- Можешь гарантировать мою сохранность, если решусь? – вопрос заставил Эриса дернутся, как от пощечины. – А сохранность души Мари?
- Это временно. Вы будете в одном теле до момента, пока мы не найдем как отселить тебя обратно в родное тело, - слова Эриса звучали так, будто это я была захватчицей тела его возлюбленной. Фактически, так оно и было, но я сама оказалась в положении разве что чуть лучшим, чем его ненаглядная Мари.
- А если не найдем? Или две души не смогут ужиться? Что, если одна поглотит или вытеснит другую? – закидала я вопросами Драгоса, от каждого тот вздрагивал, как от хлестка прутом, но упрямо и решительно смотрел на меня, словно мысленно говоря: «Согласись!».
- Тогда мы найдем другой выход из положения? – не сдавался дракон.
- А что, если мы обе погибнем? Тут же, без минуты вздоха, без лучика света – в миг? – я немного сбила спесь с теоретика: мужчина замер, застыл и его взгляд. На пять секунд, но и того достаточно для переосмысления.
- Что, если не будет времени предпринять меры? Что, если две наши души уйдут туда, откуда невозможно перерождение?
Драгоса перетряхнуло всем телом, лихорадка глаз слегка погасла, тело будто сдулось. Эрис опустился на колени, обреченно откинул голову назад и плотно закрыл глаза, будто отдавал себя на суд создателю. А потом раздался протяжный свист-стон где-то из самой глубины тела. Не человеческий… Драконий…
Я опустилась рядом, но боялась протянуть руку и дотронуться до мужчины в жесте успокоения. Создалось ощущение, что этот миг слабости Драгос предпочел бы скрыть от глаз, но не смог. Лишнее касание только ухудшит ситуацию, поэтому я постаралась воздействовать словом, прорваться сквозь броню боли:
- Я здесь чтобы найти способ вернуться в свое тело. Если мы объединим усилия и постараемся, то, возможно, появится шанс вернуть без риска Мари, - мне казалось, что этими слова я разожгу в мужчине искру надежды, но как же я ошибалась.
Драгос раскрыл глаза – бездонные зеленые озера отчаяния и простонал:
- Я третий день рою архив в поисках информации. Если здесь что-то и есть полезное – то это спрятали так хорошо, что мы не найдем и за год.
Эрис третий день здесь? Искал выход? – мне стало стыдно. Отчего-то я думала, что Драгос зализывает раны где-то далеко, упиваясь горем, как вином. Но я тут же отругала себя за самокритику: я тоже не болталась без дела, спасала Зака, носилась, как бешеная в поисках гримуара и ответов на вопросы. Мне нечего стыдится!
- Есть зацепка! Не знаю, насколько действенная и найдем ли мы нужное, но давай попробуем? – я встала и первая направиась к красной зоне, отмечая краем сознания, что листы с информацией о третьем дне очищения души прошиты красными веревками. Совпадение? Надеялась, что нет!
Сзади послышались тяжелые шаги, сначала прерывистые, нерешительные, а потом более бодрые, чеканные. Правильно, Драгос, пока есть надежда – рано отчаиваться!
- Что ищем? – по-деловому спросил куратор, сбросив отчаяние, как змея шкуру. Рептилия, однако!
- Алан сказал, что нужно искать старый случай, связанный с укротителем, ведьмой и потерей души! – поделилась я, осматривая ряд красных стеллажей. – Ума не приложу с чего начать!
- Если история давняя, то с конца, - Драгос уверенно двинулся вдоль нестройных рядов полок, дошел до самой стены и сказал: - Иди в соседний ряд в самый конец, так будет быстрее. Выбирай самые потертые, самые дряхлые книги и листы. Обычно в них живут старинные истории.
- Есть, что мне точно избегать?
- Чем крупнее шрифт на корешке, тем наименьшую ценность для тебя представляет книга. Да и, скорее всего, нужное просто скреплено нитью или веревкой. Все, поехали! Не будем терять времени! – Драгос переполнился решимостью, потеря любимой рвала его изнутри и заставляла действовать.
Я села в конце соседнего ряда прямо на пол и начала поиски с нижней полки, где хранились самые трухлявые томики и связки листов. Краем уха слышала, как в соседнем ряду быстро шелестел страницами Эрис, и торопилась как можно быстрее отыскать историю. Где же она? Существует ли на бумаге? Надеюсь, что да!
