- Дзэс, хватит уже, надорвешься. Идите лучше за стол, - позвала его мать.
- Да ладно, пусть развлекаются, ничего с ним не случится от небольшого применения магии, - встряла я.
Долима сверкнула на меня гневно глазами.
- Что? - нахмурилась я, не понимая причин ее недовольства.
- Я люблю Дзэса любого, ему совсем не обязательно было становиться магом, - тихо прошептала она, косясь на гостей и комкая в руках фартук.
- Конечно, не обязательно, но быть магом все же лучше, чем им не быть, - хмыкнула я. -Это открывает столько перспектив...
- И все же я не стала бы рисковать здоровьем своего ребенка ради получения дара! -практически прошипела она.
Я удивленно посмотрела на Долиму, потом на Дзэса - он чувствовал себя прекрасно и никаких признаков нездоровья не было. Ну, разве что побуревшее пятнышко от крови на его рубашке, так он сам губу прикусил, никто его не заставлял.
- Да не было никакого риска, - ответила легкомысленно, - русалки испокон веков благословляли людей...
- Я понимаю, что у вас другая система ценностей, госпожа, - она отвела глаза. - Я благодарна за то, что вы высвободили нас из рабства, за то, что над дочерью моей больше не висит опасность оказаться в любой миг в борделе, что сын свободен получать образование и работать тем, кем ему захочется. Но вы не мать и вам не понять, как это мучительно - видеть, как твой ребенок мучается от боли и быть не в силах ему помочь. Ради чего? Ради того, чтобы показывать фокусы одноклассникам? Пусть он будет бездарен, но жив здоров. Прошу вас, прежде чем оказывать впредь кому-нибудь такую милость, спросите сперва родителей, хотят ли они рисковать здоровьем ребенка ради магического дара.
«Я не мать?!» - хотелось воскликнуть возмущенно... но другая половина разума, холодная и рассудочная резонно заметила: «да, я ведь не мать».
Именно это несоответствие почему-то больше всего смутило меня, будто два голоса звучали в голове в унисон, сливаясь в один, и тут между ними проявилась дисгармония, от чего в голове зашумело.
«Назвать мага шестого уровня уличным фокусником, глупая женщина», - фыркнуло в голове возмущенно. Да, это верно, в этом нет ошибки.
Быть магом - всегда лучше, чем быть не магом. Особенно в этом мире.
Хорошо быть богатым, здоровым и магом. Плохо быть бедным больным и крестьяном.
Кто может этого не понимать? Только дура.
Ее можно понять, переволновалась. Слишком опекает своих детей. Даже жаль ее.
Я могу понять, я ведь тоже...
- Я поняла, - ответила рассеянно. Разум будто сам собой больше не желал концентрироваться на этом разговоре.
А тем временем я заметила Кракена, который, очевидно, выполнил мою просьбу, и я с любопытством поспешила в свой кабинет.
«Принес?» - спросила нетерпеливо, устраиваясь за столом.
Кракен выложил на стол передо мной три крупные живые еще жемчужницы, и я поспешила окутать их в водные коконы, чтобы не умерли. Дальше под руководством Кракена занялась устройством аквариума для моллюсков, настраивая соленость воды, насыщение ее кислородом, внутреннее течение и прочее. Примитивные жемчужницы не сопротивлялись, легко признали мое главенство и выражали свои желания о том, как их лучше содержать. Я пробовала одно заклинание, другое-третье, трансформировала и начинала с нуля, чтобы получить если не идеальный результат, то максимально хороший.
С кухни велела принести мне остатки от очистки рыбы. Да-да, несколько раз пришлось уточнить, что мне нужна именно потроха, чешуя и скелет, а не филе. В отдельной емкости сделала механизм для размалывания этих пищевых остатков в тонкую взвесь, которая уже насыщала пищей воду для устриц:
«Хорошо, вкусно, хорошо, - транслировали они в ответ довольно, - расти большими...». «Э, нет», - усмехнулась я, не для того я этот аквариум городила.
