— К счастью, у нас есть, чем удивить Его Превосходительство. Если кто не в курсе, подпоручик Энгельгардт вчера поздно вечером доставил на заставу трёх пленных и целую кучу оружия, — размышляя, заметил ротмистр.
— Думаю, это отвлечёт генерала от проверки, — промолвил Васильков прежде, чем офицеры зашумели, — Но, господа! Нам нужно успеть срочно киргизов допросить и подготовить рапорты. Бумаги — это очень важно!
— Вы абсолютно правы, штабс-ротмистр, — согласился Удалов, — Поэтому, за работу, господа офицеры. Жду от вас самых подробных докладов и каждом выходе. Незамедлительно приступайте! А вас, подпоручик, я попрошу остаться…
На днях была опубликована шестая книга цикла «Ай да Пушкин», которую я пишу в соавторстве с Игорем Митрофановым. Необычная магия и Российская Империя присутствуют.
Начало цикла здесь: https://author.today/reader/387906/3579568
Глава 8
Некоторые успехи
Так как мой рапорт был один из самых важных, к допросу киргизов меня решили не привлекать.
Собственно, я и не рвался. Вряд ли дети степей смогут рассказать что-нибудь интересное, но вот про их почти новое английское оружие я бы подробней у них разузнал. Вот только мне кажется, что этот вопрос уже изучен, кем надо. Казаки наверняка и оружие такое видели, и пленных взяли достаточно, куда, как более важных и осведомлённых, чем мои.
На написание рапорта у меня ушло больше часа. С обеих сторон лист исписал убористым почерком, но к ротмистру его сразу не понёс, а пошёл искать Василькова, десяток которого сегодня дежурит по заставе. Появился у меня и к нему один вопрос, в котором он мне может помочь.
Штабс-ротмистра я нашёл в его доме, где он, как и я недавно, корпел над рапортом.
— Владимир Васильевич, надеюсь, вы не по поводу тех трофеев, что позволили мне на свой десяток записать? — встревожился было он.
— Вовсе нет. Записывайте их на себя, как и договаривались. Я к вам с просьбой.
— Чем могу помочь?
— Помнится, мы не так давно с вами Огнешары в воды Волги запускали.
— Было такое, и что?
— Очень хотелось бы повторить.
— Зачем? А-а, погодите… вы полагаете…
— Всё к тому идёт. На крайнем выходе почувствовал, насколько мне заклинания стали легче даваться.
— Дайте мне пять минут, чтобы рапорт завершить, а вы пока чайку выпейте. Он у меня чудо, как хорош! Если понравится, можем потом в Царицын вместе заказ послать моим знакомым купцам. Ох, и заинтриговали же вы меня, друг мой, ох, и заинтриговали… — кинулся Васильков завершать рапорт.
Вышли мы на берег через четверть часа, запустили Огнешары, первый раз неудачно, вразнобой, но потом сговорились целиться на одинокую иву на том берегу, и положили их почти рядышком. И ещё раз повторили.
— Поздравляю вас с магом шестой степени, подпоручик! — с чувством обнял меня Васильков, — Какой замечательный результат для ваших лет! Признаться, даже завидую вам по-хорошему. Далеко пойдёте.
— Спасибо, Иван Васильевич, — ответил я, стараясь скрыть лёгкое волнение. — Хотя, признаться, сам не ожидал такого скачка. В последнее время чувствовал, что заклинания даются легче, но чтобы сразу шестая степень…
— Ну, раз уж мы тут празднуем ваш успех, — усмехнулся Васильков, — То не грех и отметить. Как насчёт рому? У меня припасена бутылка, настоящий ямайский. Большая редкость в наших краях, если что.
— От такой чести не откажусь, — кивнул я, — Но после того, как генерала проводим. А до его визита мы лучше кулуарно, вечерком втроём посидим. Вы, я и ротмистр. Кстати, вы какое вино предпочитаете?
— А есть выбор?
— Вы даже не представляете, какой.
Раз уж раскололся на радостях, пришлось и дальше всё обстоятельно объяснять. А именно — как я умудрился купить за двадцать пять рублей набор из пятидесяти бутылок вина. Правда, три с полтиной ещё за доставку пятипудового ящика заплатил, но это же сущие копейки, если их на каждую бутылку раскинуть. Адресом поставщика из Астрахани пообещал поделиться.
