Местом сбора был назначен один из захваченных кораблей гремлинов. После обрушившихся на него ненастий, судно лишилось практически всего, что находилось выше палубы. Сгорели паруса, обрушились мачты, оказались раздавлены механизмы. Лучшее, что теперь можно было бы сделать с кораблём — пустить на доски. Но это позже. Пока же оно послужило прекрасным местом для посадки дракона. Ну или хотя бы лучшим из того, что было поблизости.
Громадный ящер опустился на судно насколько возможно плавно, но то всё равно покачнувшись под немалым весом. Впрочем, главным было то, что корабль устоял. А уж приземление меня на колеснице и швартовку Кирель на кракене вовсе почти не заметил. Уже вскоре мы втроём собрались на небольшом пятачке, относительно свободном от мусора.
— Так, давайте без прелюдий, — сразу заявил я. — Для начала вопрос — все согласны отправиться в путешествие? Никто не передумал?
Отказников не оказалось.
— Тогда уже более предметно. Какие войска берёте с собой?
— Как понимаю, драконы пройти не смогут? — спросил Энквуд, кивнув в сторону водоворота.
— Я слышал об энтузиастах, что специальные корабли строили, чтобы перевозить драконов через водоворот, но у нас их в наличии нет. Есть вариант, твоим драконам уцепиться за кракенов. Но тут я бы не советовал. Слишком велик шанс их потерять. Тем более, что рисковать придётся дважды — отправляясь туда и возвращаясь назад.
— Тогда всё, что я могу предложить — пятнадцать бойцов, включая меня самого, — подытожил инквизитор.
— Кирель?
— Я не знаю, — неуверенно ответила девушка. — Фениксы ведь не смогут переправиться. И алкионы…
Видя растерянность девушки, поспешил высказать своё мнение.
— Из летающих я тебе советую взять парочку пегасов, для лучших магов. Из водных — только кракенов, остальные рискуют потонуть. Эльфов, фей, полуросликов — всех, кого захочешь. Единорогов — сколько уместится. Выйдет достаточно внушительно.
— Хорошо, я так и сделаю!
— Ну и насчёт себя. Я пойду на трёх кораблях. Двух галеасах и одной фусте. С собой возьму всех тех, кого привёл в поход. Такой расклад вас устраивает?
Кирель радостно кивнула, Энквуд пожал плечами, взирая всё ещё настороженно.
— Теперь к самой острой теме — распределение трофеев, — при этих словах я отметил, как скривился инквизитор. Ну да, дураком он не был и должен был понимать, к чему всё идёт.
— Так вот, чтобы не было шкурничества, я предлагаю на время похода воспользоваться одной из функций Системы, автоматически считающей всё, что мы приобретём. А уже по возвращению разделить на установленные доли.
— И какие же это доли? — мрачно спросил Энквуд.
— Я как раз к этому перехожу. Предположим, что долей двенадцать. Исходя из числа выставленных кораблей и сил армий, Кирель положено четыре доли, мне семь, тебе же одна. Но! — я чуть повысил голос, не давая инквизитору возразить. — Если ты и Кирель оставите свои не задействованные в походе войска у водоворота, то за это каждый из вас получит дополнительно по одной моей доле. То есть у меня и Кирель будет по пять, у тебя — две. Кто что скажет?
Задавая этот вопрос я в первую очередь смотрел на инквизитора. Потому что именно в его случае расклад был самым неоднозначным, впрочем…
— Я согласен, — ответил тот.
— Я тоже за, — произнесла Кирель, явно воодушевлённая самой возможностью нырнуть в водоворот, в совершенно неизведанные земли.
Что же, стоило порадоваться тому, что этот вопрос оказался решён без проблем. Впрочем, у Энквуда и не было причин спорить. Он ведь не выставлял корабли, брал самое малое число людей. В общем, рисковал меньше всех. Так что жаловаться точно не должен был.
— Ну а раз с этими решили, предлагаю следующее. Сейчас мы ждём, пока придёт судно от Кирель. В настоящий момент на него только происходит погрузка, так что у нас всех есть несколько часов. За это время как раз моя фуста успеет прибыть, а мы сможем потратить время на лечение своих солдат, отдых, ну а в моём случае, ещё и ремонт кораблей. И да, Энквуд, я жду результатов от инквизиторов. Только твои парни могут нам принести информацию.
