- Вам, куратор Драгос, советую пройти через дверь. Заклинания стоят чумовые! Мы с Кертисом даже дар речи потеряли, - от всей эмпатской души посоветовал Гун, хитро пряча улыбку. Но Эрис не зря столько лет прожил в академии, все шуточки адептов щелкал на зубок.
- А ногой бить по двери не пробовал? Восторг! Рекомендую! Как только попадем внутрь, Дженни откроет дверь и ты обязательно расскажешь нам с другой стороны о своих впечатлениях. Договорились?
- Полезли? – я подтянулась на подоконник и просунула руку в приоткрытое окно, куда до этого ловко впрыгнул кот, сняв защитные руны. Повернула ручку и открыла окошко внутрь комнаты.
- Только после Вас! – Тео вежливо пропустил вперед порядком огрызающегося драгоса верно рассудив, чтобы тот ничего ему не откусил. Рисковый! Я бы не стала вообще драконить Эриса, когда тот проворачивает в уме план спасения возлюбленной.
Чучело лежало на постели с блаженным видом, закинутыми за голову соломенными руками и умиротворенно пялилось в потолок. Поза крайне неестественная для нашего пугала, да и в комнате пугающе тихо. А где же слиток? Где же оглушающие арии?
Я соскользнула с подоконника в комнату и оглянулась по сторонам. Где кот? Он же только что запрыгнул сюда!
Обернулась назад к окну и встретилась глазами через стекло с Драгосом, что с ужасом тянул ко мне руки. Фигура Эриса будто подернулась рябью, словно отражение, а потом и вовсе размылась, будто куратора и не было за окном. Не было и Тео. И золотых слитков, что я оставила на подоконнике…
Развернулась вокруг себя и удивилась, как при быстром движении смазывается картинка. Кишки тут же свернулись в узел от дурного предчувствия. Неужели, ведьма не успокоилась и решила добить, пока тепленькие после пожара?
И что это за место, так похожее на комнату?
- Дженни, я здесь! – рядом оказался Драгос, в один прыжок спрыгнувший с окна. – Не паникуй, это пространственный двойник.
- Еще бы знать, что это такое, - рядом встал Тео, брезгливо отряхивая руки.
- И ты здесь? – в голове не укладывалось. – Я уже было подумала, что это ведьмины штучки, но раз вы сюда так легко попали, то даже не знаю, что и подумать.
- Не спеши с выводами, - Драгос даже на лицо потемнел. – Если мы сюда попали, значит, нам сюда «заказан допуск». И я бы не спешил радоваться.
Эрис медленно осмотрел все вокруг и посоветовал:
- Ничего не трогайте. Особенно чучело.
Я посмотрела на пугало и в голове щелкнуло:
- Пугало минуту назад лежал со скрещенными в щиколотках ногами…
Тео нервно дернулся, но с места не сдвинулся. Эрис же напрягся так, что даже невольно принял боевую стойку: голова вперед и наклонена, плечи собраны, руки сжаты в локтях и стиснутые в кулаки кисти.
- Это… не чучело, да? – спросила, но знала ответ. Просто так было менее страшно – разделить это понимание.
- Энергия… - Тео будто пустил невидимые эмпатические щупальца в сторону соломенного человека. - … как у призрачной ведьмы в твоем теле.
- Не может быть… - Драгос поменялся в лице так, будто ему дали вместо сахара пуд соли. – Но… как?
- Что такое? – тихо спросила я. Ну сколько можно гадать, оставаясь в неведении. И как чучело может быть ведьмой? - Особая иллюзия?
Блондин повернул голову ко мне в полной растерянности. Эрис дернул меня за руку назад и выступил вперед и тихо прошептал:
- Иллюзии невозможны в пространственных двойниках.
- Тогда это действительно чучело? Двойник чучела? – предполагала я.
- Это трансформация, - Драгос не сводил глаз с пугала. - Сложный дар, тяжелый в управлении. И я ни черта ни понимаю, почему он в твоем теле!
Эрис выглядел обескураженным. Впрочем, я была куда как в большей растерянности. Что значит – редкий дар трансформации? Не вторая животная ипостась, а нечто другое?
