А ему? Могу ли я доверять Драгосу? Не спасет ли он свою Мари и не оставит ли там меня?
Я встряхнула головой, отгоняя наваждение. С чего бы дракону так поступать? Он развеет призрачную ведьму, а Алан поможет душам занять правильные места. Идеально! Но получится ли?
Меня угнетало чувство, будто я что-то забыла. Или кого-то. Я пробежалась взглядом по нашей компании и поняла: я еще не видела чучела!
- А где пугало?
- Остался в комнате, - с готовностью пояснила золотая штучка.
- Почему? – в голове пронеслись тысяча и один неприятный мотив для соломенного человека.
- У пятого слитка голос прорезался! Да еще какой – оперный! – похвастался слиток интеллигент. – Мы первую песню все с открытыми ртами слушали.
- Да что хорошего? Зенки из орбит вылазят, когда этот золотой голос орет свою арию. Стены дрожат!
- Ну это ты на десятой уже психанул, - понимающе пояснила золотая штучка.
- Погодите-ка! Хотите сказать, что чучело остался в комнате из-за того, что у еще одного слитка прорезался голос. Так?
- И еще какой! – вновь похвасталась модная штучка.
А я искренне посочувствовала гномам, которым придется возвращать долг. Подземные арии заказывали? Нет? Но мы все равно идем к вам!
Кот во время разговора проворно прошмыгнул мимо и вальяжно махнул хвостом на повороте, но даже ухом в нашу сторону не повел. Будто кредитное пугало не он заимствовал, и ожившую семейку слитков не ему и возвращать. Да еще не забыть возврат сверху баснословными процентами посыпать!
Как? Боюсь, тут поможет только одно: слитки так допекут гномов, что те еще и приплатят за избавление – на том и сочтемся. Эх, мечты, мечты!
Нужно срочно отправлять золотую компанию под присмотром пугалуса кредитуса в шахты, а потом пожинать плоды. Надеюсь, к тому времени я вернусь из Долины мертвых, займу собственное тело, и со спокойной душой возьмусь за решение проблем насущных. Учеба толком не началась и ждет меня, блестит гранями ведьминских знаний в поисках адептки. И я с удовольствием окунусь в омут учебы, если, конечно, хоть что-то от моих силенок в теле после вторжения ведьмы останется!
- Зак! – окликнула я хвостатое недоразумение. И о, чудо! Кот фыркнул, но обернулся, чтобы выжидающе посмотреть на меня.
- Ты отозвался! – я не смогла скрыть удивление.
- Будто у меня выбор есть? – недовольный тон кота был немного наигран, ему явно было любопытно, что же я такого ему скажу, обращаясь, как к брату. - Ты же не отстанешь?
- Не отстану, - подтвердила я и собрала все слитки в руки. – И ты не отставай. Пошли к комнату Мари к пугалу.
- Зачем? – кот чуял недоброе.
- Инструктировать чучело и слитки как вести себя у гномов. Пока мы будем в Долине мертвых тебе надо разработать хитрый план, как быстро допечь кредиторов и не остаться в проигрыше, - мне срочно надо было занять кота делом, чтобы брат никуда не влип, а возвращение долга – прекрасный вариант досуга для проблемных кадров. Пусть подключает свои мохнатые извилины!
- Обижаешь! Ты же слышала гнома Альфа – я гений коммерции! Это у меня в крови! – звериный облик Зака пошел дрожью, но тут же вновь восстановился. Кот пояснил: - Это мне Зак угрожал, чтобы я на цепь больше не попал. Дудки! Я теперь туда не сунусь пока, гномы обещание не выполнили. Говорили, что Лорена ко мне в объятия бросится, а она… - кот замолчал, похоже, вспоминал неприятные слова магички на свой счет. - Надо отправить долг – отправлю. Но забирать обратно эту адскую компанию будешь сама!
- Хорошо. Но ты как следует собери всю свою гномью кровь и отправь золотую посылочку обратно так, чтобы она к нам вернулась, - я посмотрела на непривычно притихших слитков, что не сводили с меня внимательных глаз, и улыбнулась: - Не хочется с ними расставаться.
Золотая штучка быстро-быстро заморгала ресничками, интеллигент выдохнул, а хамский слиток растекся в озорной улыбке. Тольк слиток-герой кивнул, будто ни секунды не сомневался в моих помыслах.
