— Нет-с-с! Прек-к-крати! Нет-с-с! Я с-с-с-вободен! Боль-ш-ше нет оков! Я с-с-сильнее! Я не с-с-смирюс-с-сь!
— В этом месте ты бессилен! — заявила Асэми. — Ты проиграл в тот миг, когда вошёл в мой разум!
Она легонько махнула рукой. Со всех сторон к Тэнашай метнулись серебряные цепи. Они оплели проклятого монстра, заставили его стонать от боли, подчинили сознание, подавили волю.
— На колени! — приказала Асэми и сжала пальцы в кулак.
Цепи затянулись сильнее. Тэнашай упал на невидимый пол и склонил голову в знак покорности.
Асэми довольно кивнула и проговорила:
— Так-то лучше, зверь! Мои предки использовали запретную магию, чтобы создать тебя. Ты должен был стать щитом и мечом народа Трёх Лун, но воспротивился контролю и уничтожил целый мир!
— Я прос-с-сто х-х-хотел е-с-сть! Вс-с-сегда голоден! Ты з-з-знаеш-ш-шь, каково это!
— Молчи, зверь! За грехи приходится платить, я это усвоила лучше других! Отдай свою силу и растворись в Абсолютном Ничто!
С руки Асэми сорвалось белое пламя. Оно окутало Тэнашай и раскалило цепи. Всепоглощающий зверь зашипел и задёргался в конвульсиях. Со всех сторон послышались крики, они вторили стонам проклятой твари.
Тэнашай загорелся и покрылся гниющими язвами. Его тело потеряло человеческий облик и чёрной лужей растеклось по полу. Мерзкое болото быстро затвердело и превратилось в угольную пыль.
Асэми чуть наклонилась и подула на прах. Лёгкая взвесь взмыла к небесам, заискрилась и растаяла в воздухе.
Тэнашай умер.
В окружающей пустоте вдруг вспыхнуло солнце. Всюду появились зелёные холмы, потекли быстрые реки, зажурчали водопады. По небу поплыли белые облачка, в зарослях кустов застрекотали насекомые, а меж ветвей деревьев запорхали птицы. Запах цветочных духов и молока стал сильнее.
Абсолютное Проклятье развеялось. Кровавый долг был выплачен, страдания грешников закончились, великий цикл перерождений разорвался. Для всех миров настала новая эпоха.
Асэми посмотрела на свои руки, счастливо улыбнулась и воскликнула:
— Это сработало, Повелитель! Сработало!!! Я больше не чувствую груза! Мы расплатились за кровавый ритуал! Мы свободны! Вы были правы! Были правы!!! Всё закончилось! Ах!
От переизбытка чувств она упала на колени и расплакалась.
Тайхарт подошёл ближе, помог ей подняться на ноги и прижал к груди. Он посмотрел на упавшие цепи и с недоверием в голосе спросил:
— Всё закончилось? Вот так просто?
— «Просто», Повелитель?! — изумилась Асэми. — Это вы называете «просто»?!
— Ну…
— На протяжении бесконечного числа лет, тысяч жизней, сотен мировых циклов мы сражались со всеми: армиями врагов, драконами, Архонтами, демонами, Богиней Первой, Тэнашай! Мы умирали и возрождались, чтобы приблизить этот момент! И вы считаете, что это было «просто»?!
— Да нет же! Я о другом… — ответил Тайхарт.
— Ох, Повелитель!
В этот миг послышался громкий треск. Превращённое в оазис пространство вдруг лопнуло и стало распадаться на мелкие куски. Появился холодный ветер, в котором послышался тихий голос матушки Ини.
— Нас зовут, пора вернуться в реальность, — проговорила Асэми, подавая Тайхарту руку.
— Тогда идём, мой вредный Огонёк…
Эпилог. Конец трилогии
Зелёные холмы таяли, воды рек падали в пропасть. Мир видений медленно распадался на куски. Он сыграл свою роль поля битвы с Тэнашай и больше был не нужен. Пришло время открыть глаза и вернуться в реальность.
Асэми улыбнулась Тайхарту и шепнула:
— Пора…
В тот же миг свет вокруг погас, а затем краски вспыхнули с новой силой. Спутники в Вечности вернулись на Храмовый остров.
Небо потеряло красный свет и очистилось от туч. Буря закончилась и ушла за горизонт. На небе светило яркое летнее солнце, а ветер приятно ласкал лица и приносил ароматы сырой травы.
— Чувствую свою магию! — хмыкнул Тайхарт и щелчком пальцев породил пылающую сферу.
