Бандиты зарулили в гаражный кооператив и остановились. Благо, это было недалеко — минут пять пешком. Охранника в будке на главном входе не было, да и будка так-то выглядела запылившейся и заброшенной. Внаглую, без маскировки, я прошёл в глубь кооператива и подкрался к синей ракушке, в которую заехал автомобиль с бандитами. Те высыпали из машины и активно спорили, удалось им прикончить девочку или нет.
— Да говорю вам, тот пацан что-то сотворил! Девчонка жива, нам нужно срочно обкашлять вопрос, как её второй раз достать! — кричал лысый мужик с татуировкой Сварожича на бицепсе. — Есть у кого идеи, а? Шевелите извилинами, мы половину бабок уже просадили, отдавать нечем!
— Не кипишуй, — прервал его пожилой мужчина с седыми густыми волосами. Роскошная грива падала на его плечи как серебряный водопад. Я даже позавидовал: в таком возрасте большая часть моих знакомых почти полностью облысела. Даже великий учитель Анаксагорас не избежал этой участи…
Пожилой нагнулся и вытащил из автомобиля третьего бандюгана — парнишку лет восемнадцати — и спросил:
— А ты чего язык в жопу засунул? Что-нибудь видел, нет?
— Ракета взорвалась, — проблеял парень.
— Да все мы видели, что взорвалась, — процедил Лысый. — Но не о девчонку взорвалась, а о купол! А я вам сразу говорил, что нужно подождать, когда он свалит! Мало того, что лишний свидетель, так этот гадёныш нам ещё всё дело обосрал…
— Твари вы, господа, — я вынырнул из темноты и злобно оскалился. — Хотели убить маленького ребёнка. Ни чести, ни достоинства.
— Как ты нас нашёл? — окрысился Лысый.
Пожилой покачал головой и произнёс:
— Главный вопрос — почему нашёл, — он вытащил пистолет, наставил на меня дуло и спросил: — Так что, просветите нас, молодой человек?
Я усмехнулся и, проигнорировав его, протянул:
— Кто вас нанял?
— Я тебе зубы в глотку забью, — набычился Лысый и, сжав кулаки, шагнул ко мне.
— Имейте в виду, мне нужен только один, чтобы узнать правду, — предупредил я, и для Лысого это стало последней каплей. Не выдержала душа поэта — взревев, словно дикий кабан, он наклонил голову и побежал на меня. Его правая рука взлетела в воздух, целясь мне в челюсть, но на половине пути опала безвольной плетью — ударом концентрированной магии я раздробил его плечевой сустав. Лысый закричал от боли, и я его вырубил — на самом деле убивать их я не собирался. Сдам их полицейским, чтобы те нашли заказчика и посадили его в тюрьму. Ведь если не обезвредить эту тварь, он наймёт других убийц, а те могут оказаться умнее и профессиональнее.
Пожилой выстрелил в меня шесть раз — я без труда остановил пули энергетическим барьером. Пистолет был самым обычным, без магического усиления — а значит, абсолютно бесполезен против сильного боевого мага. Я поднял монтировку и стукнул Пожилого по темечку — он с тихим вскриком упал на бетонный пол.
— Ну что? — я повернулся к парнишке. — Поговорим?
Он не пытался сопротивляться или сбежать — трясся, забившись в угол, и прикрывал голову руками. Не дождавшись ответа, я шагнул к нему и поморщился — под парнем медленно растекалась лужа. Новичок и трус. Он сейчас в панике, из такого много не выудишь. Ну что ж, прибегнем к магическим методам допроса — я накинул на него Покрывало Успокоения и Эликсир Правды. Два простых, но действенных заклинания. Зауряднику такая комбинация развяжет язык на раз-два.
Парнишка перестал трястись, поднял голову и посмотрел на меня.
— Я не хотел, — проблеял он. — Честно-честно не хотел… Но папа сказал, что сделает из меня настоящего мужика… Мне пришлось, честно-честно!
— И кто же твой отец? Этот? — я пнул Пожилого.
— Нет, — отрицательно покачал головой парень и покосился на Лысого. — Мы с ним никогда не виделись. Мама говорила, что он моряк долгого плавания и погиб в кораблекрушении… Но вот, исполнилось мне шестнадцать лет, и он меня нашёл. Прощения просил… Правда, говорит, что я вырос мямлей, без мужской руки…
Эликсир Правды сработал отлично — парнишка готов был не только ответить на все мои вопросы, но и выложить всю свою подноготную.
