Фортуна лишь молча наклонила голову и улыбнулась. И от её улыбки у меня почему-то прошёл холодок по хребту. Действительно, глупый вопрос. Если ты бросаешь вызов богам — готовься к их гневу. И не думаю, что смертный, каким бы он сильным в итоге не был, сможет этот гнев пережить.
— Понял.
— Вот и хорошо. Ещё какие-то мысли? Вопросы?
Я помолчал немного, рассеянно переводя взгляд с одной фигурки внизу на другую. Смотреть вбок, на идеальный профиль богини, было откровенно некомфортно. Было в этой идеальности нечто нечеловеческое. И от того — пугающее, причём на каком-то совершенно глубинном уровне. Наконец, устало произнёс:
— Парочка есть. У орков ведь тоже есть обладающие? Кажется, вы вскользь уже упомянули об этом.
Богиня едва слышно хмыкнула. Продолжай, мол.
— Учитывая надвигающиеся боевые действия и тот факт, что я не собираюсь оставаться в стороне… есть определённый шанс, что я с ними столкнусь. Вы сказали, что мы с ними делаем одно дело. В таком случае — а можем ли мы убивать друг друга? — я невольно сделал паузу, но тут же поднял руку, чтобы Фортуна не вздумала ответить. — Это риторический вопрос, я уже догадываюсь об ответе. Формально можем, но фактически — это нежелательно, так?
— Именно так.
— Хорошо. Точнее, плохо, но ожидаемо. В остальном же, действительно важных вопросов и собственных догадок у меня практически не осталось. Хотя, конечно, вопросы я готов задавать хоть до ближайшего вечера, но это пустое любопытство, и жертвовать собственным балансом ради них не хочется. Насчёт же всякой довольно очевидной мелочёвки… могу озвучить, — дождавшись заинтересованного кивка богини, я растопырил ладонь и начал по очереди загинать пальцы. — Первое. В войну вы ввязываться не будете никоим образом. Я слышал, что на войнах боги могут откликнуться на действительно искренние молитвы и щедрые дары, могут одарять своим благословением или проклятием отдельных героев или даже целые отряды… но последние десятилетия такие случаи становятся всё более редкими. И это логично: если, по вашим словам, сущие крохи знаний пагубно влияют на равновесие, то я боюсь представить, как на него повлияют реальные действия. Второе. Возможно, за отказ от Дара и высокий баланс будут некие награды… гм… компенсации… нет, не так…
— Смертные такие наглецы, — громко фыркнув, прервала меня Фортуна. — Награды, компенсации… довольствуйся тем, что имеешь.
Я с некоторым смущением отвёл глаза, почувствовав прилив крови к щекам. Ладно, это было нагло, но попробовать стоило. Кашлянув, продолжил:
— Прошу прощения. Тогда третье. Думаю, что рассказывать о том, что я узнал… и о нашей встрече в целом, мне никому нельзя? — дождавшись поощрительного кивка богини, я вздохнул. — Жаль, хотелось бы поделиться этим хотя бы с братом. В таком случае, четвертое, и последнее, — я загнул мизинец и грустно посмотрел на оставшийся большой палец. Пятая мысль, для ровного счета, в голову мне так и не пришла. — Практически уверен, что это наша первая и последняя встреча.
— Ну об этом и правда было несложно догадаться, — ответила Фортуна с лёгкой улыбкой. — Что ж, ты во многом оказался прав, но кое в чём я бы хотела тебя поправить, и ещё кое-что рассказать…
Внезапно Богиня осеклась и… исчезла. А спустя мгновение я вдруг понял, что мои глаза закрыты, а кто-то трясёт меня за плечо и нудит над ухом: «Просыпайся».
Кое-как разлепив веки, я с недоумением уставился на лицо брата, освещённое красноватым закатным солнцем. Это что я… весь день проспал? А богиня приходила вообще? Или это был просто невероятно реалистичный сон?
— Риман, хватит меня трясти, — пробурчал я. — Чего надо?
— Да много чего, — пожал тот плечами. — Родители поболтать хотели, но никто не мог тебя найти. Барону тоже интересен твой рассказ, более полный, чем та краткая выжимка, которую ты предоставил. Да и ты сам ему, судя по всему, крайне интересен. Собственно, всю нашу компанию зовут к нему на торжественный ужин.
