Шумно шмыгнув носом, Ши Фэнми послушался. Выбравшись, он сел перед Вэнь Шаньяо и свесил голову, смаргивая слезы. Разбитый. Еще один разбитый человек, которого сломал не Вэнь Шаньяо. Как же это злило.
– Почему ты плачешь?
– Я… я съел… – Ши Фэнми замолк, схватившись за голову и прижавшись лбом к полу. Его затрясло от воспоминаний, а с губ сорвался короткий вскрик.
Присев напротив, Вэнь Шаньяо до того болезненно схватил его за волосы и поднял голову, что мальчишка тут же умолк, ошарашенно уставившись на него. Мягкая улыбка и теплый свет в янтарных глазах Вэнь Шаньяо пропали без следа, и от столь жуткой перемены Ши Фэнми затрясло с новой силой.
– Я спросил: почему ты плачешь, маленькая свинка? – пугающе тихим голосом спросил Вэнь Шаньяо. – Ты ранен?
– Н-нет…
– Ты лишился ядра или руки?
– Н-нет…
– Тогда почему?
Вэнь Шаньяо не понимал. Этот мягкотелый юноша одновременно раздражал его и вызывал у него жалость. Он был бесполезным в бою, однако иногда мог помочь.
– Я съел человека… Я его съел… – дрожащими губами пробормотал Ши Фэнми, и по его щекам покатились слезы.
– Если бы ты его не съел, то подох бы, как последняя трусливая собака, – цыкнул Вэнь Шаньяо, сжав пальцы сильнее и заставив мальчишку поморщиться. – Скажи мне, что лучше: умереть мучительной смертью, да такой, что тебя потом и похоронить не смогут, или же остаться в живых и стать сильнее, чтобы в следующий раз никто не умер?
– В-второе, – заикаясь, пробормотал Ши Фэнми.
– Верно, второе. – Отпустив его волосы, Вэнь Шаньяо переместил ладонь на затылок. – Я не люблю, когда ломают мои игрушки.
Он резко отвел руку, и на пальцах остались сверкающие серебром нити. Ши Фэнми замер, глупо раскрыв рот и уставившись в пустоту.
Среди серебряных нитей было небольшое красное пятнышко, которое медленно разрасталось. Достав Баоин, Вэнь Шаньяо отрезал его, соединив нити воедино и вновь приложив ладонь к затылку Ши Фэнми. Наконец моргнув, тот закрыл рот, с легким непониманием оглянувшись.
– Фэнми, что с тобой? – обеспокоенно спросил Вэнь Шаньяо, присев напротив и стараясь выглядеть как можно более взволнованным. – Ты что-то вспомнил?
– Я… о чем мы говорили? – смаргивая слезы, спросил он.
– Про наших павших братьев, – опустив глаза, тихо ответил Вэнь Шаньяо.
– Ох да, точно…
– Поешь, пока еда не испортилась.
Покорно приняв плошку из его рук, Ши Фэнми, все еще шмыгая носом, съел рис, однако к мясу не притронулся. Заметив это, Вэнь Шаньяо склонил голову.
– Почему мясо не ешь?
– Не знаю… не хочу, – признался Ши Фэнми. – Сразу перед глазами тот ужас предстает…
– Не вспоминай, – посоветовал Вэнь Шаньяо, похлопав его по плечу. – Все беспокоятся о тебе.
Ши Фэнми съел все, кроме мяса, стерев слезы и больше не дрожа как лист на ветру. Стоило стереть всего одно воспоминание, и он уже пришел в норму. Если бы можно было удалить воспоминания самому себе, Вэнь Шаньяо давно зажил бы другой жизнью.
– Все же что тогда произошло? – тихо спросил Ши Фэнми.
– Мастера выясняют. Думают, объявился Король Бездны.
От неожиданности Ши Фэнми подавился и закашлял, а его лицо вмиг стало пунцовым.
– К-король Б-бездны? Объявился?!
– Мастер Лу Цзинъянь уверен, что это Король. Других объяснений нет.
– Мастера ведь убьют его? Такое существо не должно разгуливать ни по одному из Царств!
– Убьют, – тихо произнес Вэнь Шаньяо, почувствовав холод на шее. – Всегда находится тот, кто убивает Короля Бездны.
Только в прошлых жизнях это был Ян Сяо. В этой же его душа находится неизвестно в каком теле, а Вэнь Шаньяо не собирается рисковать своей жизнью. Он знает, насколько сложно убить Короля, когда им управляет Хаос.
