Мы с Укерверсом встали где сказано и принялись наблюдать за действом. Здесь испытуемой следовало прикоснуться к чаше обеими руками и постоять, закрыв глаза и «раскрываясь энергии стихии», как они сказали. При этом на стене загоралась подсветка, символизирующая то, каков уровень силы.
Рядом с нами стояли еще два преподавателя - молодая женщина, которую я тоже помнила, и незнакомый мне мужчина. Оба что-то записывали в папках.
- Стихия земли весьма слабая, - заметила женщина после первого испытания. - Второй уровень?
- Чуть выше второго, но до третьего не дотягивает, - кивнул мужчина.
- Воздух... два с половиной, довольно четко.
- Согласен.
В целом их разговор свелся к тому, что уровень у Барби - в районе двух баллов из восьми.
- Что это значит? - спросила я тихонько у Укерверса.
- Большая стабильность, хорошее равновесие. Если спросите меня, я бы сказал, что девушке самое место на факультете лекарей. Можно еще попробовать артефакторов, но...
- Для артефакторов лучше уровень в три-четыре балла, - встрял мужчина, - даже если разброс побольше. А для лекарей как раз главное - равновесие и стабильность.
Я кивнула.
Счастливая Барби встала на мое место, теперь моя очередь была ехать вместе со старичком.
Первый же алтарь земли не отозвался на мое прикосновение от слова совсем.
- Кхм, - нахмурился старичок, - постарайтесь раскрытья стихии.
Честно говоря, я не понимала, что это значит, но покорно расслабилась и прикрыла глаза. Ничего я не чувствовала, кроме холодного прикосновения каменной чаши к своим ладоням.
- Ладно, идемте дальше. Уровень магии земли... нулевой...
- Это плохо? - засомневалась я.
- Это редкость, - он натужно рассмеялся. - Но бывает, одна сильная стихия забивает другую, но обычно хотя бы первый уровень все же удается нащупать... ну, ничего-ничего, идемте.
Однако, и второй алтарь, воздушный, не отозвался на мое прикосновение от слова совсем. Здесь мы задержались еще дольше, кажется, старый преподаватель не верил своим глазам, косился на меня удивленно.
- Ну... бывает-бывает, - пробормотал он себе под нос. - Я о таком не слышал, но мало ли что... бывает... Идемте дальше. Возможно, две сильные стихии...
Огонь меня проигнорировал точно так же.
- Она точно маг? - громким шепотом осведомился мужчина из центра зала.
- Может, артефакты барахлят? - нахмурился глава гильдии.
- Пойдемте к алтарю воды, - предложила я. - Он мне всегда отзывается.
- Моно-магия? Неслыханно, - громко перешептывались в центре зала.
- Мне казалось, такие маги остались лишь в легендах... да и слабыми они были.
Я прикоснулась к алтарю Воды и прикрыла глаза. Перед внутренним взором предстала не пустая чаша, а огромный поток, фонтан величиной с гору. Он обрадовался мне, заластился, словно щенок, и я раскрылась ему навстречу, приветствуя...
Кто-то ахнул за спиной, и я раскрыла глаза, огляделась. Вся стена горела синими всполохами, сигнализируя о том, что я все же маг.
- Десятый уровень, не меньше, - пробормотал мужчина.
- Быть не может... - едва слышно высказалась женщина.
Я подъехала к Укерверсу, он почему-то был мрачен:
- Что-то не так? Почему десятый уровень, мне казалось, их всего восемь?..
- У поступающих магов обычно уровень до седьмого. Восьмой - уровень очень талантливых магов, такие встречаются один на миллион. Десятый - это уровень магии магистра, с таким уровнем заседают в совете магов.
- Почему же вы мрачны? - удивилась я.
- Провинциальным академиям запрещено обучать магов, показавших выше седьмого уровня при поступлении. Настолько талантливые абитуриенты обязаны ехать на обучение в Королевскую Академию Империала.
Я закрыла лицо руками и, не удержавшись, застонала.
Глава 40
- Учеба в Императорской Академии Магии! Какая честь! Вот так повезло! - восторженно причитала молодая преподавательница, не обращая внимания на мое разочарование.
- Они всегда забирают себе все лучшее - переманивают самых лучших преподавателей, отбирают самых талантливых студентов, - недовольно пробормотал мужчина.
- Как ты можешь! - воскликнула женщина.
