Ведьма встала вплотную к окаменевшему Драгосу, по-хозяйски положила ладонь на грудь мужчины и проникновенно заглянула тому в глаза. Тоном, каким говорят только близкие друг другу люди в интимный момент, ведьма нанесла завершающий удар:
- Пузеныш, я люблю тебя!
И ресницами хлоп-хлоп…
Каждое «хлоп» было подобно кинжалу, отравленному смертоносным ядом. На втором «хлоп» Эрис закрыл глаза, но потом не выдержал и жадно впился взглядом в лицо «Мари» вновь, будто молил «скажи это еще раз».
Глава 21
«Ситуация выходила из-под контроля» - так обычно говорят, когда дело пахнет жаренным. А как говорят, когда под контролем ничего и не было? Дело дрянь? Вам кранты? Спасайся, кто может?!
Нужно было срочно приводить в чувство дракона, пока призрачная грымза совсем не затмила ему разум.
- Эрис! – я дернула Драгоса за рукав, но мужчина ничего не замечал. Тогда я крикнула громче, постаралась достучаться до сознания куратора трансформаторов, пока не поздно: – Эрис! Это не твоя Мари! Это призрачная ведьма!
Эрис повел головой в мою сторону, но его взгляд, как привязанный, не отрывался от подделки. Но и я не сдавалась:
- Эрис! Ты еще можешь вернуть свою настоящую любимую! Ведьма пудрит тебе мозги, ты же осознаешь это?
- Да, - с глухой болью в голосе произнес Драгос. – Но ты не понимаешь! Возможно, я никогда ее больше не увижу!
Ведьма улыбнулась с видом победителя и поблагодарила:
- Твои книги в кабинете бесценны. Ты знаешь?
Драгос нахмурился, весть его вид говорил об отстраненности и непонимании:
- В кабинете? – тупо повторил Эрис, будто зачарованный.
- Да, в кабинете! Без этой информации я бы не разобралась, как использовать новую силу. Из-за этого я дам тебе еще один шанс и повторю свой вопрос: Ты останешься со мной? – подделка с такой надеждой смотрела в глаза Драгосу, что даже я на мгновение всерьез поверила в глубину ее чувств к дракону.
- Вам надо было в актрисы идти, а не в ведьмы, - ужас и восхищение сплелись в тугой узел в моих словах.
Призрачная захватчица с жадностью ждала ответ Эриса и сморщилась, недовольная вмешательством. Потеря концентрации привела к тому, что чары призрачной ведьмы слегка ослабели и Драгос часто заморгал, постепенно приходя в чувство. Видимо, хмурилась ведьма сейчас совсем не так, как возлюбленная дракона.
- Ведьмой рождаются, - словесно щелкнула меня по носу грымза. – Хотя, в твоем случае – становятся. И то, ненадолго. За все надо платить.
- И за что же я расплачивалась младенцем? А Зак? Почему именно мы стали жертвой экспериментов? – я зацепилась за разговор, как за спасательный круг. С каждым словом Драгос все больше приходил в себя, скидывал оцепенение, и я про себя держала кулачки и умоляла подделку продолжать.
- Это карма! Мироздание не зря столкнуло нас. Как видишь, ты связана с моим врагом, а значит, твоя участь предопределена! – ведьма не смогла смолчать. – Я зря ждала, пока судьба все расставит по местам и воздаст всем должное. Только когда я сама раскрутила маховик, все стало складываться как мне надо. И даже то, что я и Мари потеряли тебя из виду на долгие годы, сослужило хорошую службу. Ты сама пришла на заклание, как овечка. Потому что ты жертва! Изначально! Твоя миссия на этой земле – помочь отомстить мне.
- Я не жертва. И цель моей жизни я выбираю сама! – как же задели слова призрачной ведьмы. С того момента, когда я узнала, что все наши с Заком злоключения – плод работы семьи Финис меня не покидало ощущение несправедливости. Почему нам с братом досталось хлебнуть сполна из этой чаши мести? Почему один из нас страдает от карликовой звериной ипостаси, а я оказалась вообще в подвешенном состоянии со своей двойной силой. Как там ведьма сказала? Что одна сила ушла в оплату того, чтобы мстительная душонка прижилась? Тогда немудрено, что тело Мари не выдерживало вселения – у женщины не было двойной силы!