Убедившись, что Ши Фэнми напрочь забыл о поедании человеческого мяса, Вэнь Шаньяо покинул его. Если бы кто-то в свое время помог стереть воспоминания ему… Впрочем, это бы не помогло. На него пало проклятие гулей, и он бы все равно со временем не смог есть обычную пищу. Жажда крови усиливалась, и лишь обезьянье вино могло ее сдержать.
Тихий стук вырвал Вэнь Шаньяо из мыслей. Подняв взгляд, он замер. Прислонившись к стене одного из строений, стоял Лэн Шуан, держа в руке связку черных кувшинов с отборным вином. На круглых боках сосудов сверкали капельки воды, словно вино недавно вынули из холодного подвала, чтобы освежиться в жаркий летний день.
– В Байсу Лу разрешают вина только по праздникам, – заметил Вэнь Шаньяо.
– Хочешь сказать, я зря спустился с горы и потратил почти пять таэлей просто так?
– Ты потратил пять таэлей на вино? – Вэнь Шаньяо округлил глаза.
– На хорошее вино, – поправил Лэн Шуан, показав ему кувшины. – Ты правда думаешь, что я буду пить обезьянье вино? Даже если его бесплатно будут раздавать – не возьму.
Вэнь Шаньяо закатил глаза и взял один из кувшинов, что был размером с два кулака. Это вино привезено с Востока и изготовлено из свежесобранных листьев сливы и кусочков персика. Благородное вино.
– Идем.
Толкнув красную дверь, юноши вошли во внутренний дворик. За столом, чистя меч, сидел Шэнь Лэйбао. Увидев заклинателей, он поднялся и с немым вопросом взглянул на Вэнь Шаньяо.
– Я вернулся.
– Конечно, вернулся он! – раздался пронзительный голос Луаня, который выглянул из окошка кухни, угрожающе размахивая сковородой. Вэнь Шаньяо чуть не оглох. – Живучий, как таракан! Было бы удивительно, если бы ты не вернулся! Ух, мое старое сердце и так чуть не остановилось!..
– Что произошло? – перебил духа полукровка, встревоженно смотря на него. – Почему вернулись только вы двое?
Поджав губы, Вэнь Шаньяо неохотно сказал:
– Мастера думают, что появился Король Бездны.
Сковородка из руки Луаня с грохотом выпала.
– Вот этой беды нам еще не хватало… Только Мора спровадили, так теперь Король показался. Ох, ну ничего, его и в этот раз убьют.
– Почему ты в этом так уверен?
– Так было всегда, – удивленно моргнув, ответил Луань, словно это было что-то само собой разумеющееся. – Если Король Бездны объявился в Царстве людей, то у него нет возможности выжить. Все самые сильные и старые демоны по ту сторону империи, и заручиться их поддержкой он не сможет. Поубивает несколько десятков, а потом заклинатели прихлопнут его.
– А если бы он появился в Царстве демонов? – спросил Шэнь Лэйбао.
– То это уже пострашнее. Но Хэйань не дал бы новому Королю и шага сделать – раздавил бы как мошку.
– А если нового Короля не получится так просто убить? – нахмурился Вэнь Шаньяо. – Если он окажется сильнее прошлых?
– Никто не может быть сильнее глав кланов, – уверенно ответил Луань. – Вдобавок о Лаожэне тоже не стоит забывать. Если он самого Байчжу остановил, то с Королем Бездны в два счет расправится!
Вот только Вэнь Шаньяо не припоминал, чтобы против него хоть раз выступал Лаожэнь. Это лицо со шрамом он не забыл бы.
– А что это там у волка в руке? – заметив кувшины, подозрительно прищурился Луань. – Законы клана нарушаем?
– Если отдам один – промолчишь?
Луань требовательно протянул руку и выхватил у Лэн Шуана кувшин. Откупорив его, он вдохнул полной грудью аромат вина и расплылся в улыбке.
– Ладно, так и быть, промолчу. Нам с полукровкой уйти, чтобы не мешать вам?
– Мы лишь выпьем вино, – закатил глаза Вэнь Шаньяо, пройдя в комнату.
– Эй, полукровка, давай сюда чашу – так и быть, разделю с тобой вино! – расщедрился Луань. – Не им же одним развлекаться!
Поскорее закрыв за волком дверь, чтобы не слышать наглого духа, Вэнь Шаньяо сел за стол. Откупорив кувшин, он тут же прижался губами к горлышку. Холодная сладковатая жидкость наполнила рот. Аромат персика и цветов чуть не вскружил Вэнь Шаньяо голову, окончательно заглушая привкус крови.
– Это лучше обезьяньего вина, – неохотно признался он.
– Все будет лучше этого пойла, – разливая вино по пиалам, заметил Лэн Шуан. – Тебе действительно нравится то ужасное вино?
