Кейт, став серьезной, бросила взгляд на Эн и согласно закивала, сказав:
— Да, ня… Если они такого же плана, как умница наша, то банально не выживут, раз здесь есть крутые ублюдки, ня. Хей, лисья харя, ты же летать можешь, может, подсобишь? — нахально взглянув в сторону Ками, Кейт прищурилась и скривила губы в полуулыбке.
Явно не ожидая подобного предложения, лисица изумленно захлопала ресничками, и в возмущении шерстинки на ее хвосте стали дыбом.
— Я не ездовая кляча! Как такое вообще в голову пришло…
— Да ладно, Костя тебя неплохо объездил, ня, — продолжила Кейт и усмехнулась, вдобавок цокнув язычком.
— Я н-не про это! — смутившись, кицунэ отвела взгляд, успев, впрочем, быстро посмотреть на меня. — Черт, некомант, неужели ты и впрямь тоже поддерживаешь подобную идею?
— А, не особо… Не знаю предел твоих способностей, но это тебе тащить на себе минимум двоих, да и дело не на пять минут, — с сомнением сказал я. — Двоих, это в том смысле, что я бы в форме ликана мог перемещаться довольно быстро, пусть и с тратой энергии.
— М-м, а я думала, что это толстушка пойдет пешком, — тихо сказала Ками, и ушки Кейт мелко задрожали от негодования.
Прежде, чем кошечка вытащила револьвер из кобуры, я подошел к ней и крепко обнял сзади, вызвав тихий няк.
— Мне очень нравится твоя фигурка, так что не буянь, ладно? — ласково произнес я на ушко Кейт, и та, замурлыкав, потерлась о мою щеку своей.
«Уровень симпатии Кей увеличивается».
— Темнеет, ня, — кашлянув, сказал Эн, с ноткой недовольства в голосе. — Вернее, скоро будет дождь, как мне кажется, ня.
Ветер и впрямь усилился, да и небо очень быстро скрылось за налетевшими облаками, и все это произошло буквально за какую-то минуту. Решив, что пора выдвигаться, я предложил пока что медленно идти вдоль озера — учитывая его неровную форму и густую растительность, очень легко пропустить какое-нибудь поселение, расположившееся возле водоема, хотя, нам бы сейчас даже просто хижина какого-нибудь рыбака сгодилась.
— К слову, нужно пересмотреть тактику… Учитывая, что до этого мы все время сталкивались с Темными в городских условиях, мой «Поиск» очень сильно помогал, — начал я рассуждать, медленно идя в центре нашей группы. — Здесь же, если не будем шастать по лесу, то расстояние весьма большое и достаточно открытое, так что, боюсь, противник успеет заметить нас куда раньше, чем я зацеплю его радиусом действия.
Эн согласно закивала и добавила:
— В таких ситуациях мы видим весьма неплохо, ня, так что рассчитываю, что тоже успеем заметить кого-нибудь, ня.
— Ага, если не будет невидимых вампиров, что нам уже попадались, ня, — с пугающей интонацией произнесла Кейт, разобрав огнемет и прямо на ходу ковыряясь в его внутренней части. Правда, при его размерах это оружие сложно было назвать классическим огнеметом, но эффективность он свою уже успел доказать. Заметив мой интерес, кошечка пояснила: — Заряжаю рунную «начинку», ня. Хер ее знает, как работает, но дело нужное и долгое, поэтому только сейчас затеялась, ня.
Кивнув, я продолжил:
— К слову, вампиры и ликаны что, вообще везде торчат? Нет, я помню, что они низшими считаются и все такое…
Пока кошечки собирались что-то сказать, Ками сжала кулачки и резко заявила:
— Да! Это зверье достало, везде снуют, хуже паразитов!
— Ох-хо-хо, ня… так ты все-таки во многих мирах успела побывать? — с интересом спросила Кейт. — Без Путешественниц-то тяжко, должно быть, ня.
Лисичка прикусила язык, но, увидев, что мы втроем смотрим на нее, вздохнула и продолжила:
— Как и говорила раньше, Амулет — дорогая игрушка… У Некоманта, в какой-то степени, самая дорогая, только без сигиллов — бесполезная. Однако, сами сигиллы от погибших нек позволяют перемещаться, пусть и случайным образом, хоть и затраты на это куда больше — больше ведь некого гладить по волосам, чтобы заряд увеличить, — усмехнувшись, заявила кицунэ и подняла глаза, ожидая реакции.