И вот, одна за одной, полки оставалась позади, но ни одного намека на нечто похожее. Кажется, за время, что я здесь, знания о укротителях настолько заполнили сознание, что я могла бы смело сдать выпускной экзамен с отличием. Теорию раннего становления демонической силы узнала в совершенстве, так же, как истории-легенды, что встали у истоков семей с чистой родословной. Прошлась через строчку об особенностях каждого рода, надеясь зацепить хоть один случай с присутствием ведьмы, но ничего не нашла. Через два стеллажа, в соседнем ряду, тяжело вздыхал Драгос.
С верхней полки на меня упала тонкая брошюра, ветхая, как вековая хижина в лесу. Тронь – рассыплется. Хотела аккуратно отложить недотрогу в сторону, когда название царапнуло любопытство: «Академия ЗОЖ. История одного ректора»
Осторожно открыла первую страницу, пробежалась глазами по введению и крепко стиснула пальцами бумагу: имя Партиция-Гортензия Финис факелом предупреждения вспыхнуло на листе, подсказывая – я на верном пути! Не зря в одном абзаце упоминался ректор-укротитель по фамилии Сберг и одна вездесущая ведьма.
- Ты что затихла? – дракон будто почувствовал, что я напала на след: перестал шелестеть страницами, захлопнул книгу и постучал костяшками по полке в нетерпении: - Нашла?
- Определенно нашла, но не знаю, то ли это. Здесь о призрачной ведьме… - я пробежала глазами по строчкам и почувствовала, что события прошлого засасывают в глубину с каждой строчкой.
Звук шагов звучал на задворках сознания, пока я погружалась в историю, а когда рядом опустился Драгос, я лишь подвинулась и повернула тонкую книжку так, чтобы и он мог читать.
- Ты издеваешься? – зло прошипел на ухо Драгос. – Есть желание пошутить в такой ситуации?
- Ты о чем? – я оторвала глаза от черных строчек и с полнейшим непониманием посмотрела на куратора. Эрис был зол и крайне колюч на вид, тронешь – уколет. – Почему я издеваюсь?
- Считаешь по-другому? А чистые страницы показывать с видом находки не издевательство? Не понимаешь, какое сложное время и собралась поиграть? – Драгос выходил из себя, дышал шумно, говорил рвано, а голос с каждой секундой становился все сиплее…
Только бы не обернулся!
- Какие чистые листы? Ты не видишь: черным по белому, точнее – желтому, написано! – я развернула тонкую книжку и потрясла у Драгоса перед носом. Куратор что, умом тронулся на почве сердечных расстройств?
- Ты серьезно? – Эрис осадил свой пыл, ткнул пальцем в первую страницу и обманчиво-вкрадчиво спросил: - И что тут написано?
Я прокашлялась, подарила укоризненный взгляд Драгосу и начала:
- «Летом тысяча двухсот четырнадцатого года от разделения силы я, Патриция-Гортензия Финис, готовилась стать ректором Академии ЗОЖ.» - начала читать я, подняла голову, чтобы посмотреть на Эриса и замолчала от вида его бледных щек.
- Дальше, - сдавленно попросил Драгос.
- «О моих достижениях в зелеварении ходили легенды не только среди адептов, но и среди профессоров академии. Огненная вода из моего котелка разжигала ледяные сердца, а темная жижа сковывала великанов. Практически каждый эксперимент был просто обречен на успех. Пока в академию не перевелся он – Эмилио Сберг, укротитель, что через неделю уже спокойно восседал на должности куратора. И если ты читаешь эти строки, помни, мой потомок – отомсти Эмилио Сбергу за мою смерть! Всему его роду! Каждому укротителю! А теперь слушай мой рассказ…»
Я подавилась окончанием и несколько раз пробежалась по последним строчкам. Мой потомок… Отомсти… Что за..?
- Пролистни на место, где обычно подписывают книги! – потребовал Эрис, чьи брови от прочитанного взлетели вверх.
Я закрыла брошюру и перевернула первый тонкий листок. Слева на углу витиевато значилось:
- «Если ты читаешь эти строки – моя магия, наконец, сработала! Но так же это значит, что я мертва! Надеюсь, что не прошло много времени с момента моей смерти и враг жив. Я заставила обманом сшить Эмилио Сберга эти листы, поэтому моя история ведьмы прошита нитками укротителя – красными, будто в насмешку. Прочитай мое откровение и отомсти за меня, плоть от плоти моя!»
