Ноша хрономанта 8 (СИ) - Мясоедов Владимир Михайлович

— И это — бред собачий. А если твои соотечественники думают, будто я в него поверю, то значит у них не все в порядке с головой! — Прозвучавшим словам эльфийка ни капли не расстроилась или, по крайней мере, виду не подала. Ну, а чего ещё она могла бы после подобного заявления ожидать? — Выкладывай уже побыстрее истинную причину того, что ты отрываешь нас от важных дел или на этом переговоры будут закончены!

— Мирный договор на пятьдесят лет между союзом Шевц и Конфедерацией Маяк, гарантом которого будет Бесконечная Вечная Империя. — Не стала тянуть резину эльфийка, которую сегодня на протяжении всех перегоров тыкали симпатичной мордочкой в дерьмо, продолжая так же мило и профессионально улыбаться. — Если же мы с вами не договоримся…Что ж, я вполне могу сделать так, чтобы этот вопрос был поставлен на голосование во время следующего совета конфедерации. И чтобы все его участники узнали, что предложение мира вы отвергли в пользу войны…

— Да ради всех богов, в которых ты веришь и не веришь! — Усмехнулся я, отмечая что эльфийка очень внимательно следит взглядом за рукоятью моего ножа, висящего на поясе. Ну, оно и неудивительно, она же видела как бросок этого оружия аж целому архимагу голову оторвал. — В-первых, вы участвовали в вооруженных действия против нас, начатых без какого-либо формального повода и официального объявления войны. Тех, кто проголосует за то, чтобы мы утерлись и приняли ваши условия можно будет сразу арестовывать как предателей, ну или хотя бы должности лишить за преступную некомпетентность. А во-вторых, союз Шевц будет уничтожен раньше, чем состоится следующий сбор совета. Он, если мне не изменяет память, почти через месяц, и ты видела, на что мы способны, когда помогала войскам Аркхалаза. А за вашими плечами не стоит один из Королей Мира с его войсками и казной. Даю на завершение этой войны неделю, и это ещё если мы особо торопиться не будем.

— Бальтазар, тут такое дело… Будет внеплановое заседание совета. Экстренное. Через три дня. — Смутилась Изабелла, отводя глаза. — Собственно, я именно потому тебя и просила срочно прибыть, чтобы к нему подготовиться, а эльфийку эту перед парадным входом в мэрию обнаружили уже потом…

— Тааак, — протянул я, начиная подозревать, что время для своего визита ушастая выбрала отнюдь не случайно. Да и прозвучавшие угрозы неблагоприятных политических последствий, вероятно, имели под собой некоторое основание. — И что вдруг за срочность такая государственного значения возникла внезапно-негаданно?

— Смещение тебя с поста верховного главнокомандующего, — совсем уж тихо и как-то пристыжено пробормотала испанка. — По обвинению в многократном нарушении четвертого закона конституции, принятой конфедерацией Маяк!

Нас с очень напряженной и явно готовой к любому развитию событий эльфийкой разделяла дистанцию в пару метров, которые преодолеть мгновенно было бы немного сложновато. Но я все же попытался, сначала скорее обозначив движение в её сторону, сдвинувшись буквально на пару миллиметров, а уже потом заставляя время для себя и вокруг меня ускориться в несколько раз и даже немножко сдвигаясь прямо в будущее. Вероятно, со стороны это выглядело как телепортация, вот мое тело находилось в одно месте, а вот уже в другом. И позу поменяло. Правая рука дернулась вперед со скоростью и мощью таранного удара разогнавшегося до сверхзвуковых скоростей поезда. Вытянутые вперед пальцы коснулись волос эмиссара союза Шевц и пошли дальше, распарывая кожу её головы и находящиеся под ними кости черепа…И встречая лишь пустоту, ибо эта дрянь действительно была опытной и умелой, а потому все же сумела смыться, задействовав свое кольцо эвакуации на ничтожные доли мгновения раньше, чем её голову раздавило бы словно гнилую виноградину.

— Ну, попытаться однозначно стоило, — решил я, стряхивая с руки капли крови и костяную крошку. Однако мозгов там точно не было, а значит одна из сильнейших и опаснейших представителей союза Шевц отделалась легким испугом и незначительными травмами, которые исправит любой целитель. А может даже и сами заживут, если у неё достаточно высокая выносилось и какая-нибудь регенерация имеется. — Хотя конечно жаль, что не повезло…

Интерлюдия

Тайное и явное

Интерлюдия. Тайное и явное.

