Илья забросил чайные пакеты в кружки и налил кипятка. Подав одну, исходящую паром кружку, обхватил свою руками.
— Если брать шире, — продолжил он. — То все рода делятся на две партии. Что-то там связанное с политикой, экономикой, отношениями с Китаем, Европой и Америкой. Не вникал я в это. А Рюриковичи, вроде как, не занимают ничью сторону. Но от их поддержки очень часто зависит — к какому мнению прислушается император.
— А Идолища?
— А, что Идолища?
— Ну, у этих партий, есть какое-нибудь мнение, как решить проблему с этими тварями?
— Так ее и решают, — хохотнул Илья. — Где появятся, туда и спешат ауксы, и пилоты СМД. А чего еще надо-то?
Ясно. Тут молодой патриций не видит никакой проблемы. Появились монстры — зачистили монстров. Более, в его миропонимании, ничего делать и не надо.
— А количество пилотов в роду, или их действия, как-то сказываются на влиянии, тех двух партий, или отдельных родов.
Илья отхлебнул чай.
— Михаил, ты, что, решил в политику податься?
Он засмеялся. Я серьезно глянул на него.
— Я просто думаю, как бы тебе заполучит долю наследства.
Илья посерьезнел. Я продолжил выведывать информацию:
— Так, что там с пилотами. Их численность, их победы, сказываются на влиянии рода?
— Число пилотов, ни на что не влияет, наверное. А вот их победы. Ну, да. Дядя Ингвар, ведь недаром, хотел в одиночку, ну то есть, одной своей ауксилией, одолеть Кайдзю Шибуши. Он прям любитель показать свое превосходство над другими. Но в этот раз, не задалось. Его, конечно, никто не обвиняет, но все понимают — его действия поспособствовали огромным разрушениям на Кюсю. Да, и эта история, с тобой.
Он смутился, закашлялся, вроде, как поперхнулся чаем:
— В общем, та история сказалась на его репутации. И сказалась не лучшим образом. Теперь, никто его не считает непобедимым Белым Витязем.
— Простым Белым Витязем? — усмехнулся я.
— Точно.
Илья рассмеялся. Затем вдруг стал серьезным:
— Я очень благодарен, за твое участие в моей проблеме. Но если хочешь помочь, есть у меня одна идейка.
— Слушаю.
— Нет, нет. Не здесь. Лучше всего там, где нас никто не сможет услышать, даже случайно. И мне ее, еще обдумать надо. Ты вроде, тоже полюбил прогулки на свежем воздухе?
— Ну, да. Только не в тех трущобах, где ты гуляешь.
— Не в трущобах, а промзоне. Ну, не важно. Где ты будешь гулять послезавтра?
Я пожал плечами:
— Давай, в сосновом бору.
— Ладно. Там, и поговорим.
О плане Ильи я всерьез не задумывался. Вряд ли, он сможет предложить, что-то толковое. А вот об остальной информации, подумать следовало. Узнал я немного, но и этого хватало, чтобы представить примерную картину отношений знатных родов.
Первое, что я выяснил — то, что все рода соперничают друг с другом. Часто это соперничество уходит корнями в историческое прошлое, как те же терки, между Воронцовыми и Шуйскими. Кроме того, все аристократические роды делятся на две группы. Тут, скорее всего, замешаны огромные деньги и способы их получения.
Например, одна партия хочет продавать ресурсы за границу, а другая хочет эти ресурсы скупать по более низкой цене, и продавать уже готовые товары. Но это так, предположение, тут разбираться надо. И, скорее всего, эта проблема имеет столько уровней и подуровней, что голову сломаешь.
Второе — род Рюриковичей, как самые близкие родственники императора, стараются находиться над схваткой и выступать в роли третейского судьи. От них может зависеть многое. Эх, Илья, как же неудачно ты родился! Оторви ты кусок доходов, и окажешься абсолютно лишним элементом между Воронцовыми и Рюриковичами.
И третье — для того, чтобы иметь вес, во всех этих больших играх, у меня есть два пути. Первый, это финансово-политический, то есть следует занять такое место, где бы подвластные мне ресурсы играли решающую роль. И «наследство» Ильи тут подходит, как нельзя кстати. Неплохо бы, являться ключевым элементом в отношении Воронцовых и Рюриковичей. Особенно, учитывая то, что Рюриковичи, такой же решающий аргумент в политике всего Третьего Рима.