— Ты знаешь, кто вас нанял?
— Княжич Симанский. Может, вы слышали, у него свадьбу два месяца назад отменили? — с готовностью выпалил парень. — Огромный скандал был, во всех желтушных газетах писали! Ему это… Невеста изменила, да ещё как изменила! Её застукали в лодке, на Кубани. Она — на коленях, а перед ней — мужик без трусов! В общем, мужик этот — Вениаминов, безродный. Правда, очень богатый. Какой-то бизнесмен. Княжич не смог свою невесту прищучить — она тоже из сильного Рода, а вот Вениаминова…
— Гадёныш, — скривился я. — Значит, вызвать на дуэль отца или брата своей невестушки княжич обосрался. Только с детьми умеет воевать?
— А ещё женщинами и стариками, — услужливо добавил парень. — Нам приказали вырезать всю семью Вениаминова, включая его бывшую жену с ребёнком и престарелых родителей.
— Сейчас вызову полицию, и ты им всё это перескажешь, — я потянулся к телефону, но в этот момент что-то пронзительно запищало. У меня от этого звука в глазах потемнело. Я потряс головой, и вдруг… головы бандитов взорвались. Три громких хлопка — и преступники мертвы. Я вытер брызги крови с лица и активировал сканирование. Дистанционная магия… Мне не хватило нынешних сил, чтобы распознать её полностью. Но, скорее всего, это заклинание, которое накладывают на личную вещь жертвы. Там ещё нужна часть тела — но тот же волос вполне сойдёт. Дистанционную магию редко используют — она требует очень много энергии и столько же много опыта. Неправильно произнесённое слово — и всё, никакого эффекта.
С западной стороны гаражного кооператива ко мне кто-то приближался. Я прикрыл ворота ракушки и пошёл ему навстречу. Худой мужчина в шляпе и затемнённых круглых очках дружелюбно помахал мне рукой, как только вырулил из-за угла, а потом вытащил из кармана белоснежный платочек и бросил его на землю.
— Белый флаг! Я не представляю для вас угрозы, господин Ломоносов! — пропел он. — Моя госпожа хочет просто с вами поговорить об этом… — он развёл руками. — Об этом досадном инциденте.
Несколько секунд мы смотрели друг на друга в полном молчании, а потом я кивнул:
— Хорошо, ведите.
Очкарик развернулся на пятках и неспешно направился к выходу — в считанных миллиметрах от цепи, которая была протянута поперёк выезда из гаражного кооператива, стояла белая «Чайка». Охраны на этом выходе тоже не было. Я напитал энергетический доспех и уселся в машину, ожидая подвоха. Но ничего не произошло. Очкарик бухнулся на водительское сидение, завёл автомобиль и, не обращая внимания на правила дорожного движения, погнал по ночному Краснодару. От меня даже не пытались скрыть, куда мы едем, и спустя пятнадцать минут я понял почему. Мы припарковались у дорогущего отеля «Marioot».
Администратор на ресепшн была предупреждена обо мне заранее — увидев меня, она почтительно поклонилась и передала конверт. Внутри него лежала короткая записка:
«Я жду вас в номере 348. Не делайте глупостей, иначе отправитесь вслед за кретинами, которых нанял мой племянник».
Какая таинственность… Что ж, стоит признаться, такая загадочность меня заинтриговала. Я поднялся на лифте на шестой этаж и постучал в дверь с числом «348». Мне открыла пожилая женщина, годков семидесяти, — высокая, статная, с бокалом шампанского в руке. Идеальная причёска — волосок уложен к волоску. Она величественно мне кивнула и скрылась в глубине номера. Стройная фигура, вечернее платье, изящная походка — если смотреть сзади, то ей можно дать лет тридцать, не больше. Женщина плавно опустилась на диван и сделала глоток шампанского. Я устроился в кресле напротив и выжидательно на неё посмотрел.
— Княгиня Симанская, — представилась она и протянула мне руку ладонью вниз.
— Очень приятно, — я поцеловал её руку и улыбнулся. — Вы что-то хотели обсудить?
— Тупость моего племянника, — брезгливо сказала княгиня. — Тупость, слабость и его заячью душонку! Я надеялась, что вы убьёте тех тугоумных бомжей и мне не придётся ничего объяснять, но вы… Оказались слишком благородны. К сожалению, мои люди вычислили их с небольшим запозданием, отчего мы не успели вовремя активировать заклинание. Мой племянничек до последнего не хотел сознаваться. Ну… Хоть в чём-то он оказался не размазнёй.
