И если бы у меня была такая возможность, конечно. Прикинув свои силы, я понял, что сотворить второе такое заклятье смогу только через сутки. Если вообще осилю. Усталость от применения заклятья усиления надавила на плечи вместе с ошейником. Вжимая меня в доски Летучего. И только собрав волю в кулак, мне удалось удержаться за борт и не подать виду. Правда, Дару этот трюк не обманул, и волчица с готовностью встала рядом, придерживая меня.
— Что же вы за существо такое? — проговорил в полголоса Эйгейл, но достаточно громко, чтобы я его услышал, — демон во плоти? Полубог?
— Ах если бы. Тогда я не только был бы гораздо могущественнее, но и не чувствовал боли. А так я всего лишь морф. Пока что.
— Вот именно, — согласился, нахмурившись, полуэльф, — но что будет потом? Не превратитесь ли вы в монстра? Чудовище, которое будет нести погибель.
— Эй, ты не думаешь, что немного запоздал со своим замечанием? — хохотнула Эва, — посмотри на берег! Несколько десятков воинов бегут, множество погибло в огне, а сколько перед этим он перебил, думаю, даже считать бесполезно. Перед тобой его сиятельство граф Рейнхард-младший, убийца демонов, королей монстров и драконов. Он и так уже чудовище куда страшнее всех перечисленных. Я ничего не забыла? Может, пропустила пока была не в себе?
— Да вроде нет, — задумалась Дара, — а вождь волкалаков куда относится? К королям?
— Еще был некий Вольха, — дополнил я список, поморщившись, — и он куда страшнее того же Короля-дракона. По крайней мере, был в тот момент. Но куда его отнести — тоже не до конца понятно.
— Вы сразились с оборотнем? — удивленно спросил Макграг, — и как он в бою? Что умеет?
— Лучше тебе не знать. Честное слово. В бою против него у тебя все равно нет шансов. Разве что клинком в глаз попадешь со всей силы. Но не уверен, что даже это поможет. Мы с Гавром справились только вдвоем, да и то с огромным трудом, использовав заклятье Огня. И при этом не смогли его убить — только серьезно ранили.
— Тогда не считается, — уверенно сказала Эва, — записываем только тех, кто лишились головы.
— Вы долго там болтать будете? — спросил язвительно Эйгейл, заряжая мортиру и поджигая фитиль, — враг двинулся вперед. Всеми кораблями.
— А раньше ты сказать не мог? Энмира! Нужно отступать, пока нас не зажали на реке!
— В этом нет нужды, — усмехнулась ведьма, глядя невидящими глазами на водную гладь. Я не сразу понял в чем дело. Река была в этом месте глубока, и, даже несмотря на прозрачную воду, рассмотреть, что творилось на ее дне, было практически нереально. Если, конечно, не знать, что большие черные пятна — это не водоросли и не стайки рыбешек, а идущие мертвецы.
Кажется, виконтесса и свой запас заклинаний использовала по полной, но сдаваться или отступать не собиралась. Она уже выпила зелье деления души, не боясь последствий, и теперь готова была сражаться до последнего, ставя все на один бой. Моя любимая тактика в ее исполнении выглядела как надвигающаяся на золотистое поле тяжелая черная туча, из которой вот-вот должен был обрушиться град. И он хлынул.
Передний корабль эльфов затрещал и встал как вкопанный посередине реки. Два идущих за ним тоже будто врезались в невидимую стену. Их корежило, выворачивая против течения, ладьи столкнулись. Доски трещали, а моряки ругались и матерились. А над всем этим клубился страх. Ужас неизведанного, непонятного противника.
Когда мертвецы, поймавшие сетью корабли врага, начали подниматься на борт, там вначале разгорелась паника. Но над водной гладью раздавались четкие громкие приказы одного из эльфийских военачальников, и паника стихла, не успев зародиться. Приказы выполнялись четко, своевременно, и уже через минуту выжившие покинули корабли, предварительно подпалив их. Атака продолжилась, но теперь на нас шло три горящих судна.
— Полный назад! — скомандовал Хатнак, — уходим с линии столкновения!
— Куда, трусы? — закричала Энмира, — только вперед. Мы должны прикончить их генерала!
