Чтобы товары так быстро не расходились, пришлось постепенно повысить цены, но в городе уже появились более дешевые аналоги моих работ. Перламутр там был тонкий, резьба грубая - не магией воды вырезали, а простым сверлом и пилкой, подвески такие легко ломались от любого удара и в целом выглядели как дешевые подделки, но спрос у нас все равно слегка упал. Причем, несколько женщин приходили ругаться к нам в магазин по поводу некачественного товара - им украшения дарили мужья или женихи, и они полагали, что это из нашей лавки, а качество низкое. Сравнив с нашими работами, они убеждались, что обманули не мы, а даритель сэкономил, но я подозревала, что и это оставило негативный отпечаток на нашей репутации.
Рохеис фыркал на мои скорбные вздохи по этому поводу и приговаривал, что это нормально, что всегда так бывает и не нужно бояться конкуренции, что чем дольше мы работаем, тем очевиднее разница между моими произведениями и подделками, что скоро все всё поймут, и покупать перламутр где-то в другом месте станет позором. А я боялась, что наоборот перламутр наводнит рынок, станет дешев и его станут покупать и носить самые низшие слои общества, и высшие решат, что им что-то похожее надевать зазорно, хотя качество отличается, как небо и земля.
Но пока, конечно, было рано паниковать, я скорее нервничала из-за общего ощущения приближающегося дедлайна.
И я даже удивилась, когда поняла, что основные книжки по ювелирному делу прочитаны, и когда в очередной раз встречалась с главой гильдии ювелиров, вынуждена была признать, что в принципе готова к экзамену - все же я сама не ювелир, а лишь владелица лавки, а для них экзамен чуть проще - практических навыков не требуется. Глава гильдии так обрадовался, что немедленно потащил меня «сдаваться». Незнакомый экзаменатор был специалистом узкого профиля, поэтому никакими тестами не обошлось, он буквально выпотрошил меня вопросами, и мне уже казалось, что я точно завалила, когда он кивнул и шлепнул мне на бумагу печать:
- Отнесите в патентное бюро, чтобы вам выгравировали на бляхе знак.
Я выехала из его кабинета как в тумане, и потом еще долго разглядывала на своих «документах» значок в виде ларца и лежащего рядом колье.
- Так я пришлю вам подходящих ювелиров на неделе, - заметил глава гильдии, провожая меня к карете.
В себя я пришла только когда уже подъехали к дому и, наконец, смогла обрадоваться. Теперь можно будет взять в штат ювелира и работать нормально - создавать более сложные дизайны, крепить жемчуг на кольца и браслеты, а не только набирать на нитку, создавать из перламутра сложносоставные композиции... моя фантазия немедленно разыгралась, а губы расплылись в довольной улыбке, когда я въехала в дом:
- Вуря! Несите обед! Я голодна, как стая диких волков!
- Ох, госпожа! - пробегающая мимо девушка всплеснула руками. Она была бледна и с ярко-красными щеками и запыхалась, словно куда-то торопилась. А в руках у нее я увидела постельное белье с красными пятнами... крови?!.
- Что случилось?! - моментально собралась я.
- У госпожи Барби воды отошли! - произнесла она почти шепотом. - Что же делать, госпожа? Жених ее так и не приехал... что же теперь делать?..
- О чем ты? - я растерялась.
- Ребеночек же... безотцовщина родится! - быстро прошептала она. - Какой позор!..
- Чтобы я этих слов в своем доме не слышала! - рыкнула я. - То, что отец мальчика подлец, на нем самом и на Барби никак не отразится. Мальчик вырастет сильным магом и еще всем докажет, что добиваться в жизни всего надо не по блату от родителей, а своим умом. И Барби весной вместе со мной учиться пойдет, станет богатой магичкой - никто ей и слова поперек сказать не посмеет. А если встретит она свою настоящую любовь, то мужчина будет любить и сына ее, и в семью свою примет без сомнений.
- Конечно, госпожа, вы правы госпожа, - забормотала Вуря поспешно.
- Лекаря вызвали? - спросила я, моя руки и заодно колеса своей коляски с помощью магии.
- Так баба Дин сама все знает, она завместо повитухи всегда ходила...
- Все равно вызовите лекаря-мага, не хочу рисковать и мне плевать, сколько это будет стоить. Чем быстрее она оправится после родов, тем быстрее вернется к работе, мне еще к экзамену в академию готовиться надо.