- Я никуда не поеду, - твердо прервала я их перепалку и выпрямилась в кресле.
Все присутствующие посмотрели на меня удивленно.
- Ох, милая, вы не понимаете! - защебетала преподавательница, - ваш индекс силы больше семи, вы будете учиться бесплатно, бесплатно жить в общежитии и получите императорскую стипендию! Это огромная-огромная честь!
Я обернулась к господину Укерверсу и посмотрела на него умоляюще:
- Я не могу уехать из Урактоса, вы же знаете, здесь вся моя жизнь! Ну, можно я просто буду спокойно учиться у вас в академии?
- Мы не имеем права, госпожа Бороув. Правила имперской гильдии магов напрямую запрещают обучать слишком способных студентов вне стен Имперской академии -считается, что провинциальные маги не могу справиться с этой задачей.
Незнакомый мне мужчина насмешливо фыркнул.
- Но, может быть, мы просто не скажем, что у меня такой уровень? Запишите, что у меня шестой! - попросила я.
- Это невозможно, если нас поймают, то всех исключат из гильдии с полным запретом на применение магии.
«Да как они узнают?» - хотела возмутиться я, но поняла - эта женщина меня точно сдаст, не задумываясь. Я злобно рыкнула и направилась к выходу.
- Госпожа! - засеменила следом Барби.
- Я напишу письмо о произошедшем в Империал, вам скоро пришлют приглашение в Имперскую Академию, - прокричал мне в след Укерверс.
- Я никуда не поеду! - крикнула ему в ответ и поехала дальше. - Если мне не разрешают учиться в Уркатосе, то я не буду учиться. К черту.
Не знаю, что конкретно задержала Укерверса, но попытался он нас догнать уже когда карета заехала на мост. Я махнула рукой, и мост за каретой начал обрушиваться, поднимая довольно высокие волны. Кажется, Укерверс что-то кричал, но я не слушала. Не хотела слушать. Я не хотела никуда ехать.
Лишь через некоторое время мне удалось как-то взять себя в руки и смириться. Ничего, бывает. Можно закрыть тонель и нанять обычного мага с лицензией, который будет перевозить людей. Почему магистрат это делает, а мне нельзя? Можно. Соберем денег с района, это всем выгодно, пусть раскошеливаются. А, может быть, под прикрытием этого мага можно будет притворятся, что это он делает то, что на деле создаю я. Да, надо тщательно обдумать эту мысль. Так я буду меньше выделяться. Если учебный год у них начинается скоро, то значит и выпуск где-то в эти дни должен быть. Надо будет подыскать кандидатуру, желательно - иногороднего слабого мага воды в стесненных жизненных обстоятельствах, чтобы он согласился на сделку. И связать его клятвой о неразглашении.
Придумав план, я попыталась улыбнуться. Все к лучшему. Может, так я буду меньше выделяться. А то я тут как Железный человек - Миллионер, Изобретатель... что-то там еще, не помню. Нет, надо быть незаметнее, надо быть хитрее, жить спокойнее.
Я обратила внимание на то, что Барби явно расстроена, и приобняла ее за плечи:
- Ничего. Не вышло у меня поступить - всякое бывает, но ты-то поступила! Будешь теперь учиться на лекаря, Арик будет тобой гордится.
- Что вы, госпожа! - ахнула Барби. - Я не смогу учиться, если вы не поступили!
- Не глупи! Арику нужна умная образованная мама!
Она сощурилась и поджала губы.
- Вот выучишься и сможешь рассказать мне, что там и как работает в магии имперцев, -добавила я аргумент.
Она промолчала, но я видела, что она не уверена.
- Вы из-за нас остаетесь в Уркатосе, да? - спросила она грустно через некоторое время. -Мы вам мешаем...
- Я остаюсь из-за своего бизнеса. И потому что не хочу уезжать из приморского города вглубь континента, - сказала я уверенно, хотя это были лишь часть аргументов.
Я не хотела жить в столице, прекрасно зная, что там и деньги большие, и неприятности такие же. Высокая концентрация сильных магов. И я тут уже все организовала: сколько я денег вложила, сколько сил в обустройство дома в лавку. Ну, как это все бросить и переехать? Куда? В общежитие? Покупать дом в столице? Да меня жаба задушит. Там я точно не найду такое прекрасное место - большой дом, чтобы все поместились, с лавкой, рекой рядом, колодцем и прочими удобствами. Нет, никак, не могу, не уеду!
