Направо от Юпитера (СИ) - Курилкин Матвей Геннадьевич

Максу захотелось плакать. В первый момент. А потом — убить кого-нибудь особенно жестоким способом. Кого-нибудь жизнерадостного. Кого-нибудь по имени Иван.

— А… — Кхм… — А ты, Иван, запомнил те места, в которых ты уже поправил проводку!

— Конечно! Весь список с указанием конкретных точек я тебе скину сейчас же!

— Очень хорошо, — Ласково кивнул Макс. Кулаки у него так сильно сжались, что на ладонях точно останутся следы от ногтей. — Скинь, пожалуйста, будь добр. И ещё — давай определим одно правило: ты не будешь без моего прямого указания вмешиваться в системы корабля. Я ведь нанял тебя на должность пилота, а не механика. Договорились?

— Конечно, договорились! Это очень хорошее правило, оно позволит тебе держать руку на пульсе, и достоверно знать о состоянии корабля! И хотя я блестяще прошёл факультатив по обслуживанию малых и средних кораблей, впредь я обязательно буду спрашивать, можно ли мне внести то или иное изменение в конструкцию!

— Уж будь любезен, — покивал Макс, и быстренько пролистал изменения, одновременно прикидывая время, которое потребуется, чтобы перепроверить всё, что там натворил новый помощник. И сколько денег потребуется на исправление. Стало грустно — выходило так, что неумеренно работоспособный Иван успел изрядно поработать. И переделывать за ним придётся по меньшей мере несколько дней. Работа предстоит вдумчивая, кропотливая, и невероятно утомительная.

— Н-н-нейроумок, — тихо, так, чтобы Иван не услышал, выругался Макс.

Глава 5

Максим Ермаков, подлый шантажист

«Креветка» висела на низкой орбите уже шестой день. И конца-края этому висению не предвиделось. А всё благодаря Ивану. Этот прекрасный молодой специалист действительно перестал лезть своими шаловливыми ручками в обслуживание корабля, так что Макс мог спокойно заниматься исправлением того, что он там наворотил. Вот только эта работа предполагала сосредоточенность, а Иван очень хотел помогать. Просто так сидеть, как надеялся Ермаков, его новый подчинённый не собирался. Он всё время лез под руку и давал советы! Очень дельные, надо сказать, советы. Если бы «Креветка» только что сошла со стапелей. Сложность была в том, что скромный грузовичок уже много лет как не был новым, и сменил уже двух владельцев. Макс был третьим. И каждый, включая Макса, вносил свои изменения, далеко не всегда совпадающие с классической схемой.

Ермаков гордился своим кораблём, и искренне считал, что он куда лучше нового. Да, безусловно, ему бы не помешало немного обновить кое-какое оборудование. Скажем, поменять маневровые на более экономичные, да и систему жизнеобеспечения он уже слегка устал ремонтировать. Но в целом его «Креветка» была значительно удобнее, чем стандартный новый корабль. Большинство изменений, внесённых каждым новым владельцем, несли только благо. Плохо только, что стандартные схемы теперь далеко не всегда отражали истинное положение дел в корабле. Иван, очевидно, не знал и не мог знать об этих изменениях. И, конечно, он был искренне уверен, что все кустарные нововведения нужно откатить и привести схему корабля в соответствие со стандартной. И упорно доказывал свою точку зрения Максу.

Долго игнорировать назойливое желание нейроумка помочь было невозможно. В конце концов Макс не выдержал, и отправил помощника следить за биржей заказов. Совершенно ведь безобидное дело, что может пойти не так? Вот только забыл уточнить, что брать новые заказы без согласования с капитаном корабля не стоит. Точнее, Макс-то это подразумевал как само собой разумеющееся, а вот Иван, напротив, воспринял новое задание гораздо серьёзнее, чем требовалось. Когда нейроумок радостно сообщил, что успел перехватить отличный заказ с большим количеством добычи, Макс остро пожалел, что был так беспечен. То есть сначала ещё на что-то надеялся, но надежда умерла в тот момент, когда он вчитался в детали заказа.

