Галеас превосходила фусту едва ли не сильней. Благодаря двум косым парусам против одного был быстрей, имел более высокие борта, а значит лучше подходил для битвы в море, но главное — мог похвастаться куда большим числом мест для пассажиров и грузов. Правда в качестве ложки дёгтя осадка у него была больше, чем у фусты. А значит пристать к берегу он мог далеко не везде, да и в речку зайти отнюдь не каждую.
И, наконец, флейт — он был просто по всем показателям выше каравеллы — в скорости, тоннаже и количестве необходимого экипажа. Но вот насчёт него можно было сказать твёрдо — пока потребности в таком судне не имелось. Требовалось выбирать из двух иных, хотя и выбором я бы это не назвал. Если спрашивать, каким я бы хотел видеть флот, то ответ мог быть только одним — быстрым. И раз уж галеас мог нивелировать главную проблему доступных ранее гребных судов — недостаток свободного места на них, то и строить следовало именно его. В будущем, возможно, даже в двух экземпляров, навсегда расставшись с «Ланью».
Всё хорошенько обдумав, не нашёл прорех в логике, после чего расстался с немалой частью денег. Системные настройки дали понять, что раньше, чем через семь дней ждать завершения строительства не стоило. Но это и логично. Фуста строилась пять дней, а ведь была значительно проще. Стоило сказать спасибо за то, что галеас будет закончен всего-то за неделю. Сказать и наконец закончить с разбором рабочих вопросов. С этими мыслями я вынырнул из вала системных сообщений.
Встретило меня хмурое небо, за которым старательно пряталось солнце. Хотя бы дождя не было, пусть под крышей донжона, где мне выделили комнату, данный факт и не имел значения. А вот что было важно, так это прошедшее время — часы показывали полдень, явно стоило подкрепиться. Благо, об этом помнил не только мой желудок, но и другие ответственные лица. Ведь не успел я ещё провести разминку, как в дверь постучались, а там в комнату заглянула румяная мелкая хобитша из числа местной прислуги, с приглашением к столу под открытым небом. На пир, организованный радушной хозяйкой по случаю победы в битве, отгремевшей всего несколько часов назад. Разумеется, я не стал обижать Кирэль отказом, как можно! Так что сразу поспешил на зов, в предчувствии пира. Вот только в пути возникло небольшое препятствие.
Едва я вышел из комнаты в коридор, повстречавшись с Шартаком, заселившимся рядом, как обнаружил очень странную компанию — целую толпу девушек. Там были гарпии, сирены и хорошо знакомая мне ламия. Да что там говорить, почти со всеми ними я был хорошо и даже очень тесно знаком. Притом судя по перекрестью взглядов, они ждали именно меня.
И вот на этом моменте чуйка подала сигнал об опасности, но вот беда — бежать было некуда, да и бессмысленно. Требовалось встретить неприятности с гордо поднятой головой.
Хотя вспомнить, можно ли выпрыгнуть из моей комнаты в окно было не лишним. Не знаю, откуда у меня такие мысли, но предчувствие подсказывало, что это не самый плохой вариант!
Отступление автора.
Извиняюсь за такой подробный разбор кораблестроения, но это просто дальний отсвет того, как у меня подгорело. Я наивно полагал, что раз уж являюсь практически единственным, кто пишет на морскую тематику в «Землях», то и мнение моё имеет значение. Однако когда среди авторов проекта начали обсуждать линейку кораблей, меня с моим мнением послали куда подальше. И даже на то, что там в моих книгах прописано, махнули рукой. От такого поворота я очень… удивился. Ну а затем просто решил прописать в своей книге своё виденье темы, покуда остальные продумывают правила, которые может быть когда-нибудь через несколько лет воплотят в жизнь. Устал я следовать канону, не являясь даже признанным автором проекта.
Что касается окончания главы, то Ярвен прав в своих предчувствиях — прыжок из окна действительно был неплохой идеей)
Глава 27
Минотавр или все же баран?