Теперь пришла пора следующего этапа. Я достала из ящика стола коробочку с простыми белыми шариками, вырезанными из кости, бивней и клыков разных животных. Я не знала, какие из них подойдут больше, поэтому велела Оларгу заказать разных образцов основ для будущего искусственного жемчуга. Он, разумеется, не знал, зачем это, просто заказал, не задавая лишних вопросов. Магия воды легко подхватила три самых маленьких шарика и скользнула внутрь аквариума. Жемчужницы нехотя, но все же растворили створки под силой моего ментального приказа, и получили по шарику внутрь.
«Фу, не гладко, неудобно, гадко, царапается», - заныли все дружным хором.
«Не строить дом, не расти, сделать гладкими шарики», - строго приказала я им в ответ, снабдив свой приказ убойной дозой магии. Устрицы присмирели и немедленно заработали, так что формирование нормального блестящего слоя на искусственных жемчужинах оставалось вопросом времени. Теоретически с помощью магии это должно быть быстрее, ведь я внушаю им бросить все дела, перестать строить свою раковину, а заняться только шариком, но насколько хватит такого внушения? Вдруг у них память, как говорится, как у золотой рыбки и они уже через три секунды забудут о приказе? Пока вроде нет, но кто знает.
Если эксперимент окажется удачным, можно будет еще подумать о том, что будет более удобно - устраивать в доме большой аквариум с жемчужницами или положиться на естественные условия в море. В первом случае их проще кормить и контролировать, их не съест случайный хищник. Во втором случае не нужно париться с организацией аквариума, замагичиванием очистки воды, снабжением ее всеми необходимыми веществами и прочим, надо только обустроить делянку и организовать ее защиту от хищников и посторонних, но к минусам тогда придется отнести необходимость далеко за жемчугом плавать и сложности с контролем, хотя на земле делали именно так.
Пока же я просто с интересом прислушивалась к эмоциям жемчужниц и их самочувствию. Все же первый экспериментальный аквариум, пусть и основанный на опыте Кракена, мог легко привести просто к гибели устриц. Но я надеялась, что результат будет лучшим, и уже через полгода я смогу получить жемчужины, внешне не отличимые от обычных, при этом без необходимости убивать моллюсков или мотаться по морю. К тому же, у меня была еще одна идея, откуда брать материалы для работы, но на этих выходных, которые уже подходили к концу, этим точно заняться не представлялось возможным.
Пока же я аккуратно установила несколько сообщающихся водных шаров с устрицами в большой ящик, чтобы взять их с собой в Империал.
- На следующих выходных нужно будет сплавать в море, надо подготовить корабль к более долгому путешествию, - сообщила я Гарту, выехав из своего кабинета. - И вели вот этот ящик отправить на яхту, его очень важно не забыть.
- Хорошо, - сосредоточенно кивнул он.
Остаток дня прошел в делах и заботах. Заходил господин Укерверс, напомнил о моем предложении сделать систему фильтрации для городских стоков и заодно удостоверился в том, что у меня теперь есть ученическое разрешение от столичной академии на оказание магических услуг. Я сразу предупредила, что на следующие выходные у меня планы, а вот через две недели готова буду приступить к конкретному обсуждению проекта. Заодно он получил оттиск моего разрешения на документе, заверяющем нормальное функционирование тоннеля под рекой. Правда, по закону такое разрешение от учеников следовало обновлять каждый год до завершения обучения, и лишь после, заверив уже постоянным разрешением, можно было избавиться от бюрократической канители.
Мы немного обсудили проект и то, что я смогу настроить только изолированно конкретные узлы для фильтрации, самые сложные для местных магов, но в целом пусть сами все настраивают, потому что многие функции, для них привычные, вроде включения-выключения, для меня не знакомы. Укерверс заинтересовался, как же я буду реализовывать обещанное и как потом мои части механизма подзаряжать.
- Я использую для подзарядки заклинаний камни, конечно, - соврала, не моргнув глазом.
- Камни? - удивился Укерверс.
- Конечно. Кровь Моря. У нас их всегда используют в качестве аккумуляторов для мощных и долго работающих заклинаний.