Я вспомнила день посвящения и парочку трансформаторов на арене. Шикарного льва и два каменных трона, которые соорудила хрупкая девчонка прямо из камня для себя и сокурсника. В голове всплыли статьи в журналах, которые иногда зачитывали друг другу вслух родители. Обычно эти новости касались чего-то интересного из мира носителей оборотнической крови. И я вспомнила, что как-то они обсуждали, что некоторые трансформаторы могут не могут изменяться сами, но могут изменять предметы вокруг. Как та девушка с арены в день посвящения. Камень в трон. Воду в форму. Огонь в фигуру. Пирожки в столовой в ходячего пищевого монстра, и все в таком духе.
Но чтобы самой превращаться в нечто иное?
- Такое возможно? – одними губами прошептала я. – Или она нас дурит?
Пугало начало беззаботно посвистывать и по коже прокатилась волна пугающих мурашек.
- Это настолько редкий дар, что я могу по пальцам пересчитать их носителей, - Эрис был весь в режиме «опасность», на грани оборота. Мышцы под кожей бугрились от сдерживаемой силы. Значит, теперь нам стоило бояться ведьму еще больше?
- Чем это грозит?
- Самое страшное, что я этого не знаю. Представителей ответвления силы было слишком мало, чтобы изучить все возможности тела. Но то, что хозяева силы могут обращаться в нужные предметы или живых существ – доказанный факт. И он перед нами.
Драгос быстро посмотрел на меня и вернул все внимание пугалу:
- Дженни, ты что-то знала об этом?
- Нет, - растеряно ответила я, чувствуя в словах куратора недоверие. Будто теперь он не мог мне доверять, будто я утаила от него важную деталь.
- Я чувствовал вторую силу. И звериная суть была плотно погребена под ведьминской, - Тео словно спешил оправдать меня перед Эрисом, за что я благодарно посмотрела на него.
- Ведьма теряла свою силу. Может ли быть такое, что звериная суть проявила себя? – предположила я после нескольких секунд размышлений.
Драгос дернулся и я проследила за его взглядом – чучело улыбалось. Как-то очень нехорошо и непривычно зло.
- Догадливые какие, - произнесло пугало моим собственным голосом и засмеялось. – Я только еще голосом не научилась управлять, но это пустяки. У меня еще впереди вся жизнь для тренировок. Как вам мой опыт? Прекрасно, правда?
Пугало село на кровати и вызывающе закинуло ногу на ногу. Очень по-женски…
- Драгос… Эх, Драгос! Посмотри, какой в этом теле оказался сокрыт дар! И даже потерянная сила ведьмы, что была жертвенно потрачена за вживление в это тело, стоила того! А ты отказался от меня не глядя! А какой бы мы были парой… Не жалеешь?
Чучело встало так шустро и быстро, как никогда не двигалось. Миг, и соломенные руки превращаются в человеческие, голова с пучком травы меняется на глазах, отрастают светлые длинные волосы, проявляются черты лица. Мари Финис.
Драгос дрогнул. Его бойцовская стойка тут же развалилась, мышцы расслабились, а рот открылся. Мари Финис вела себя как при жизни, будто ожила, по крайней мере шла именно той походкой, какой я помню. Точная копия легкого покачивания бедер, поворот головы, кокетливый взмах руки.
Эрис оцепенел. Плотно сжал губы, а в глазах… Что же было в тех глазах! Нельзя смотреть в глаза влюбленных, что утопают в боли! Нельзя! Иначе сама чувствуешь, будто тебя режут по живому…
- Я могла провести с тобой всю жизнь вот в таком виде. Ты бы даже не заметил подмену. Как жаль, что я так поздно узнала об этом даре в новом теле, иначе не позволила бы тебе даже усомниться в замене. Правда, я похожа на Мари? – призрачная ведьма бессовестно топталась на открытой ране Драгоса. Я видела, как ему было мучительно больно, но он продолжал осоловело и отчаянно впитывать каждый жест.
Играла ведьма в Мари наславу. И только теперь я поняла, почему же Эрис, хоть я и была в теле Мари, никогда так не реагировал на мое поведение, когда узнал, что я занимаю тело любимой. Я была не похожа ни в походке, ни в движениях, ни в мимике. И именно поэтому, спустя время, Алан смог преодолеть в себе это отторжение чужого тела, смог увидеть меня настоящую сквозь чужую оболочку.
А тут ведьма била прямо в сердце. Уж она-то знала привычки и манеру поведения пра-пра-пра..внучки как никто другой. И с упоением копировала каждую мелочь, наслаждаясь моральным препарированием драконьего сердца. Мстила от всей глубины своей гнилой души.