Мусорщикам предлагалось заняться сбором на низкой Земной орбите. Очистить небольшое окошко, а потом проконтролировать посадку транспортника с десантом учёных и научного оборудования — порой взлететь с Земли в одном месте, пройти над атмосферой, а потом сесть в другом действительно проще, чем двигаться по поверхности. Посадка предполагается прямо над северным полюсом. Безусловно, место очень богатое. За прошедшие со времён начала космической экспансии столетия здесь скопилась уйма мусора, который крайне редко чистили. Не просто так, понятное дело. Полюс ведь — это не экватор. Здесь нельзя просто повиснуть на геостационарной орбите и вращаться вокруг Земли, спокойно собирая всякую дрянь. Здесь, чтобы оставаться на месте, нужно постоянно компенсировать притяжение планеты. Притом обломкам и прочей гадости это ничуть не мешает — они-то не висят над конкретной точкой. И в этом третья сложность. Нужно было ещё дождаться, когда всевозможный хлам долетит до области очистки. А ведь всякая пакость летает не только по круговым орбитам, но и по эллиптическим, а значит, нужную точку они пролетают и с периодом в сутки, и двое, и сколь угодно дольше.

Чисто теоретически это не так уж дорого. Современные термоядерные двигатели достаточно экономичны, чтобы их долгая работа в непрерывном режиме не разорила даже Макса. Собственно, двигатель «Креветки» вообще не требует заправки в ближайшие годы, даже если он станет использовать его в непрерывном режиме двадцать четыре часа в сутки. Вот только просто зависнуть над одной точкой над полюсом невозможно. Слишком много там хаотично перемещающихся обломков. Порой — довольно крупных.

Макс как-то видел записи ночного неба над северным полюсом. Красота — неописуемая. Небо просто исчёркано крохотными чёрточками рукотворных метеоров. Вот только с какой скоростью они уничтожаются воздушным щитом планеты, с такой же и пополняются новыми будущими метеорами. Поэтому периодически появляется очередной заказ на чистку. Иногда, крайне редко — крупный, и тогда собирается целая артель из мусорщиков разного размера и пошиба. Тогда на некоторое время небо над полюсом очищается. А иногда, вот как сейчас, какая-то частная контора, которой требуется провести какие-то работы на одном из полюсов выставляет заказ на расчистку посадочного коридора.

«Креветка» — очень надёжная машина. Да, она не может сесть на планету — просто развалится и сгорит в атмосфере. Слишком неправильная для атмосферных полётов форма. Однако она гораздо лучше терпит столкновения со всяким космическим мусором. Но даже у неё есть предел. И Макс, будь его воля, ни за что не потащил бы её на один из полюсов, где этот предел будет проверен на прочность. Ещё и пилотировать в таких условиях намного сложнее. Одно дело, когда ты висишь на орбите или вовсе болтаешься в дальнем космосе. Тогда, помимо маневровых, ты всегда можешь использовать маршевый, чтобы уйти от столкновения с особо зловредным куском мусора. Здесь, маневрировать нужно постоянно. И уж точно нельзя даже на секунду выйти из пилотского кресла. В этих условиях заниматься сбором в одиночку невозможно. Раньше он никогда таких заказов не брал.

— Иван… — спросил он тогда помощника. — Объясни, чем ты руководствовался, когда выбирал это задание… впрочем, нет. Сначала объясни, какого хрена ты вообще сунул свои шаловливые пальчики к экрану монитора и ткнул в выбор заказа⁈ Я тебе, мать твою железно-стеклянную, что сказал делать⁈

— Ты велел отслеживать новые заказы, чтобы не пропустить какой-нибудь выгодный. С учётом сроков на восстановление «Креветки» после моей диверсии, как ты это назвал. — Ивана было невозможно напугать начальственным рыком и матом, это Макс уже осознал. Он просто не выкупал агрессию. — Я проверил — с учётом указанных тобой сроков, мы как раз успеваем. И заказ, безусловно выгодный. Без учёта возможной добычи, если мы справимся с расчисткой коридора для посадки космического транспортника, мы уже получим очень внушительную сумму, которая втрое превысит среднюю прибыль твоего обычного рейса. Если же учесть ещё и возможную добычу, мы и вовсе можем заработать отличные деньги!