— Да, Повелитель! Мы вернулись…
Позади послышался приглушённый рык, который мог заставить бежать прочь любого человека. За спинами Асэми и Тайхарта нетерпеливо переминался с лапы на лапу огромный чёрный дракон. Он был втрое больше прежнего и имел две пары громадных крыльев.
— Это Тэнашай? — спросил Тайхарт, взирая на громадного ящера.
— Нет, Повелитель! Это Зубастик — наш дракон! Просто он немного подрос…
— Но я ощущаю в нём проклятую ауру…
— Так и есть! Тэнашай растворился в пустоте, но оставил свою силу дракону!
Асэми приблизилась к ящеру и погладила его по шершавой морде. Зубастик блаженно задрожал, а затем лизнул «сестрёнку».
— Зубастик, что ты наделал?! Я теперь вся в слюнях! — возмутилась Асэми.
Дракон лишь утробно рыкнул и радостно заскакал вокруг алтаря. От могучего топота земля заходила ходуном.
Тайхарт с улыбкой посмотрел на резвящегося дракона и спросил:
— Так всё закончилось? Мы расплатились за грехи и потеряли нашу связь? Мы больше не Спутники в Вечности?!
— Не говорите так, Повелитель! — попросила Асэми. — Мы всегда будем вместе!
— Ты права, но умирать больше нельзя! Печать Вечных Оков перестала работать, после смерти наши души улетят в безвременье и сольются с Истоком. На счастливую жизнь остался последний шанс…
— Тогда используем его! С нашими силами мы практически бессмертны! Никто не бросит нам вызов!
— Да, теперь мы сможем захватить все миры Короны! Я мечтал об этом тысячу лет!
— Захватить, Повелитель? — спросила Асэми поникшим голосом.
— Да! Будем править над всеми! — рассмеялся Тайхарт. — Наконец-то низшие боги за всё заплатят и преклонят колени…
— Но я не…
В этот момент послышались лёгкие шаги. К алтарю медленно приближалась матушка Ини. Она широко улыбалась, но в её глазах читалась тревога. Жрица словно опасалась чего-то, хотя и пыталась выглядеть беззаботно.
Матушка Ини остановилась в паре метров от ближайшего обелиска и высокопарно произнесла:
— Вы справились! Вы победили Тэнашай! Всепоглощающий зверь пал, и нашим мирам больше ничего не угрожает! Честно скажу, я не верила в подобный исход, но судьба умеет шутить! Злейшие из моих врагов вдруг стали союзниками и помогли исполнить мечту…
Матушка Ини увидела гневный взгляд Асэми и на мгновение замолчала, но затем тяжело вздохнула и проговорила:
— Я понимаю твой гнев, дитя! Ты вспомнила свои прошлые жизни, вспомнила наши сражения друг с другом? Ведь так?
— Сражения?! — зло выкрикнула Асэми. — Это были бойни, а не сражения!
— Ты знаешь, что я всегда хотела только одного — любой ценой защитить свои миры от уничтожения!
— И ради этого вы сотни раз убивали меня и Повелителя, разлучали нас, пытались поссорить! И даже в этой жизни вы постоянно использовали меня и окружающих! Это вы стояли за всеми бедами и дёргали за ниточки!
— Дитя…
— Молчите! С самого моего рождения вы были рядом! Это по вашей воле я стала рабыней в доме Констье! Вы натравили Белый орден, убили Сумико и Рику, подговорили напасть Архонта Иори, указали на лес возле деревни зверолюдов и много чего ещё! Всё это сделали вы!
— Да, это так! — не стала отпираться матушка Ини.
— И после этого вы рискнули показаться мне на глаза?! — яростно спросила Асэми, выпуская магическую ауру.
Огромный диск луны выплыл из-за горизонта и затмил собой яркое солнце. Вокруг потемнело, словно наступила ночь. Воздух задрожал и наполнился мириадами жёлтых искорок. По траве побежали дорожки изморози, сильно похолодало.
— Вы заплатите за всё! — прогремел голос Асэми.
— Знаю, дитя! — спокойно ответила матушка Ини. — Миры спасены, я готова уйти.
Жрица протянула руку, на бледной ладони лежал яркий зелёный кристалл. Исходящее от него свечение разгоняло жёлтые огни и сопротивлялось ауре Асэми. По округе разлетелся странный гул, который отдалённо походил на тихое пение сотен голосов.
Матушка Ини грустно улыбнулась и пояснила:
