- Теперь все ясно! Это зачарованные листы! Только потомки призрачной ведьмы могут прочитать содержимое. А ты сейчас в теле Мари, поэтому можешь видеть эти строчки! – Эрис закусил щеку от волнения. – Давай дальше. Мы должны найти здесь ключ!
Мои руки задрожали, я закрыла глаза на секунду, чтобы успокоится, а потом открыла и начала читать с места, где остановилась до этого:
- «Слушай мой рассказ…
Я так стремилась схватить все звезды с ведьминского магического небосклона, что не сразу заметила тревожные сигналы. А когда осознала масштабы – было поздно. В обществе давно назревал вопрос чистоты крови и угасающей силы родов, слабой магии потомков даже богатых родов и бессилия правительства. Я не придала значения частым визитам в академию представителей высших родов, сильных мира сего. Думала тогда, наивная, что хотят пристроить детей и лично присматривают учебные заведения. Даже парочке из «папаш» я проводила экскурсию! Вспоминаю – и до сих пор тошно от мысли, что дома они меня вспоминали как глупую простушку. Я поздно раскусила прикрытие, когда уже ничего невозможно было сделать и повлиять на ход вещей – в кресло ректора с разбегу уселся Эмилио Сберг, а все почетные представители сильнейших родов поправляли у него силу магии при помощи крови животных из Диких земель- выправляли родословные.
Знаешь, гору какой высоты можно получить, если сложить кости погубленных Сбергом животных? Отомсти и за бедных созданий!
Все мои достижения оказались никому не нужны! Я создала воистину бесценные зелья, написала книгу, за которую любая бы ведьма отдала бы душу, но все это было недостойной пылью под ногами «великой цели».
Я пишу эти строки, зная, что мои минуты сочтены. Если удастся сбежать и избежать наказания – это будет настоящим чудом. Но тогда и эти листы никогда не будут сплетены согласно моей последней воле.
Я думала, что обращение в высший совет магов быстро заставит Эмилио Сберга бежать, поджав хвост. В итоге подол ведьминского черного платья опалили мне – гнали поганой метлой, будто я – причина слабости магии в их дорогих детках. Одержимые перспективой силы, вся верхушка власти в столице прогнила и прогнулась под новым ректором Академии ЗОЖ. Меня обрекли на забвение и даже скинули с должности куратора ведьм до планки преподавателя. Раструбили о прогрессирующем расстройстве моего ума в каждом переулке столицы. Адепты потешались надо мной. Эмилио Сберг наглел.
Под Академией ЗОЖ разрослась сеть подземных туннелей – ректор заключил договор с гномами. Теперь речь шла не о нескольких избранных семьях – все обеспеченные семьи столицы приводили свою родословную в порядок. Карман Сберга становился больше, а морда – наглее. И когда ректор перешел последнюю черту и украл гнома для опытов с кровью, мое терпение лопнуло. Я раструбила о жутком поступке ректора Академии ЗОЖ по всей столице, молила стражей порядка арестовать преступника, но недооценила значимости налаженной сети магической силы. И только благодаря восстанию гномов Эмилио Сберга с позором сняли с должности.
Но я знаю, что Эмилио придет за мной – он так и сказал. Вопреки законам и благодаря связям, Сберга освободили из камеры и отпустили под подписку о невыезде. И теперь он придет за мной. Спинка ректорского кресла так и не почувствует вес усталой ведьминской спины…
Эмилио написал мне послание, после которого я не вижу смысла сбегать: «Твои дни сочтены. Везде мои люди. Запрещенный приказ укротителя заставит твою душу вечно мотаться по земле, чтобы ты продолжала совать нос в чужие дела!»
Моя кровь! Моя плоть! Если моя душа, как и желал Сберг, неприкаянна – помоги! Спаси меня. Но я не могу не жаждать мщения – не дай этой системе магической крови слаженно работать!»
Я прочитала последние строки и замолчала. Тяжелые слова сочились болью и обидой, капали на пол пустые надежды, в ушах стоял вой несправедливости. Каждая закорючка взывала к мщению, молила о расправе.
- Дженни! – вырвал меня из магических пут Драгос. Похоже, он долго тряс меня за плечи, пока не добился цели, а теперь с беспокойством оценивал мое состояние.
- Это призыв крови! – Эрис вырвал брошюру из рук и отшвырнул, не успела я протянуть за ней руки. – Мы узнали достаточно! Не трогай ее больше! Ты прочитала все от корки до корки, в книге нет надобности!
- Получается…- я отступила на шаг назад, чувствуя неудобство из-за рук Драгоса на моих плечах. - … это не призрачная ведьма первая баловалась экспериментами с кровью. Именно от Сберга она научилась всем этим техникам.
- Выходит, что так, - Эрис хмурился до глубоких морщин на лбу.
- Но в книге ведьма писала, как ненавидит эти эксперименты с кровью, как не приемлет подобные методы восполнения магической силы! – строчки отчаяния так и стояли перед глазами.
- Возможно, века, что ведьма ждала мщения, взяли свое? – Драгос дергано взъерошил волосы и темные пряди встали дыбом.
- Потому что за нее никто не отомстил? Не упокоил ее душу, как она того хотела? – я не понимала некоторых моментов. – Но она могла привести любого своего потомка сюда как привидение, или рассказать лично!
- Если бы все было так легко, разве болталось бы по свету столько неупокоенных душ? Если не завершишь свою миссию на земле, то и уйти не сможешь – так говорится в писании.
- Она не могла об этом сказать? Поэтому решила взять дело в свои руки и вырастить идеальное тело? – стало до дрожи зябко от таких мыслей.
- Похоже на то! Мари ведьма всю жизнь внушала, что та умрет, если не будет подкреплять свое здоровье кровью магических созданий. И не абы каких – все по списку и ничего личного.
- Ты это знал? И говоришь об этом так спокойно? – мне стало нехорошо. Как только представлю эту семейную идиллию… Бр-р-р!
- Я думал, что только благодаря этому Мари жива, поэтому да – я говорю об этом спокойно. Полюбишь – узнаешь, что мы способны принять многие темные стороны любимого, - Драгос считал себя правым и точка.
- Теперь ты считаешь, что ведьма обманывала Мари?
- Ты – живое тому доказательство. Ходишь, дышишь, живешь, и все без подпитки уже который день? Тебе ведь ни разу не стало плохо, ведь так? – Драгос придирчиво осмотрел тело, которое я занимала. Не мое тело. Тело Мари…
- Тело было слабо, но не более того, - признала я.
- Что и требовалось доказать.
- Но ты знаешь, что и мое собственное тело тоже подвергалось экспериментам ведьмы? – мне надоело, что Драгос считает бедняжкой только свою возлюбленную – мне тоже досталось не мало! И если Мари – прямой потомок ведьмы, то я с Заком совершенно была не причем!
- Что ты имеешь ввиду? – Эрис недоверчиво посмотрел на меня.
- А то, что твоя Мари с младенчества ставила над нами эксперименты! В ее защиту можно сказать, что ей совсем задурила голову призрачная ведьма, что за столетия неудач стала великим манипулятором, но для нас с братом это ничего не меняет. Кровь Мари – во мне, как ты тогда верно почуял, именно потому, что твоя благоверная влила свою кровь, когда я была совсем младенцем. А Зак? Знаешь, что ему «повезло» быть спасенным кровью гномов? И если моя звериная суть просто заблокировалась ведьминской, то у Зака они слились в то недоразумение – кота, которого брат не может принять.
Я выбила Драгоса из колеи: мужчина стоял потерянный, со спутанными мыслям и смятенным взглядом. Уверенность, что его любимая – самая пострадавшая и невинная сторона, рассыпалась. Эрис будто увидел ситуацию с другой стороны, потому что посмотрел на меня впервые с искренним сочувствием:
- Прости. Я думал только о Мари, напирал, давил. Не замечал, что не мне одному плохо.
Капля стекла по щеке, и я не сразу поняла, что это моя слеза. Торопливо стерла ее тыльной стороной ладони, но тут же выскочила вторая и спустилась по другой щеке.
- Создатель! Это тело такое плаксивое! В жизни столько не рыдала! – я вытирала поток слез, который не думал стихать.
- Но-но-но, - Драгос дернулся в моем направлении, заколебался, а потом прижал меня к своей груди: - Поплачь, поплачь, станет легче!
