Глава 22
Яма
— Ах, что такое движется там по реке,
— Белым дымом играет и блещет металлом на солнце. *
* Песня из репертуара Утёсова «Пароход». Автор слов: Д’Актиль (Френкель) Анатолий
Возвращался на погранзаставу я на барже.
Да, представьте себе, вроде бы я и барон, а устроился вовсе не куртуазно, под тентом среди гранитных плит, камней, стальных кольев и кирпича. Ещё и бригада работяг — строителей на корме расположилась.
И нет, меня вовсе не жадность и скупость мучают. Мне нужно защитные руны нанести на три с лишним десятка гранитных плит. Стену они изрядно укрепят.
В Саратове мне этим было некогда заняться, не успел. А на заставе уже не успею. Оттого и пришлось мириться с житейскими неудобствами. Баржу наш чахлый пароходик почти сутки тащить будет, вот и займу себя, благо весь нужный инструмент у меня куплен.
За световой день всё успел сделать, а вот под утро поспать мне не дали…
— Брат, так это как же так, он словно спящая царевна… — разбудил меня громкий шёпот.
Приоткрыв глаз, я понял в чём дело. От непогоды и ночного похолодания, я укрыл себя обычной Походной Сферой — далеко не сложным заклинанием из своего прошлого арсенала, которое мне уже вполне по силам. И всё бы хорошо, но утром выпала обильная роса, от которой тент не спас в полной мере. Представляю, как сейчас моё место ночёвки со стороны выглядит. Вполне похоже на хрустальную гробницу. Мне она никаких неудобств не доставила, а вот тем, кто подглядывает…
— Ветер, — отдал я мысленную команду, формируя новое заклинание, которого у меня не было в глифе.
Обычно мы им всякий дым и ядовитые облака от себя отгоняли, но и для росы, которая собралась поверх моей Сферы, оно тоже вполне пойдёт. И да, я чуть скорректировал фокус, чтобы на подглядывающих работяг обрушилось небольшое ведёрко свеженькой утренней водицы.
Кстати, вовремя они меня разбудили.
Чахлый пароходишко уже корячиться изо всех сил, стараясь притереть нашу баржу к причалу, но получается у его команды откровенно плохо.
В итоге мы пошли на второй заход, и против течения пароходик нас совсем едва тянул. Причалили лишь через час. За это время, используя Рупор, я уже успел донести до местной пацанвы, что нам много грузчиков и телег потребуется в деревне нанять, и тех повозок, что с заставы прикатят, нам точно не хватит.
Долго ли, коротко, но через одиннадцать дней строители, получив расчёт, отбыли, а мы остались дожидаться твердения строительного раствора. Ждать предстоит неделю, и это минимум. Иначе весь мой заказ у кузнецов окажется бесполезен. Стальные колья должны встать твёрдо и нерушимо в своих гнёздах, залитых раствором.
После отъезда строителей у нас осталась Яма, как бойцы прозвали оборудованное место приёма Тварей из-под Купола, и вполне приличный пограничный пункт, что был восстановлен в трёх верстах от Ямы.
У кого как, а у меня неделя почти что отдыха. Правда, пришлось три раза пробежаться вдоль реки вместе со своим десятком, так это для меня лишь в радость. Мозг себе прочищу. Бег — он во всех отношениях полезен.
Я имею в виду выражение: — «Если хочешь быть сильным — бегай, хочешь быть красивым — бегай, хочешь быть умным — бегай».
Если что — не я такое придумал. Это изречение было высечено на стене Форума в Элладе. И его справедливость доказана множеством исследований. В училище нам раз пятьдесят эту мудрость на разные лады повторили. Даже те преподы, за кем я никогда бы капли мудрости не заметил, если бы не эта цитата.
Могу честно сказать — я эту неделю с существенной пользой провёл. Свои Печати устаканил, в том смысле, что они стабилизировались и работают.
Производство артефактов поставил на поток, пусть и примитивный.
И полный курс сваренных мной зелий прошёл.
