даже не начинали…
Всё больше лестниц приставлялись к стене. Некоторые из них успешно отталкивались, но на большую часть уже успели взгромоздиться десятки солдат.
Из тумана выплыла рычащая двигателем осадная башня, покрытая толстым слоем бронзы — вот это сюрприз.
Я внимательно вслушался и различил минимум шесть работающих движков.
Это они хорошо придумали — оснастить осадные башни тягой из ДВС…
Со стены раздавались почти слитные залпы, в меня прилетело несколько шальных пуль со стороны врага, я сам несколько раз стрельнул из мушкета в пустоту, но не уверен, что в кого-то попал.
Враждебные нам немёртвые полезли на стену, но их встретили острыми штыками и выстрелами в упор. Это не отвратило врагов от их намерения, но заметно снизило их темп.
Я прошёл вдоль края к западной части южной стены и принялся ждать, пока подъедет осадная башня.
— Повелитель, это может быть опасно! — окликнула меня спешащая Катрин.
— Не ссы, я знаю, что делаю! — ответил я.
Аппарель осадной башни, издав душераздирающий металлический скрип, опустилась на зубцы стены.
— Огонь! — скомандовал я и пустил внутрь башни серию «Игл Смерти».
Вражеские немёртвые стойко вынесли потери и помчались прямо на штыки моих бойцов.
Раздался лязг соприкосновения, произошедший в полном молчании давно мёртвых людей…
К соседней секции стены присоединилась ещё одна осадная башня. Ружейный грохот, разрывы гранат, а затем неизбежная рукопашная.
Ударом булавы сношу голову немёртвому противнику, после чего принимаю выстрел в грудь. «Игла Смерти» в ответ стрелку, а затем удар в левый бок прыгнувшего на меня немёртвого в орденских доспехах.
Полагаю, Орден делится с Эстрид экипировкой и оружием, чтобы её воины дороже продавали свои нежизни. Или же, возможен сценарий, в котором ей дают трупы погибших орденцев на поднятие, но это маловероятно.
Катрин виртуозно махала топором, раскалывая шлемы и черепа противников, массово нахлынувших на стену.
Я решил, что достаточно мы повоевали, поэтому отправил в нутро осадной башни серию из пяти «Кристаллов Смерти».
Без лишних звуков, без ярких спецэффектов, они разорвались и наметили этим заминку в поступлении новых штурмовиков.
Лейтенант Цузимото принял это за сигнал, поэтому члены отряда «Кодзима» начали забрасывать в осадную башню зажигательные гранаты.
В зажигательной смеси ничего сложного — бензин с полистиролом и бензолом, как в классическом «Напалме-В». А вот устройство зажигательной гранаты посложнее — внутри тонкого полого шара висит капсула с хлоратным порохом и капсюльный запал с замедлителем. Свинчиваешь защитный колпачок, бьёшь по капсюлю, после чего у тебя есть примерно четыре-пять секунд, чтобы бросить гранату во врага. Не срабатывают, согласно испытаниям, только пять-шесть гранат из ста, но это косяк капсюлей, имеющих точно такую же статистику отказов.
Липкая горючая смесь, восстановленная по записям из архива Горенко, разлетелась по внутренним отсекам осадной башни, подпалив поднимающихся солдат противника. Это займёт их на некоторое время…
— Леви, что там с летучими отрядами? — спросил я по рации.
— На подходе, повелитель, — ответил генерал.
Было бы глупо не воспользоваться этим штурмом, чтобы больно пощипать осадный лагерь. Когда основная масса войск занята под стенами, у Эстрид и Ордена есть только резерв, который, вообще-то, нужен не для отражения внезапных нападений — я увидел в этом отличную возможность попортить им кровь.
Маги Ордена в это время тоже не спали, что проявилось яркими вспышками в небесах — большие огненные шары.
Тут меня резко флешбэкнуло к событиям, происходившим во время моего охуевания в атаке, когда я массово истреблял людоедов, поселившихся на руинах моего Адрианополя.
На один из укреплённых городков, построенных из стен и зданий Адрианополя, я обрушил «Костяную ношу» — заклинание, создающее из некроэнергии и костей особого вида шипастые шары. Это экономически невыгодное заклинание, требующее как подготовки материальной базы, так и существенных затрат некроэнергии, но зато эффектное. Наверное, очень страшно видеть, как на город падают десятки здоровенных шипастых шаров, разбивающих здания и дробящихся на острые костяные осколки.
