Идти было сложно. Мои спутники, включая Эшу, обернулись в свои истинные формы, и на хвостах им было куда легче и проще передвигаться по песку.
Разбили лагерь, так как скоро стемнеет и лучше сейчас развести огонь, собрать шатры, пока светло, хотя, Масуд — маг, может только пальцами щёлкнуть и всё будет, но маги Сандара предупредили, что лучше магию особо не применять, пока Пустыня нас не проверит и не примет.
Пока сенсей с военачальником разбивали лагерь, а Эша давала «ценные» советы, я отошла от них и взобралась на высокий участок.
Огляделась, удалив от себя подальше нервозность и раздражение, остались блаженные спокойствие и тишину внутри.
Долго смотрела вдаль, на бесконечный песок, который на горизонте сливался с небом. Вокруг, насколько хватало глаз, лежали гряды песков. Рваные хлопья розово-белых облаков разлетелись по всему горизонту, и казалось, будто небо едино с Пустыней.
До этого момента, я всё ещё не осознавала Пустыню, но сейчас, спокойная, я посмотрела на неё другими глазами.
Представьте себе самый настоящий океан песка. Он лежит со всех сторон, насколько хватает взора. Песок изрыт ветрами, он лежит где-то грядами, будто это волны, где-то он идеально ровный и гладкий, а местами по нему пошла рябь.
Ни одной птицы в небе, ни одного животного, даже нет мух, или каких ползающих насекомых. Никаких признаков жизни…
Опустилась на песок, закрыла глаза и, вдохнув полной грудью жаркий сухой воздух, выдохнула и, распахнув глаза, вдруг ощутила ЕЁ — Пустыню.
Она не пускала к себе, но наблюдала, как осторожный зверь, который ещё не решил — враги перед ним или друзья.
Улыбнулась и мысленно произнесла: «Друзья…»
Меч что был всё время со мной, как ни странно, но молчал.
Но земля «видела» его, чувствовала и всё равно была настороже.
Слишком долго она была одна, в полном забытье — одинокая и одичавшая, а оттого, недоверчивая.
Ничего, не бывает ничего сразу.
Запустила руки в горячий песок и пропустила его сквозь пальцы — красиво.
Здесь, на голых песках, ощущение, будто я стала ещё ближе к новому миру.
Глядя на бесконечную Пустыню, все дела важные и величественные, вдруг показались мелкими и незначимыми в сравнении с древней, суровой и могучей землёй.
Вскоре горизонт нахмурился и помрачнел, предвещая скорую непроглядную тьму. А сейчас небо налилось багрянцем, тучи стали казаться грознее и ниже, словно вот-вот рухнут и придавят своей тяжестью.
Пустыня одевалась во мрак и украшалась россыпью ярких звёзд.
Ночь прошла спокойно.
* * *
— Александра-
— Сколько нам ещё двигаться? — закапризничала Эша, когда после полуденного привала, мы вновь отправились в путь.
Шёл всего второй день, а мы все как-то подозрительно странно очень быстро стали уставать, будто из нас сама Пустыня тянула силы.
Семизубец молчал. Я звала его, просила очнуться и поговорить со мной, но в ответ получала гробовое молчание.
Масуд был хмур и насторожен. Мерт говорил, что, скорее всего мы приближаемся к заброшенному городу и дворцу. После той трагедии с вождём Измаилом Аль Макта, Пустыня разгневалась и наводнила город и свои земли страшными монстрами, лишила всех живых возможности жить на её земле в комфорте и благоденствии — никаких растений, животных и воды, только бездушные песчаные монстры и их мать-Пустыня.
Значит, скоро нас ждёт «тёплый» приём.
— Почему мне никто не отвечает? — снова заканючила Эша и зачесала спину. — И вообще, твоя одежда очень неудобная и колючая.
— Просто ты не привыкла к более грубой ткани. А из неё самое лучшее одеяние для этих мест, если, конечно, не желает обгореть и покрыться волдырями, — сказала я.
Шшшшшшууух!
— Что это? — остановилась я резко, услышав что-то необычное в этой тишине.
— Алекс? — удивился сенсей. — Что ты услышала?
— Какой-то шелестящий звук… — пробормотала, навострив уши. — Похоже на «шшшшшууу…»
— Я ничего не слышал, — нахмурился Масуд и достал меч.
