Впрочем, не успел я из-за волнения себя накрутить, как ответ предка был дан. И оказался он действительно неожиданным. Я не уловил момента, когда это произошло, просто внезапно осознал за спиной Натисс большого чернильно-чёрного ворона, который бесшумно опустился на плечо девушки. И в тот же момент я и сам почувствовал птичьи когти. Осторожно, боясь сделать что-то не то, повернул голову, отмечая оперение, состоявшее словно бы из овеществлённой тьмы. Оно казалось каким-то нереальным, словно и сами пёрышки, и птица являлись только миражом, и всё же её крепкая хватка говорила об обратном.
— Один ответил, и одобрил этот брак! — глядя на воронов со священным трепетом, произнёс Сигурн. Понимаю его. Я и сам был в шоке от того, что на моё плечо сел Хугин или это Мунин? Ну уж один из них точно.
— Да, одобрил, — уже более уверенным тоном произнёс жрец. — А что скажешь ты, Шилисс, вождь поселения ламий?
— Я даю своё согласие.
— Раз так, провозглашаю! Нет причин, препятствующих союзу этих двоих. Но что скажут они сами? Я спрашиваю тебя, Ярвен Высокий, ты готов взять в жёны Натисс, дочь Шилисс?
— Да, — сказал я отрывисто, чувствуя сухость в горле.
— А ты, Натисс, готова выйти за муж за Ярвена Высокого, потомка Одина?
— Да, — был тихий ответ.
— Раз так, скрепите свой договор. Выпейте из чаши разделив мёд также, как вы разделите радости и горести будущей жизни!
— Да со мной только веселье будет! –на меня тут же обратилось множество взоров, в ком-то читалось смирение, в ком и осуждение, но эй, я просто не смог удержаться! Да и замолкнуть сразу как-то не получилось.
— Я, Ярвен Высокий говорю, — продолжил, чувствуя лихорадочное воодушевление, — что проложу своей секирой дорогу, и если встанет кто-то на ней, несущий нам горести, то там и падёт. Это мой долг ярла и мужа!
Возможно, прозвучало высокопарно и глупо, но самым главным было то, что Натисс улыбнулась и была в её глазах вера в то, что сказанное — правда. А на реакцию остальных было совершенно плевать.
— Что же, сказал хорошо, тогда выпей, скрепляя эту клятву, — произнёс Сигурн, сверкая одобрительной усмешкой.
Я опрокинул половины чарки, совершенно не почувствовав вкуса. После чего протянул ту в руки Натисс.
— А ты, дочь Шилисс, тогда поклянись, испивая это вино, в том, что присмотришь за своим мужем, будешь верной его спутницей, на том бурном пути, что он прорубит своей секирой.
Чарка была опустошена до дна.
— Сим я, жрец Одина, скрепляя ваш договор, — произнёс Сигурн.
— Я, Шилисс, именем богини Охоты, скрепляю договор.
— Я, Кнут, жрец Ньорда, скрепляю договор.
Три голоса прозвучали, на периферии зрения показалась россыпь сообщений, но я не стал их рассматривать, вместо этого поцеловав Натисс. Со всех сторон раздался одобрительный гул.
Тут впору выдохнуть и расслабиться, но череда церемоний ещё не была закончена. Настал черёд следующих обрядов. Я должен был идти до конца. Так что, отстранившись от теперь уже своей жены заговорил, уверенно перекричав поднявшийся гул.
— Не спешите кидаться к выпивке, потому что я, Ярвен Высокий здесь и сейчас желаю дать имена собственным детям!
Тут мог возникнуть вопрос, какие ещё имена я собирался давать тем, кто их давно получил? Однако ответ был в традициях викингов, а вернее одной конкретной, связанной с наречением, тождественным принятию в клан. У северных народов отец мог даже родному сыну, рождённому в браке, отказать в имени и тем самым изгнать его, практически обрекая на смерть. И в то же время имел право принять в семью ребёнка от рабыни, наложницы, сделав того полноправным членом семьи. При этом обряд должен был быть прилюдным, данное наедине имя значения не имело, что я и намеревался сейчас исправить. Благо, всё было обговорено заранее, необходимые приготовления сделаны.
Как и было уговорено, в Круг принесли большую бадью с морской водой, а затем, одна из сопровождавших процессию ламий передала нам люльку, в которой возились мои сын и дочь. А дальше дело было простым. Я просто окунул младенцев в заранее подогретую воду, громко произнеся их имена и значения каждого.