Она даже договорить не успела, как из леса донесся одинокий хлопок выстрела из свинцеплюя. Я пригнулся, ожидая, что он адресован мне или виконтессе. Но вместо этого упал именно глава противников. В стане врага тут же начался переполох, а я успел заметить, как с ветки на ветку перебирается знакомая фигура мулатки.
Глава 44
— Держи ровнее! — кричал Хатнак, бешено выкручивая штурвал. Сейчас было не до комфорта, но ситуация накалялась с каждой секундой. Энмира успела спасти большинство из своих кукол, и сгорело всего десятка два из полутора сотен. Но в то же время вслед за горящими судами на нас неслись пять ладей полных обозленных эльфийских воинов, среди которых особенно опасными безусловно являлись лучники.
Еще в трех сотнях шагов они начали осыпать наши кораблики своими длинными стрелами. Дварфы заранее полили палубу до сих пор стоящей водой, так что дерево отказывалось гореть, но стальные наконечники менее опасными от этого не становились. К тому же обычная моя практика — прятаться за бортом — не спасала. Слишком большая дуга была — получалось, что снаряды падали почти отвесно.
— У нас нет выбора! Долго мы под таким огнем не продержимся, — крикнул Эйгейл, которого прикрывал своим щитом Трорин, — даже если я попаду по ним, врагов слишком много!
— Не разглагольствуй! Стреляй! — крикнул я, запуская в сторону противника болт из арбалета. При всех своих плюсах дальнобойностью он не отличался, так что лишь вода булькнула. А вот враги явно знали толк в речных сражениях. Не знаю уж, по сколько стрел у них было на одного человека, но достаточно, чтобы палуба превратилась в еловую ветвь.
— Не могу, расстояние слишком большое! — ответил Эйгейл, — ядро уйдет слишком далеко.
— Да твою мать! Хватит искать оправдание! Если тебе эти зеленорожие так дороги, скажи им, чтобы они перестали по нам стрелять! Хатнак, идем на таран! Я лично вырежу всех этих гадов и скормлю их чанам Энмиры!
— Постарайся, чтобы они были более-менее целыми, — на полном серьезе крикнула ведьма, — половинчатые мне не нужны, их сращивать долго. Обязательно с головами и…
Конец фразы утонул в грохоте мортиры. Может и вправду до начала сближения она не доставала до противника, но сейчас снаряд хоть и не идеально, но приземлился на головы эльфам. Порвал парус и сломал мачту. Судно тут же зацепило еще одно, и теперь они двигались вместе, хотя стрелков на палубе все еще оставалось более чем достаточно.
— Трорин, готовь свой доспех и гарпун! Будем брать врагов на абордаж!
— А ничего глупее ты не придумал? Я же в нем, если попаду в воду, гарантированно сдохну! — возмущенно прокричал Черный страж.
— Так ты не падай, подцепи и тащи к нам! А я уже заберусь на борт вражеской лодки и покрошу всех!
— Вот! — удовлетворенно крикнула Эва, — теперь я узнаю своего господина! Мясо, кровь кишки и обожженные трупы. Когда вас по кускам собирать будем голову обратно не пришивать? Совершенно же бесполезный инструмент.
— Неправда! Я в нее ем! — мне удалось-таки забросить арбалетный болт за щиты эльфов, но, кажется, я так ни в кого и не попал. Да, дальний бой — это явно не мое. Надо было выбирать класс рейнджера при определении. А еще лучше сразу мага. Так нет же. Черные стражи, слуги Длани. Могущество, богатство и покой. Ага. Один такой как раз пыхтел, забираясь в паровой доспех. На кораблике посреди реки. Трорин прицепил себя к трубе веревкой, чтобы гарантировано не упасть, а затем выстрелил из скорпиона во вражескую ладью.
Толстая, почти полуметровая, стальная стрела вонзилась чуть выше кромки волн. Треск стоял такой, будто бревна падали с высоты нескольких метров. А затем, ухватившись за трос, дварф потянул, напрягая все свои стальные поршни. Противники пытались перерубить канат, но мощный рывок опрокинул почти половину эльфов. Несколько даже свалилось за борт, настолько это было неожиданно.
Тут же на Трорина обрушился град стрел, но они явно были рассчитаны не на пробитие толстых листов металла. Паровые доспехи это вам не обычные. В них единственная щель — забрало. Воина не стесняет вес, он неограничен в толщине и количестве защитных пластин. Единственное, что может помешать превращению в цельный стальной самородок — мощность парового движителя.
