Скорее наоборот.
Ведь мы притормаживаем, как только пролетаем сквозь пролом в стене. Ноги скользят на обледеневших камнях, припорошенных снегом, автоматически перепрыгивают через скорчившиеся на земле фигуры — мой взгляд насчитал почти десяток жертв, застигнутых Вьюгой в узком проломе. Но, судя по единственному уведомлению о получении опыта — почти все эти тела вполне себе живые, нужна лишь небольшая помощь лекаря. Увы, тормозить и добивать времени не было.
Справа стоит небольшой лагерь — где-то на пару десятков орочьих рыл, — уже растревоженный, как осиный улей: ведь Вьюга после каста устремилась именно в его сторону. Увы, здесь даже раненных было мало — заклинание двигалось не слишком быстро, так что большая часть орков успела спокойно убраться подальше от опасного вихря. Но в процессе они, сами того не заметив, сбились в две слишком плотные группы…
Арт и Чигнар, догнавшие нас, поднимают руки — и в центр каждой группки падает внушительная сфера огня, расплёскивая по сторонам капли жидкого и крайне горячего пламени, раскаляя доспехи и прожигая плоть до костей. Барсиль, каким-то образом успевшая среагировать, медленно щёлкает пальцами — и разбегающихся в стороны орков накрывает поток острых ледяных осколков, добивая половину выживших и окончательно вгоняя всех оставшихся в панику. Я лишь поморщился от этой самодеятельности. Это она, конечно, молодец — не понадобились лишние траты маны со стороны «ускоренной» части отряда, но… мы всё же об этом не договаривались, и кто-то из нас мог не успеть среагировать и кастануть что-то одновременно с ней, сливая ману в никуда. А нам сейчас каждая единичка ценна…
Мотнув головой, я отбросил прочь ненужные мысли и устремился в сторону одной из улочек, в конце которой на мгновение вынырнула из теней и тут же нырнула обратно Энигма. Впрочем, долго она там не просидит — пусть разреженное облако Тьмы раскинулось почти на полкилометра, да ещё и двигалось вместе с Леоном, но с каждым мгновением оно таяло, как льдинка под солнечными лучами. Слишком большое, слишком нестабильное, слишком много мешающих факторов в виде заклинаний Света вокруг.
Пара секунд — и мы уже углубились в полуразрушенный городской лабиринт. Из остатков лагеря преследовать нас решился лишь один-единственный орк, резко ускорившийся и рванувший за нами. Ну, так себе идея. Ян молча бросил взгляд назад, шевельнул губами — и орка буквально располовинило тонкой металлической нитью, на которую он налетел, так старательно нас догоняя. Догнал, на свою беду.
Спустя ещё пару мгновений окончательно рассеялось Леоновское облако Тьмы — и Энигму тут же вышибло из теней. Для девушки это, кажется, стало неожиданностью (а ещё большей неожиданностью — что её в тот же момент подхватил на руки Леон, тут же помчавшись дальше). По крайней мере, глаза у неё расширились настолько, что она на мгновение стала похожа на крайне удивлённую сову, которая увидела зелёную мышь, парящую в небесах.
Сейчас уже я вырвался вперёд — по изначальной договорённости, поскольку я единственный владел навыком обнаружения ловушек (ну и интуицией, о которой я не стал распространяться лишний раз). По идее, я и до этого должен был бежать впереди, но всё происходило в таком сумбуре, что я даже ругаться лишний раз не видел смысла. Лишь ещё раз мысленно зарёкся командовать хоть каким-то мало-мальски большим отрядом. Ну его к демонам…
К счастью, ловушек на расчищенной перед проломом площади не обнаружилось — но оно, в целом, и не удивительно. Людские все были давно обезврежены или сломаны, а орочьи… зачем им ставить что-то на оживлённом перекрёстке, где относительно регулярно снуют подводы с припасами и отряды воинов? Излишний риск подорваться самим. Пару сигнальных нитей я увидел мистическим взором — это да. Но и те были уже вдали от городской стены — там, где начинались не особо расчищенные завалы и даже более-менее сохранившиеся остовы домов.
Увы, преодолеть всю дорогу до замка за один раз мы банально не смогли: спустя пару минут у всех, кроме рунников, кончилось действие ускорений, да и весь отряд дышал тяжело, как загнанные лошади. Кроме тех, кого тащили на руках, конечно. К счастью, навык картографии даже в сильно преобразившихся руинах вокруг помогал ориентироваться — и спустя ещё пару минут суматошного бега (мне кажется, сиплые хрипы бегущих магов слышали все орки города) мы сумели найти одну из сохранившихся точек, где можно было спрятаться и немного передохнуть.