- Конечно, госпожа, сейчас Маруса отправлю...
Я уже хотела спросить, где уложили роженицу, как на весь холл раздался полный боли женский крик.
- И попроси Оларга закрыть на сегодня магазин, - вздохнула я.
Жаль, что я не умею ставить щит от прослушивания. Может, и неплохо, что я буду учиться.
Глава 35
Оказалось, что Барби уложили в комнате Дорепа и бабы Дин, дабы, стало быть, не портить господскую кровать и не беспокоить госпожу (меня) криками по соседству, ведь ее кровать стояла в одной из «моих» прежних комнат, там же была и люлька и все подготовленное для малыша.
Комнатушка же стариков была маленькая, я в нее и не заходила прежде. Она образовалась во время ремонта, когда от большого старого помещения гостиной, которое до того служило магазином у прежних хозяев, мы отрезали место под магазин поменьше размером и еще немного под склад. В итоге вышла узкая комната с одним окном в сторону сада, довольно темная и неудобная. Старики заселились туда сами без спроса, а у меня руки не дошли проверить, каково там.
Я немедленно приказала перевести Барби в ее спальню и не забыть перестелить кровать и подготовить все для встречи лекаря: воду, полотенца пеленки, для будущего малыша... но я так поняла, все это было готово и без моих подсказок. Барби уже еле-еле ходила, ахала и охала от каждого движения, но попыталась все же преодолеть расстояние до комнаты самостоятельно. Однако, когда она вышла в коридор, дежуривший под дверью Оларг с неожиданной прытью подхватил ее на руки и быстро донес до ее комнаты, после чего его с трудом удалось выставить вон.
Теперь все мы остались ждать в моей гостиной, куда выходила дверь комнаты Барби.
- Она пришла спросить у меня несколько понятий по-халифатски, чтобы объяснить их лучше Кармиле... а потом вдруг ахнула болезненно, схватилась за живот... девушки-халифатки сразу поняли, забегали вокруг, попытались успокоить, а я так растерялся... не знал, что делать... - забормотал Оларг, глядя куда-то мимо меня... на дверь Барби. - Я хотел пригласить лекаря, хотел... даже если бы пришлось заплатить из своих денег... но меня никто не слушал, сказали, что и так бабы всегда рожают... но ей же больно!.. - он возмущенно посмотрел на меня.
- Я уже отправила за лекарем. Сама я обезболить не умею, но скоро придет специалист, проверит, что все хорошо, и чтобы все разрешилось как можно скорее и легче для Барби, -сказала я уверенно.
Когда лекарь приехал, пришлось выслушать претензию в стиле «все бабы рожают, чего было звать, тут нет для меня работы», но я его быстро заткнула, сказав, что, либо он помогает и получает деньги, либо пусть валит, компенсировать вызов не буду, а всем расскажу, какой он «профессионал». Фыркнув, он заявил, что тогда придется долго следить за рождением ребенка, а его время стоит дорого.
По логике вышло, что тогда ему выгодно время тянуть, поэтому я заявила так:
- Я плачу вам три серебряника, а вы сделайте так, чтобы все прошло быстро и безболезненно для роженицы. Чем легче все пройдет, тем быстрее получите свои деньги.
Кажется, он впечатлился. Хорошо, что лекари обычно не относились к сильнейшим магам, которые приравнивались к аристократии и платить им надо было золотом. Но и то 3 месячных зарплаты обычного человека за день работы - нехило так. Ну, да ладно.
Как только маг скрылся за дверью, криков там стало меньше, а толку больше. Насколько я поняла, в этом мире особой проблемы с детской и материнской смертностью не было, особенно среди магически-одаренных, к коим относились и Барби с сыном. Логически размышляя, волноваться повода не было. Но я все равно не могла усидеть на месте и безумно завидовала Оларгу, который имел возможность ходить туда-сюда по комнате. А Гарт вообще плюхнулся в одно из кресел, налил себе чего-то алкогольного и сидел, поигрывая бокалом, как настоящий джентльмен. Чтобы как-то себя отвлечь и не сорваться на мужиков, велела принести мне из кабинета мешок с жемчугом и, высыпав в крышку из-под коробки, занялась его сортировкой по цвету и размеру - резать по перламутру в таком состоянии не рискнула бы, только заготовки попорчу.