Эн и Кейт переглянулись и пожали плечами, после чего аналитик сказала:
— Очевидно, что наши неизвестные сородичи погибали в других мирах, ня, и их сигиллами мог кто-то пользоваться, пусть даже и ты, — с печальной улыбкой сказала кошечка. — Теперь-то какая разница, ня.
— А… Хорошо, — облегченно выдохнув, Ками решила продолжить. — С учетом того, что некоманта найти весьма сложно, как и его нек, редко когда кому из темных удается сменить мир, но я за свою жизнь все-таки успела несколько раз побывать в других мирах, и везде можно найти низших тварей, что давят массовкой и урывают свой кусок… А, что такое? — лисичка заметила, что Кейт смотрит на нее очень пристально и тихо хихикает.
— Ох, если неки погибают редко, а ты успела переместиться несколько раз, то ты, оказывается, ня… ста-руш-ка, — уверенным тоном, словно вынося вердикт, объявила кошечка.
Чтобы поддержать неку, я тоже осуждающе покачал головой и обнял путешественниц, отойдя чуть в сторону от лисицы.
— Н-нет! Я ведь молодо выгляжу! И не очень мне много лет, как для кицунэ, так и вообще мало! У меня только пять хвостиков! — осознав, девушка-лисичка начала судорожно оправдываться, но, вновь увидев взгляд трех пар глаз, даже остановилась. — Да не старая я, честно!
Эн с важным видом осмотрелась и сказала:
— Костя, нам нужно поскорее найти ночлег, говорю, как медик, ня. Все-таки с нами пожилой человек, которому вредны долгие нагрузки, ня.
— Конечно.
— Да бли-и-ин! — в сердцах сжав кулачки, Ками замотала головой, отчего ее ушки затряслись.
— Ладно-ладно, все хорошо, — примирительно заявил я. — Мне кажется или там что-то есть?
Проследив за моим взглядом, девчата присмотрелись к дальней стороне озера, что наконец-то стала видна, после того, как мы дошли до изгиба водоема. Хоть мне и восстановили зрение, на большом расстоянии в наступившем пасмурном полумраке я не мог разглядеть детали в подробности.
— Да, ня, вроде причал и небольшая деревянная хижина, — объявила Кейт, которая, впрочем, не стала надеяться на свое зрение и убрала от глаза оптику своей призываемой винтовки с довольным видом. — Поблизости никого не видно, так что можем попробовать добраться, ня.
Да, на таком расстоянии снайперские качества Кейт будут очень кстати! А по остальному… Думаю, я с винтовки тоже могу далеко попасть, если придется, благо она осталась с нами. Как и крупнокалиберный пистолет, а также нанитовое оружие, по которому я знал из дополненной реальности, что заряды все-таки заканчиваются, а как восполнять в нашей ситуации — не слишком понятно.
Ками неожиданно подняла руку и приставила пальчик к губам, резко остановившись. Обе кошечки недоуменно посмотрели на нее, непрерывно шевеля ушками, словно пытаясь найти хоть какой-то источник опасности.
— Запах некротического пламени, подобного тому, что я сама использую, — тихо пояснила лисичка, с тревогой осматриваясь по сторонам. — Черт, мне точно не показалось!
Посмотрев в сторону леса, девушка сделала пару шагов, и сразу после этого в глазах у меня резко потемнело, как во время перехода между мирами. Секунда замешательства, и я ощутил, как мое тело оплетает что-то плотное и колючее, впиваясь прямо в кожу; окончательно же пришел в себя я через мгновение, от крика Эн и остальных, вися запутавшись в черных ветвях какого-то дерева в глубине чащи. Кошечка аналитик оказалась вверх ногами совсем рядом со мной, и сразу несколько веток, словно змеи, тянулись к ней со всех сторон, тогда как Ками и Кейт были прижаты к стволами деревьев чуть дальше и оплетены настолько плотно, что не могли даже пошевелиться.
***
Леди Оудетт, шипя на ближайшего «крокодила», пыталась отобрать у него копье, но тот вцепился в него мертвой хваткой, словно это была его спасительная соломинка. Несколько соратников ящера бросились тому на подмогу, но фиолетовые стрелы пробили их плоские головы за пару шагов до цели, пока девушка, грозно някнув, не отпустила копье и не ударила со всей силы в грудь существу. Послышался громкий хруст, чешуя от удара заметно вдавилась, и нека с торжествующим криком отобрала копье у начавшего слабеть врага, что начал хрипеть, жадно пытаясь втянуть воздух через крошечные ноздри.