— А отказаться можно? — тоскливо уточнил я, продолжая тереть глаза, в которые словно песка сыпанули. Сейчас бы добрести до кровати и ещё на несколько часов отрубиться, а не во всяких словесных играх участвовать. Генссен, конечно, барон довольно прямолинейный, в отличие от своих столичных собратьев, но это не значит, что он совсем лишён умения плести словесные кружева. А они будут, зуб даю — это не разговор с глазу на глаз, это общая беседа, в ней без этого никак…
— Нельзя, — ухмыльнулся брат. — Вставай давай, соня. Понимаю — устал, но надо.
Я встал, прогнал по слегка затёкшему от неудобной позы телу волны Восстановления и Компенсации сна — стало чуть полегче. Вздохнул:
— Ладно. Ужин в малом зале будет?
— В большом, — качнул головой Риман. — И гости уже начали собираться.
— Вот дерьмо…
— Ладно тебе кручиниться, — подтолкнул меня к лестнице брат. — Поешь вкусно, расскажешь несколько баек из нашего путешествия, да пойдёшь спать. Я постараюсь взять основной удар расспросов на себя, так что не вешай нос!
Поскольку ужин, и вправду, должен был вот-вот начаться, по коридорам мы передвигались быстрым шагом, то и дело переходя на бег. Но всё это время мне не давал покоя вопрос — был ли сном мой разговор с Фортуной? И лишь на середине пути, более-менее проснувшись и разогревшись, я понял, что проверить это я мог в любой момент. Лишь моя усталость и сонливость немного оправдывали то время, которое потребовалось мне, чтобы дойти до простейшей мысли.
— Интерфейс, — шепнул я, на ходу вчитываясь в появившиеся строчки.
Личный баланс чжэн-ци
Баланс чжэн-ци: 1192 (положительный)
Ха! Всё-таки не сон! Не успел я обрадоваться этой мысли, как перевёл взгляд дальше, в раздел сообщений и едва не споткнулся. Риман поддержал меня под локоть и потащил дальше, продолжая что-то рассказывать про нюансы этикета и как мне надо приветствовать барона и общаться с людьми на подобном мероприятии… а я не обращал внимания, пялясь на строчки перед глазами.
Богиня соизволила лично поговорить с вами. Вы получили достижение «Узревший». Аналогичное достижение имеют 0,002% разумных данного мира. Согласно обстоятельствам, в которых вы получили данное достижение, вы получаете следующий бонус:
Желание, 1 шт.
Для использования бонуса произнесите громко и чётко: «Использую бонус достижения „Узревший“. Желаю…». Помните — данный бонус существенно ограничен по своей силе и диапазону возможностей. В случае невозможности исполнения озвученного желания — будет осуществлено самое близкое по смыслу и возможностям. В случае отсутствия достаточно близких аналогов — бонус сгорит.
Это надо хорошенько обдумать. Демоны, что ж я сразу-то не посмотрел? Можно было немного поступиться балансом и спросить у Фортуны об ограничениях…
— Грег, не спать!
— Не сплю, — рассеянно пробормотал я, нехотя убирая интерфейс.
Время поразмыслить есть. А сейчас… сейчас надо сосредоточиться на текущих делах.
Например, на этом демоновом ужине.
Ярослав Кожедуб
Сказания пыльных миров. Том 4. Громовержец
Глава 1
— Морра халай! Морра халай! — дикие вопли орков, вырвавшихся из пелены Вьюги, разносились по лагерю под аккомпанемент гонга, но для меня вся эта какофония звучала глухо, как из-под воды. Есть такой странный побочный эффект, когда погружаешься в Реку теней.
Вообще «морра халай» — это несколько двусмысленное выражение. С одной стороны — «бледный ублюдок», с другой — с оттенком… уважения, что ли. Потому как обычно «халай» с «морра» в одной связке не используются, «халай» — это ругательство, используемое орками в сторону орков. Обычно. Но я за последние три дня настолько их задолбал, что слух про бесшумного убийцу, возникающего из ниоткуда и исчезающего в никуда, облетел всю орочью армию, а у меня появилась такая вот специфичная кличка. Ненависть с привкусом страха.