Но по рюмашке рома мы всё-таки выпили, когда вернулись на заставу. Чисто, чтобы напряжение снять и достижение отметить.
— За ваш рост, подпоручик. И за то, чтобы в следующий раз киргизы с английскими ружьями думали дважды, а то и трижды, прежде чем лезть на наши заставы. — выдал Васильков в виде тоста.
Я сделал глоток — обжигающе-сладкий вкус разлился по горлу, согревая изнутри.
— Кстати, о киргизах, — сказал Васильков, прищурившись. — Вы ведь не просто так захотели проверить свою магическую силу сегодня, верно?
Я замер на мгновение, затем медленно кивнул, лихорадочно соображая, не прокололся ли я в чём-то.
— Вы правы. Если киргизы вооружаются английскими карабинами, значит, кто-то их ими снабжает. И если этот «кто-то» вдруг решит, что нашей заставе не хватает магической поддержки…
— То попробуют надавить, — закончил за меня Васильков. — Хитро́. Но теперь для них будет сюрприз. И кстати, жду не дождусь, когда наши с вами знакомые прибудут. Замечательные люди, между прочим, и с изрядным боевым опытом.
— И кто же это будет?
— А вот не скажу. Пусть для вас их прибытие станет сюрпризом, — жестом предложил штабс-ротмистр выпить ещё по одной, но я отказался.
Дел невпроворот.
— Знаете, подпоручик? Думаю, завтра нам устроят внеплановые учения. Заодно проверим, как ваш новый уровень скажется на боевых заклинаниях. И внимательно глянем, не зашевелится ли кто в степи.
Я понимающе кивнул.
— Отличная мысль.
— Тогда пойдёмте рапорта ротмистру сдавать, — легко поднялся Васильков с места.
— Могу я вас попросить и мой рапорт занести в штаб, — обратился я к штабс-ротмистру, — А я побегу долги перед заставой закрывать. Озадачили вы меня а разговоре. Обещал я Удалову артефакты защитные на обновлённые смотровые башни доделать, да всё руки не доходили. Но теперь думаю, что тянуть с таким делом не стоит.
— Верно решили. Я и ротмистру скажу, чтобы попусту вас не дёргали, — тут же согласился Иван Васильевич.
И вроде бы всё хорошо, но с Дуняшей я на эти выходные пролетаю. Обидно. Дёрнул же чёрт этого генерала припереться так некстати! Ни заставе, ни ротмистру я неприятностей не желаю. Так что не дай Бог, кто-то докопается и с них взыщут за мою служанку, как за нарушение. Нет уж, потерплю, чтобы никого не подводить.
* * *
Апгрейд своей артефакторной мастерской я начал с дополнительного стола и пары крепких табуреток.
Вроде бы мелочи, но это поможет мне правильно расставить оборудование и без промедлений перемещаться от стола к столу, не отвлекаясь на перенос мебели под седалище. Оно и отвлекает, и не всегда удобно, когда у тебя в руках незаконченная заготовка артефакта.
Подходящий верстак нашёлся у соседа — оружейника, а табуретки мне Федот спроворил. И лишь когда всё встало на места, я занёс туда пантограф. С его появлением моя мастерская приобрела солидность и какой-то завершённый вид. Критически окинув всё взглядом, я добавил над каждым рабочим местом по приличному светильнику, чтобы глаза в темноте не напрягать и заготовки не портить, и принялся за сами защитные артефакты для заставы.
На те деньги, что заставе с моих прошлых рейдов перепали, уже четыре угловые смотровые башни были надстроены и улучшены. Добавить туда артефакты, и вот вовсе не факт, что даже я, со своим десятком и Щитами, сумею легко и безболезненно оттуда четырёх стрелков быстро вынести. Хотя нет, я-то сумею, а вот другие — это вопрос.
К чему я это сказал? Так тут всё просто. Пытаюсь оценить боевой потенциал модернизированной огневой точки в понятных мне величинах. Понятно, что все сравнения насквозь спорные, но других у меня нет.
Пока будем надеяться, что четверо пограничников сумеют довольно долго противостоять двум-трём десяткам кочевников, если они попробуют вступить с ними в прямое единоборство, вынуждая их на перестрелку.