Мерт повторил за ним.
Эша тоже вытащила свои клинки — хоть и дамские, но всё равно это оружие.
Масуд же взглянув на грозу всех монстров — Эшу, придвинул девушку к себе ближе.
Мы слушали, но ничего не происходило.
Абсолютная тишина, только песок под ногами чуть скрипит.
Минут пятнадцать стояли практически недвижимо, и не дождавшись ровным счётом ничего, двинулись в путь, но мечи не убрали.
Пройдя шагов пятьдесят, я вновь это услышала!
Шшшшшшсссшшшууухссс!
Только громче, как-то злее и опаснее.
Снова замерла и произнесла негромко:
— Всем замереть. Что-то происходит…
— Я снова ничего не слышу, — зло проговорил Масуд.
— И я, — сказала перепуганная Эша и прижалась к военачальнику.
Сенсей смотрел на меня, ожидая от меня дальнейших команд.
И тут, Семизубец в моих руках вспыхнул ослепительным светом и загудел. И о счастье, заговорил!
«Александра! Опасность под землёй! Берегииииись!»
И только его голос прозвучал в моей голове, как песок под нашими ногами и хвостами, пришёл в движение и теперь все услышали
Шшшшшуууух! Шшшшссссшшшууусссххх!
Побросав сумки, откатились в стороны и вовремя!
В том месте, где мы только что стояли, появились две гигантские твари, которые нереально быстро и ловко выбрались наружу.
— Скорпионы! — завизжала Эша и запрыгнула на Масуда, чуть не взобралась ему прямо на голову. — Ненавижу скорпионов!
Это были не просто скорпионы.
Это были гигантские монстры с устрашающими жвалами и смертоносными жалами на хвостах. И двигались они очень быстро.
Масуд оттолкнул от себя Эшу и накинул на неё защитное заклинание, укрыв девушку куполом.
Плохо, пустыня итак тянула из нас силы, а с использованием магии, Масуд очень быстро ослабнет!
Значит, нужно, как можно быстро убить этих тварей!
Эх, а так всё хорошо начиналось.
Великая Пустыня, неужели, мы тебя чем-то насторожили или напугали?
Мы втроём быстро приготовились к схватке с огромными скорпионами.
Монстры размашистыми ударами клешней и хвоста начали теснить нас и бить в те места, где мы стояли. Только отработанные навыки уклоняться не позволили стать нам обедом.
Снизу под ударом пройти не удастся, тварь слишком быстро перемещается — восемь ног как-никак, две клешни и хвост, никто из нас этот трюк не провернёт. Бить вбок тоже не получится. Но и ожидать, пока твари вымотаются, никто из нас не собирался.
Масуд в боевой трансформации был прекрасен и не менее опасен, чем эта членистоногая тварь.
Быстрее ветра, военачальник закружил вокруг скорпиона и пока тот бил жалом в пустые уже места, тот вскочил на хитиновую спину и вонзил свой меч в тело монстра, в соединение головы и туловища.
И тут же спрыгнул на песок, кувыркнувшись несколько раз и вовремя — скорпион начал с неистовством сам себя жалить и издавать ужасные шипящие звуки.
Я и Мерт, тем временем, бились со вторым чудищем.
Подсчитав очередной горизонтальный взмах, Мерт рванул к скорпиону. До головы он мечом достать не успевал, и бросилась на подмогу.
В момент удара клешнёй Мерт выставил щит и меч. Но он был слишком близко, и скорпион уже занёс жало.
Мой меч, словно ждал этого момента. С рычанием, я подпрыгнула. В прыжке, отрубила жалящий инструмент чудовища.
Скорпион дёрнулся, поднялся на задние лапы и зашипел. Махнул клешнёй и задел меня, но я вовремя выставила щит. От удара я проехала по песку несколько метров, но в целом осталась невредимой.
А вот с моего меча капала жёлтая кровь скорпиона.
Уже Масуд приблизился к раненному скорпиону и одним лишь ударом хвоста повалил монстра на песок, а затем его меч отрубил голову твари.
Трупы скорпионов поглотил песок, и всё снова стало тихо и ровно, будто ничего и не было.
Меч вибрировал в моей руке, предупреждая, что опасность ещё не отступила.
«Что чувствуешь?» — обратилась к Семизубцу.