Слегка приоткрыв заваленную дверь в погреб (к счастью, несмотря на обрушившийся дом, подвал устоял и даже дверь не особо завалило), я протиснулся в узкую щель и, быстро обследовав небольшую комнатку, выглянул наружу:
— Чисто, залезайте. Ян, Виллур — вы последние, на вас заметание следов и маскировка.
Вскоре комнатушка наполнилась тяжёлым дыханием магов, попадавших прямо на пол. Запах сырости и пыли быстро вытеснил крепкий запах пота. Я лишь вздохнул, покачав головой и рассматривая свой отряд. Вот для этого и нужны базовые характеристики — что толку от вашего ускорения, если после небольшой пробежки под ним вы лежите пластом? У меня вон, едва дыхание сбилось — Авиндаль бы такую активность даже за разминку не засчитал.
Лучше всего из отряда себя ощущали Нинт с Энигмой: первый имел, пожалуй, самые высокие физические кондиции из всех присутствующих (да вдобавок я его половину пути на себе тащил), а вторая успела пройти довольно жёсткую школу Беорна, да и после на месте не стояла.
— Надо бы вас тоже к Беорну записать на тренировки, — пробормотал я себе под нос. Заметив вопросительный взгляд Яна, покачал головой — мол, не важно, — и озвучил. — Пять минут отдыха, не больше. Орки реагируют быстро, скоро начнут прочесывать город. Если у кого-то найдутся силы помедитировать — вперёд.
Совместный стон был мне ответом.
Глава 18
— МММММ!
Впервые за долгое время я видел, как на лицо Барсиль прорвались действительно сильные эмоции. Конкретно в данном случае — боль. Ну ещё бы она не прорвалась, учитывая, что одна из её ног ниже колена была превращена в нечто окровавленное и обожжённое, на что даже смотреть без содрогания было сложно. А я ведь говорил — идти за мной след в след!
— Терпи! — рыкнул я, вливая в неё двойную дозу Восстановления и концентрируя всю живительную силу в ноге. Полностью не вылечит, но, как минимум, частично снимет боль и уберёт кровотечение. Остальное уже в замке. Если мы до него доберёмся. — М-мать, как невовремя…
Подхватив на руки слегка сомлевшую девушку, я рванул вперёд, не оглядываясь на отряд. Если ещё кто-то умудрится влететь в одну из ловушек, которые я избегаю — я точно сорвусь и в замке отпинаю этого идиота. Нет, ну надо же! Мы ведь уже под самыми стенами Лепестка, тут из ловушек только остатки людских, так что их не только я вижу и веду всех мимо, но и Энигма помнит примерное расположение — бежит сзади и то и дело кричит что-нибудь вроде «справа, возле груды кирпича». И, несмотря на все эти предосторожности, эта дура-льдышка решила с разгону перепрыгнуть магическую мину, вместо того, чтобы просто оббежать, как все остальные. Ну, вот и получила…
Внутри гнусно заорала интуиция, в унисон ей сзади что-то гулко взревело и я всё же оглянулся. Стиснул зубы: вот дерьмо!
Из-за поворота вылетел огромный отряд орков. Скорее даже два отряда, объединившихся по пути: такой толпе было банально тесно на этих узких улочках, клыкастых в группе даже навскидку десятка три, если не больше. Всё-таки нагнали, пусть и под самый конец. Слишком быстро двигаться они не рисковали — приходилось притормаживать, как и мы, чтобы не напороться впопыхах на жалкие остатки ловушек, которые здесь остались буквально чудом, не иначе. И вот теперь они выбегают из-за поворота и видят, что мы уже почти доковыляли до Лепестка, осталось лишь перебраться через ров — и мы уже окажемся внутри купола… неудивительно, что один из орочьих шаманов от большого огорчения шибанул нам вслед чем-то крайне мощным и неприятным. Сгусток какой-то паскудно выглядящей фиолетовой дряни — то ли пламя, то ли сгущённая стихия (непонятно только — какая, отродясь не видал ничего подобного) — с рёвом устремился вслед за нами, резво вырастая в размерах. Не раздумывал никто — эта хрень выглядела слишком опасной, чтобы экономить.