Официально вступивший в должность меньше пары дней назад мэр Оксфорда с трудом удерживал довольную улыбку, которая так и норовила выползти на его лицо. Впервые за довольно долгое и продолжительное время Максимилиан честно мог сказать: «Дела налаживаются»! После проведенных накануне выборов, причем почти честных, на целых пять долгих лет он обеспечил себе место в числе персон, чьи решения определяют судьбы сотен тысяч и миллионов людей, а значит, по определению связаны с властью и большими деньгами. И гарантом того, что из уютного кресла его окровавленный труп не выкинут какие-нибудь тупые дикари с большими волшебными мечами, стала структура государства, чьим весьма высокопоставленным винтиком ему повезло устроиться. А уж как играть в большой бизнес, ну и политику, что в общем-то одно и тоже, старый и опытный делец знал прекрасно! Да, формально существовала серьезная угроза его благополучию, ибо сейчас вообще-то шла война…Но лично ему боевые действия рисков не несли, а вот грядущие победы, причем победы судя по всему почти неизбежные, обещали обогатить всю конфедерацию. Ну и отдельных её представителей, если те вовремя подсуетятся, ведь на этом определенно можно было заработать…Вишенкой на торте же стал тот факт, что верховному главнокомандующему некоторые не слишком умные личности осмелились публично предъявить даже не претензии, нет…Обвинения! Если власть Бальтазара над конфедерацией уменьшится или же сам он репутационные потери понесет, то Максимилиан сумеет обратить себе это на пользу, расширив возможности по влиянию на верхушку конфедерации…А если кляузники окажутся за свои слишком громкие слова лишены своих постов, а может голов, то такой вариант развития тоже принесет определенную выгоду — их поселения можно будет пользуясь удобным случаем и временным безвластием опутать выгодными ему торговыми договорами, наводнить своими марионетками и агентами влияния на серьезных постах, а то и вовсе под себя подгрести официально!

— Господа и дамы, честно сказать…Я не очень-то понимаю суть высказанных мне претензий. — Стоящий за предназначенной для выступлений кафедрой Бальтазар внимательно оглядел присутствующих, и многие из этих присутствующих под его пристальным, внимательным и не слишком-то добрым взглядом начали нервно ерзать, будто школьники…Хотя у каждого тут были руки плюс-минус по локоть в крови, а возраст большинства колебался где-то в районе четвертого или пятого десятка. Для того, чтобы добиться успеха в Бесконечной Вечной Империи вообще и Тренировочном Лагере в частности требовалось, чтобы воедино сошлось много факторов: характер, интеллект, физические возможности, здоровье, удача…Слишком слабые или слишком тупые если и пережили все свалившиеся на их долю испытания, то редко когда умудрялись стать лучшими из лучших. А иные свои поселения в изменившемся мире представлять просто не могли. — Какая еще работорговля⁈

— Массовая и достаточно регулярная! — Гордо смело и глупо заявила ему в лицо некая смуглая практически до черноты особа с двумя дубинами, у которой видимо мозгов только и хватало на то, чтобы этими самыми дубинами размахивать. Нет, Максимилиан, вовсе не был противником насилия…Данный инструмент в его арсенала имелся и использовался достаточно регулярно, поскольку сочетал в себе удивительную эффективность с низкими затратами, если цель для его применения выбрать правильно. Но надо же отдавать себе отчет, кому и что говоришь! — Силы противника, захваченные ваши солдатами, были проданы торговцу-рыболюду при множестве свидетелей! И после захвата Дублина всё повторилось, только на сей раз всех военнопленных сбагрили обелиску! И в Лимерике опять была та же история!

— Не всех. Только тех, кого не казнили за выявленные военные преступления против горожан или наших бойцов. Плюс пяток старших офицеров, в особой гнуси вроде бы не замешанных, но пока ещё немного полезных как источники информации, в камерах задержались…Но да, свыше девяноста процентов слуг и солдат принца Аркхалаза или его вассалов были проданы через обелиск. Ну и? — Демонстративно поднял одну бровь тот, кто называл себя Бальтазаром. Хотя официальный мэр Оксфорда мог бы поклясться папочкой, куда он заботливо собирал компромат на все мало-мальски важные персоны из своего окружения, настоящее имя этого человека звучит совсем иначе…Но человека ли? Вот в этом опытный делец и опытный политик был не совсем уверен. — Вы ведь сами в своей речи сказали ключевое словно: «Военнопленных». А военнопленные и рабы — это, знаете ли, совсем разные вещи.