Впрочем, на этом не остановился. Следом в Круг вышли гарпии и сирены, вместе с четырьмя моими уже немного повзрослевшими дочерями. Крохи были немного испуганы, доверчиво жались к родителям, пытаясь спрятаться за их крыльями. Мой вид их не слишком успокоил. Всё же за прошедшие несколько дней они ко мне ещё не вполне привыкли. А уж в окружении сотен незнакомых людей даже взрослые мужики могли почувствовать себя неуверенно, что говорить о малютках, выглядевших года на три-четыре? Но Ярвен не дурак, Ярвен всё предусмотрел! Из-за пазухи были тут же извлечены сладости, вручённые крохам. И пока резко повеселевшие девочки уплетали угощение, каждая по очереди оказалось подведена к бадье с водой и награждена душем и новым именем. Именно новым. Их матери уже дали детям имена согласно собственным традициям, я же взял их от северных народов. Всё для того чтобы подчеркнуть принадлежность своих детей к обоим расам. Сделать их своими и для тех, и для других. Такое положение должно было пойти им только на пользу. Тем более лично я считал, что моим детям от гарпий и сирен куда лучше будет жить по традициям викингов. Обрести нормальную семью, а не охотиться за мужьями. Впрочем, я забегал сильно вперёд, а пока на повестке дня было нечто иное.
— Ну что, с важной частью разобрались, так давайте же бухать! — проорал я и оказался поддержан одобрительными криками. Ну а кто бы сомневался, что будет иной ответ?
Глава 10
Поиск нужных кадров
Пятидесятый день от падения Завесы.
Как известно, утро — это время, когда ты проснулся. В моём случае оно наступило уже во второй половине дня. И я вам скажу, это ещё рано вышло! Как я слышал, нормальные свадьбы викингов меньше трёх дней не длились и даже такой срок считался очень коротким, можно сказать, бюджетным. Но и тут игровой мир ускорил события, так что празднование свадьбы продлилось всего лишь до рассвета.
Зато оказалось очень даже насыщенным. И речь не только о количестве выпитого и съеденного. Также были песни от скальдов и сирен, метание топоров, уже полюбившееся народу перетягивание каната, ну и как венец всего — бои в Круге. Насчёт последнего, традиции особо приветствовали в ходе такого рода торжеств сражения вплоть до смерти, в качестве противников предлагая использовать пленных. Но таких у нас не оказалось, да и не хотелось подобное проводить во время своей свадьбы. Пролитой крови и в недавней войне хватило. С другой стороны, какая свадьба может быть без драки, верно?
Так что я заменил всё это дело на поединки между своими, предложив в качестве оружия щиты и дубины. И народ воспринял такой вариант с немалым энтузиазмом, тут же ринувшись в Круг. Ну и как главный виновник торжества естественно, что я вошёл туда первым. И должен заметить, имя своё не посрамил, хорошо отпотчевав пять противников подряд. И лишь с шестым вышла осечка, потому что им оказался Рагнар. Эйнхерий успешно намял уже мои бока, но я не стал из-за этого расстраиваться, вернувшись к супруге и выпивке, прямо-таки волшебному сочетанию. Впрочем, в Круг я позже вышел ещё несколько раз, заработав немало тумаков и раздав ещё большее их число. Удачная вышла идея, совершенно точно удачная!
Ещё из стоящего можно было вспомнить обмен подарками, происходивший по ходу пира. Вернее, можно было отметить особо интересные из них. Так, Шилисс подарила нам коробочку, содержащую целых двадцать эликсиров восстановления тела. Тех самых, что я использовал до найма волхвов и шаманов. Шартак внезапным образом подарил два маленьких ножа, способных проводить ману. Не оружие, но инструменты, хорошо подходившие для обучения детей рунной магии. Рагнар где-то умудрился достать метательный топор, не хуже тех, что использовал сам и амулет последнего шанса, позволявший выжить после изначально смертельного удара. Для меня и Натисс соответственно. Были и другие подарки, но уже не столь интересные. Впрочем, они все пошли мне во благо, в экипировку или казну. Ну и мои ответные дары так же народу пришлись по вкусу. И особенно оказался доволен Шартак, получивший броню, бывшую результатом трудов эльфийских мастеров и самого опытного из моих рунных магов.