- Я согласен, ребятки не плохи. Но оперный слиток я бы все-таки оставил у гномов, - кот посмотрел на Таяну, что следила за ростом нового крохотного грибочка на коре Летуна.
- Нет, ты его к себе в комнату заберешь – будет как будильник, - стращала я плешивую ипостась Зака.
- Меня возненавидит весь поток! – возмутился кот, отвернулся от девушки-вороны и важно выгнул спину. Похоже, обидные слова Лорены прилично покоробили котяру, буквально прошлись когтями по сердцу, раз он стал посматривать в сторону Таяны. Ну да, понимаю, самооценочку-то надо повышать. И, будто кот поймал мою мысль, медленно направился к девушке, запрыгнул на бревно и встал у нее перед носом, закрыв грибы.
- Я тебе нравлюсь? – начал прокачку самооценки кот.
- Ты? Нет! – Таяна быстро эту прокачку закончила.
- Но тебе же нравится Зак? – кот не сдавался, в морде даже не изменился, но стал недовольно махать хвостом в знак недовольства.
- Зак нравится, - девушка с тревогой покосилась в мою сторону, как бы спрашивая: «Что с ним? Зелья лаканул?»
- Значит, и я нравлюсь, - сделал безаппеляционный вывод кот и, чтобы не потерять самоуважения, спрыгнул с бревна и направился в сторону ведьминского общежития.
- Поздно, - я пошла за котом следом, а за мной медленно потянулись бревно, Эрис и Тео, слитки же преспокойно ехали на руках и горя не знали: - Тебя уже ненавидит весь поток за выходки. Так что твою кошачью репутацию уже ничего не испортит. Путь один – только вверх. Начни с исправлений.
- Ничего ты не понимаешь, - кот даже не обернулся. – Плохие парни нравятся девчонкам куда как больше правильных мальчиков.
- А плохие коты? – вопрос застал животную ипостась брата врасплох – тот даже споткнулся и пролетел пару метров кубарем.
Я так забылась в разговоре с котом, что чуть было не засветила «Мари Финис» перед компанией ведьм. У общежития сновали туда-сюда адепты и проскользнуть незамеченными оказалось просто невозможно. А уж то, что наша компания привлечет к себе все взгляды, я даже не сомневалась! Куратор трансформаторов, погруженный в думы, эмпат, что не желал идти восвояси, Таяна и почившая куратор ведьм с ворохом золотых слитков. Ах да, причудливое шествие замыкало летающее бревно! Вот, вроде никого не забыла!
Матриэль! Куда же делся счастливый обладатель шикарной бороды? – спросите вы.
Мы просто не стали ему мешать. Врачеватель настолько восторженно гладил бороду, а в глазах чувствовалось такое жгучее желание рассказать о своей удаче сокурсникам, что мы были вынуждены отправить его хвастать обновкой.
Ах, кот! Ну как же без него?
- У меня есть план! – сказала пушистая версия Зака. Говорю же – без кота никак!
- Жги! – великодушно разрешила я коту, пока мы спрятались в тени деревьев и размышляли, как же нам прошмыгнуть в комнату.
- Мы можем пролезть через окно. Я вскрою защиту и путь открыт. Первый этаж, пустяк, да и только! – кот направился за угол корпуса с такой скоростью, будто не сомневался, что за ним пойдут.
- Не солидно, - нахмурился Эрис. Великий потомок великого рода озадаченно молчал, но солидарно придвинулся на шаг ближе к дракону. Тео, без диеты и обязательств, кажется, чувствовал себя куда как менее уверенно. И правильно! Прогнала бы давно эмоционального пьяницу, если бы не спас Зака! А так совесть не дает! Пусть топчется.
- Подойдет, - согласилась я, когда заметила, что в нашу сторону идет стайка выпускниц в черной форме. И очень так бодро идут, хочу вам сказать, целенаправленно! Вот только на кого нацелились – не понятно, у нас из кустов только бревно торчало.
- Летун! – тихо позвала я летающий транспорт. – Дуй на парковку, а заодно и ведьмочек отвлеки, а мы пока скроемся.
Бревно с возложенной миссией справилось на отлично, и девчонок на себе прокатило, и нам дорогу освободило. До нужного окна добрались мы быстро, не прошло и минуты. А вычислить его помог куратор, вот только лезть внутрь Драгос не спешил.
- Серьезно? Полезем через окно? – Эрис покосился на раму и потрогал ту на прочность, будто собирался штурмовать во всей своей драконьей ипостаси.