Первое, что я сделал — отослал подальше прислугу. Явно намечался разговор, возможно, серьёзный и вовсе не хотелось, чтобы при нём присутствовали лишние уши. В особенности, способные доложить об услышанном Кирэль. Судя по поведению девушек, они придерживались примерно тех же взглядов. По крайней мере дождались, когда хоббитша скрылась за углом и только тогда явно выбранная голосом всей группы, вперёд выступила Тинар. Рыжеволосая сирена была нехарактерно для себя взволнована, в её движениях сквозила неуверенность. И всё же она переборола себя, заговорив.
— Вождь Ярвен, мы хотели попросить освободить нас от будущих сражений.
Я готовился ко многому, но от такого заявления просто выпал в осадок. «Освободить от сражений»? Почему? Обычно, из войска игроков подчинённые уходят тогда, когда с ними катастрофически падает репутация. Но ведь здесь такого быть не могло. Я не задерживал им зарплату, да и не обижал. Тем более с той же Натисс у нас было всё хорошо. Я бы заметил, если бы она всерьёз на меня разозлилась. Однако сейчас ламия старательно смотрела в сторону, не встречаясь со мной глазами. Да что такое здесь творилось⁈
— А в чём причина? — стараясь не выдать своих чувств голосом, спросил.
— Вождь, мы рады сражаться за вас, — со всем возможным жаром воскликнула Тинар. — И даже умереть, если нужно. Однако сейчас мы рискуем уже не только своей жизнью. И потому просим дать нам немного времени.
Я подумал, хорошо подумал, затем ещё раз оглядел старательно прятавших глаза девушек, заметил у некоторых из них чуть изменившиеся фигуры. Мозг со скрежетом выдал результат.
— Вы все…
— Это не станет проблемой! — быстро заверила радостно улыбающаяся сирена. — Мы привычны к походной жизни. И вернёмся на службу сразу, как только родим. Дети станут заботой сестёр, так всегда было устроено у наших народов. Вам не стоит беспокоиться!
— А отец?
Новые смущённые взгляды. Я же стал чувствовать подступающий холод. Их здесь было семь. Семь девушек. Но я ведь не со всеми из них делил постель. С большинством, но не со всеми! Ну правда! Разве что я был совершенно пьян. Было такое, что я напивался до свинячьего визга и мог подобное забыть, было или нет?
Я чувствовал желание побиться головой о стену или на самом деле выпрыгнуть через окно. Но, к счастью, в этот момент пришло маленькое спасение. Две гарпии, стоявшие немного наособицу от остальных, несмело выступили вперёд, а затем одна из них заговорила.
— Отец наших детей, не вы, вождь, а он, — с этими словами они указали крыльями куда-то вправо от меня.
Медленно, словно плохо смазанный механизм, я повернулся, дабы увидеть остолбеневшего Шартака. Даже не представлял, что тигриная морда товарища способна выдать такое выражение растерянности, шока и опаски. Хотя наверняка я выглядел схоже.
— А ваши дети? — спросил оставшихся девушек.
— Их отец вы, вождь, — радостно ответила Тинар.
Это прозвучало, как свист гильотины. Я и так всё понимал, но подтверждение догадок было сильным ударом. Мне только и оставалось, что стоять с каменной мордой, не зная, что ответить. В мыслях роился целый клубок вопросов и сомнений, так что я даже опасался раскрывать рот, дабы не сказать лишнего. Вот только мир на месте не замер, молчание всё только усугубляло.
— Мы позаботимся о детях, они не доставят вам хлопот, — уже менее уверенно продолжила Тинар. — Нам лишь нужно несколько дней безопасности, чтобы они не пострадали. Вы ведь позволите это, вождь?
— Да, конечно, — мой голос прозвучал хрипло. — Вы можете остаться здесь, в замке. Я обо всём договорюсь.
— Благодарю вас! Мы не забудем этого поступка! — после произнесения этих слов девушки начали быстро уходить из коридора. Вместе со всеми исчезла и Натисс. Я же остался стоять, так больше ничего не добавив. Просто не знал, что сказать. В голове всё ещё творился сумбур. У Шартака также было сложное выражение морды. Вот уж определённо, близкий по духу «человек».
— Пойдём, выпьем? — спросил его. На что фелин молча согласился. Так, в тишине мы и направились в пиршественный зал эльфийки.