Если что — мой уровень нынче шесть и семьдесят пять сотых по «секундомеру» — магометру! Отличный прогресс! До мага седьмой степени мне совсем немного осталось.
* * *
В первый свой рейд к Яме мы вышли с десятком штабс-ротмистра Ивана Васильевича Василькова. Понятное дело, что и ротмистр Удалов тоже не остался на заставе, а присоединился к нам, чтобы всё увидеть собственными глазами
— Мне кажется, что Купол опять изрядно напряжён и наш знакомый шаман оказался далеко не так уж и сведущ в своих прогнозах, — обратил я внимание ротмистра на чрезмерно быстрое восстановление Купола, что раньше для него было не характерно.
Я ещё во время строительства Ямы заметил чрезвычайно активный рост напряжения Купола, и даже сказал об этом Удалову пару раз, но он мне не особо поверил. Тем приятней было наблюдать его сегодняшнее удивление.
— Готов принести извинения. Зря я недооценил ваши способности и наблюдательность, поручик. Купол и впрямь восстанавливает напряжение аномально быстро, — процедил начальник заставы, проверяя ещё раз натяжение Купола своими методами, — И признаться, причин я пока не понимаю. Аномалия существует уже довольно долго. За первые годы её тщательно изучили, но сейчас все прошлые графики роста напряжений можно выкинуть в урну. Теперь с ней происходит что-то совершенно непредсказуемое.
— У меня есть подходящая версия, но боюсь, она вам не понравится, — поморщился я в ответ, хоть и добился правильного отклика на своё замечание, — Скорей всего во Втором Куполе появилось несколько небольших Проколов. Оттого наш с вами Купол начал надуваться изрядно быстрей. Раньше он подпитывался лишь фоном Второго Купола, а теперь — потоком Силы, которая оттуда прёт значительно сильней.
— Чисто теоретически это многое объясняет, кроме одного — почему раньше такого не случалось? Что могло измениться? — довольно легко принял Удалов мои рассуждения за рабочую версию.
— Ну, скажем, если бы мне предоставили нужные материалы и услуги артефакторов высокого ранга, то я бы смог, пусть и не быстро, но создать такой артефакт, который бы работал на такой Прокол Второго Купола. Причём, самостоятельно заряжаясь магическим фоном под внешним Куполом.
— Вы хотите сказать…
— Уже сказал. Я думаю, что эти изменения вызваны искусственно.
— Допустим, но зачем? Кому это могло понадобиться? Могут же тысячи людей погибнуть!
— Пока это всего лишь мои догадки, но кому-то же надо было вооружать степняков карабинами, и подослать в Саратове ко мне убийцу, когда тот узнал, что именно я организую Пробои.
Про барона Штайнера я Удалову уже рассказал, а теперь самое время, чтобы дать ротмистру самостоятельно дойти до всего остального.
— Нет, не может быть! — помотал он головой, всё ещё не желая мне поверить.
— Чтобы узнать правду, нам придётся зайти под Купол. Пусть и не сегодня, и не через неделю, но очень скоро. А пока — выпустим больше магии в наш мир! Давайте уже начинать!
Мы и начали. Но не сразу. Сначала напитали Силой защитные руны стены и лишь потом я активировал артефакт Пробоя. Кстати, дыра в Куполе вышла не слишком большой, и сама собой закрылась примерно через час.
Убито было порядка пятидесяти мутантов и парочка сколопендр, которые добрались до нас явно из-под Второго Купола. Причём, половина тварюшек убились сами, насадившись на колья, и бойцам достаточно было сделать по ним пару контрольных выстрелов. И лишь потом, когда мутанты своими тушами завалили колья, пришлось работать нам всем.
В итоге — всего лишь один раненый из десятка Василькова. Он не успел спрятаться от вороны, и она разорвав ему плечо, скинула парня со стены прежде, чем её приняли на штыки бойцы, стоящие рядом.
Для того, чтобы вернуть пострадавшего в строй мне хватило Среднего Исцеления.