Инквизиторы — интересные зверьки. В плане противостояния тёмным расам — чудовищно сильные и универсальные. Способные и магией приложить и булавой. И при всём этом был у них ещё и навык допроса, чудесным образом сочетающийся с заклинаниями исцеления. Если бы не они, я бы мог поручить кому-нибудь из своих бойцов задачу добычи информации. Но раз уж в нашем распоряжении были профессионалы своего дела, не использовать их было бы глупостью. Благо, Энквуд возражать не стал, немедленно отдав нужные распоряжения.
На этом мы и разошлись, занявшись каждый своими делами, эльфийка вовсе бежала из игры, скинув задачи на своих Героев, дабы не выйти за лимит времени, дольше которого находиться в ней было нельзя. У нас с Энквудом таких трудностей не было, зато имелись потребности. Тот же сон. А потому я и инквизитор воспользовались возможностью немного прикорнуть. На самом деле немного. Уже с первыми лучами солнца пришлось вставать. Благо, новое тело было куда менее требовательным, заряженным энергией по самую макушку. Так что наскоро умывшись морской водой и перекусив, я уже был полон сил и готовности мчаться в светлое будущее. Для меня светлое, за тех, кто встретится по пути, не поручусь.
Сверка с Системой показала, что обстановка развивалась благоприятно. Пестуемые шаманами с духами жизни, раненые быстро шли на поправку. Подкрепления находились совсем близко. А это в свою очередь значило, что час икс близился.
Раскрыв карту, я отметил, что оказался не единственной ранней пташкой. На соседнем судне обнаружился Энквуд, вместе со своей девушкой, устроившийся у борта. И вот скажу, если бы у меня была такая кошка, я бы может и не женился никогда. Хороша была чертовка. Что же, грех было бы не поздороваться с такой колоритной парочкой.
Разбудив Рокота, я в один миг перелетел с одного корабля на другой, позволив ленивому мантикору досыпать дальше, а сам подошёл к чуть напрягшемуся при моём приближении союзнику.
— Привет, привет! Чудесное утро, не находите? — начал разговор.
— Было бы лучше, если бы оно наступило позже.
— Ну это проблема любого утра. Ничего не поделаешь, — оценив настроение собеседника понял, что с пустой болтовнёй лучше заканчивать, и перешёл к делу. — Вообще я подошёл, чтобы спросить, если ли у тебя опыт путешествия через водоворот?
— Нет, никогда не приходилось. Только на форуме читал об этом, — ответил уже более живо собеседник.
— В таком случае дам один совет. Когда будешь нырять, убери с палубы большую часть своих бойцов в трюм. А тех, кто останется, обвяжи сразу двумя канатами.
— Двумя? — в глазах инквизитора показалось недоумение.
— Уж поверь, это будет не лишней перестраховкой. Могу расписать почему, но лучше будет если ты во всё это окунёшься неподготовленным. Так впечатления окажутся более яркими. Только о страховке всё же не забудь.
— Хорошо, учту, — ответил Энквуд, всё ещё пребывая в сомнениях. Видимо, он не до конца разобрался в том, что собой представляли путешествия через водоворот, но опять же, ему от того и лучше, ярче будут эмоции. Правда, что они окажутся позитивными, я обещать не мог. Но тут каждому своё. Такому адреналиновому маньяку как я, будущее путешествие виделось настоящим праздником. Который был всё ближе. Ещё час и всё должно было случиться.
Промчалось это время невероятно стремительно. По ощущениям прошло лишь одно мгновение, а у водоворота уже выстроилась наша флотилия — четыре корабля, четыре змея и шесть кракенов. Команды заняли свои места. На вёслах застыли самые крепкие мои бойцы, прожжённые ветераны. Волхвы и жрецы Ньорда, полные сил, встали у мачт. Лучшие шаманы, те немногие, что прошли долгий путь к пятидесятому уровню и завершили обучение, оказались рядом с ними. И конечно же тут оказались я сам и двое моих напарников. И да, Кирель также пришла, не желая упускать подобное событие. Все же, кому на палубе кораблей находиться не полагалось, благополучно убрались в трюмы, дабы пережить путь в относительной безопасности.