Но останется ли вообще сила, если я вернусь в тело? Насколько будет тяжело вытащить после «вживления» ведьму и вернуть мою душу? Не надо ли будет снова платить уже звериной силой?
Я слишком мало понимала в этих тонких делах, в отличие от ведьмы. Сколько десятилетий она потратила на продумывание плана? Мне никогда не угнаться за ней! Сколько ловушек расставила на нашем пути, чтобы прийти к нужному финалу. Сколько махинаций произвела еще в прошлом, чтобы получить настоящее. Играла, как кошка с мышкой, вводила в заблуждение.
Сейчас мне даже показалось, что и Лорену в архив ведьма заслала специально, чтобы спасти нас для этой сцены. Ради второго шанса Драгосу. А мы – антураж, помогающий принять решение, который скоро выкинут в помойку.
- Нет, Патриция. У нас не могло быть даже первого шанса, не то, что второго, - мои размышления разорвал в клочья тихий ответ Эриса.
Ведьма отступила на шаг назад с видом оскорбленного достоинства. Выдохнула воздух так, будто ей со всего размаху залепили пощечину. А потом закрыла глаза, а когда открыла, фигура Мари поплыла и через несколько секунд перед нами стояла фигура Патриции-Гортензии Финис.
Свое собственное тело ведьма явно создавала по памяти, а, как любые воспоминания, образ собственного тела сохранился у нее весьма и весьма преображенный. Тонюсенькая талия, затянутая в корсет, большая грудь, округлые бедра и роскошная шевелюра темных, как ночь, волос.
- Ну ты и фантазерка. Других ты можешь обмануть, но я-то видел твое фото в досье, - Драгос совсем пришел в себя, заметила я с облегчением, и виртуозно ставил ведьму на место.
- Я воссоздала себя такой, какой помню в лучшие годы! Посмотри, я даже лучше Мари! Моя кровь была чище, сильнее, - ведьма с упоением перечисляла достоинства и не понимала, почему Драгос не смотрит на нее с восхищением.
- Ты себя сильно приукрасила в уме, - я видела, что к Эрису возвращался дар мыслить трезво. Заметила это и ведьма.
- Неблагодарный! – Патриция с упреком кинула в сторону Драгоса оскорбленный взгляд. – Думаешь, занял бы эту должность, если бы я не нашептала нужное? Если бы не помогла?
- Занял! – рыкнул трансформатор, его гордость была задета.
- Да ты бы даже с Мари не сошелся, если бы не я! – продолжала втаптывать дракона в грязь ведьма. Мстила она с упоением, наслаждаясь каждой эмоцией на лице Драгоса. Играла на скрипке боли: - Думаешь, что ты тогда сломал лапу случайно, а Мари оказалась рядом по велению судьбы? Вылечила твои раны своими зельями, совершенно случайно зная, что и как нужно делать? Это с черным драконом-то? Одним из редчайших ипостасей?
Из-под кровати донеслось оскорбленное:
- Карликовый дикий кот пореже будет!
Я, Тео и Патриция, как по команде, наклонились, чтобы лицезреть сюрприз в виде черного шерстяного комка. Драгос же вновь впал в оцепенение.
- Тебя не приглашали. Как ты попал?
- А меня никто никогда не приглашает. Я сам прихожу, так уж повелось, - пикнул из-под укрытия кот, но вылезать не спешил.
- Это неправда! – вдруг выкрикнул Драгос. – Мари любит меня!
- Любила тебя, - поправила его ведьма. – Говори правильно, пожалуйста! Лю-би-ла!
Драгов взревел, раскинул руки по сторонам, раскидав нас в стороны, и я закрыла лицо руками, абсолютно уверенная, что нас снесет волной оборота. Но Эрис не смог – не обернулся.
- Забыл? Если пространство не позволяет вместить трансформатора, он остается в той ипостаси, в которой был, - словно читая из учебника, процитировала ведьма, довольно улыбаясь. Она встала с пола, где оказалась вместе с нами, благодаря приступу ярости Драгоса и отряхнула подол старинного платья. – Эх, веер забыла!
И с упреком посмотрела на меня:
- Это все из-за тебя. Прикидываться тобой – такая морока. Ты даже веер не носишь! Деревня! – а потом резко повернулась к постели, сунула руку под подушку и достала оттуда веер. Аксессуар блестел, словно чешуя русалки на солнце, переливался камнями, что словно светились изнутри. И явно был непростым.