Второй путь, это прославиться, как пилот СМД. Как, тот же Ингвар. Думаю, несмотря на его поражение на Кюсю, авторитет Воронцова, среди аристократии, так и останется на недосягаемой высоте. А с моими способностями, да еще, можно сказать, врожденным умением управлять СМД, этот путь для меня вполне открыт.
Останется только, преодолеть костное мышление местных патрициев. Которые, видят в своем умении управлять Доспехом, чуть ли не священную корову.
И самое приятное, оба этих пути не исключают друг друга. И хотя бы в одном из вариантов, успеха я добьюсь.
И нужно мне это, всего-то для пары вещей. Понять, что произошло с Киром. Уже не спасти, не найти. Просто узнать. И наказать всех, кто превратил моего друга…во что? Без влияния и средств, я этого точно не узнаю.
А еще, мне не нравится этот мир. Не нравится, потому что в нем есть Идолища. Это ненормально, когда, хрен пойми, откуда, появляются чудовища и харчат людей. Не могу я с этим смириться. Такого не должно быть! Местные же власть имущие, даже разбираться не хотят, в чем причина такого странного феномена. Даже после того, как Кайдзю Шибуши решил обосноваться на планете, создавая жутких гибридов.
Не хочу дожить до того момента, когда царить в мире будут гибриды и Идолища.
А простонародье просто привыкло. Им и деваться-то некуда.
* * *
О том, что Илья обдумывает хитрый план и хочет поделиться, со мной, я напрочь забыл. Вспомнил, только когда он позвонил мне.
— Дуй в свой бор. Там встретимся и поговорим.
На улице уже смеркалось. Не лучшее время для прогулки.
— А точно!
— Ты чего, забыл?
— Нет, конечно. Сосновый бор. Где, конкретно, там встретимся?
— Доберись, сначала. Как окажешься там, набери меня.
— Хорошо.
Я спрятал телефон и увидел, как один из «ослов» смотрит на меня. Пускай смотрит. Мне-то что.
Через полчаса, я уже вошел в парк, под названием «Сосновый бор». Набрал Илью.
— О, ты уже там! Быстро. Извини, но придется тебе подождать меня.
— Ладно, — раздраженно сказал я. — Давай, только не долго.
Вот же шифровальщик. Могли бы встретиться, и в более теплом месте. Боится он, что его подслушает. Что ж он такого придумал?
На улице холодало, и я решил прогуляться. Пошел привычным маршрутом по протоптанным тропинкам. Меня окружали деревья, с намерзшим на них снегом. В сумерках, казалось, что это неведомые монстры протягивают лапы к небу, в немой мольбе.
Снег скрипел под ногами. Я ускорил шаг, чтобы согреться. По привычке, я забрел в самый глухой уголок парка. Здесь не было ни беседок, ни ларьков с кофе, выпечкой и шашлыками. Безлюдно.
Решил пройти до конца парка, там развернуться и двинуться назад. Если за это время Илья не объявится, то и пошел он. Отправлюсь домой. Захочет рассказать мне свой план, пускай это делает в тепле.
Я шагал, сунув руки в карман. Впереди тропинка резко сворачивала за деревья, там, еще метров через двести, уже заканчивается парк. Кто-то вышел из-за деревьев на тропинку. Еще один запоздавший любитель свежего воздуха. Когда я приблизился, то понял, это невысокая девушка.
Она внезапно остановилась. Может, напугалась, не самое приятное — встретить незнакомца в зимнем лесу. Да и мне следовало быть осторожнее, может быть, она просто выгуливает собаку, и сейчас из зарослей на меня кинется алабай.
Когда между нами осталось метра два, я узнал ее. Да, это же Эмили! Что она тут делает? Я остановился с изумлением глядя на нее. Не ожидал, встретить тут свою недоброжелательницу.
Она несколько секунд смотрела на меня. А затем рухнула прямо в снег. Через секунду я уже оказался рядом.
— Эй, Эмили, что с тобой!
Я встряхнул ее за плечи. Девушка лежала, закрыв глаза. Обморок? Только его мне не хватало. Я сунул руку в карман в поисках телефона, надо вызвать скорую помощь. Как бы мне была неприятна сестра Демьяна, смерти я ей не желал.
