Я, притормозив, выставил Щит Света прямо на пути сгустка. Ян с Виллуром, оглянувшись и явно запаниковав, поставили поверх ещё пару рунных щитов — изящные, ажурные, но, несомненно, крепкие. Да ещё и Леон сверху скастовал полупрозрачную, как мутное стекло, Воздушную Стену.
Заклинание орочьего мага прошибло насквозь все четыре слоя поставленной защиты. И взорвалось.
Хорошо, что мы ставили щиты на максимальной дальности от себя. Вдвойне хорошо, что Арт не успел среагировать (или наоборот — среагировал идеально) и с запозданием выставил огненный щит, защитив нас от взрывной волны и ошмётков неизвестного заклинания. Втройне хорошо — что орки на мгновение затормозили, опешив: видимо, хорошо знали, что это за заклинание и не ожидали, что мы так легко (ну, весьма относительно) его отразим.
А дальше им стало не до этого.
Над ответом я думал недолго: пятьсот с лишним единиц маны, Вьюга в откате, Волна Света не дотянется, да и с союзниками поблизости всё равно не используешь, Доппельгангер без магии и с заниженными характеристиками задержит целый отряд на считанные секунды… в большинстве остальных заклинаний и вовсе смысла нет. А вот Шторм подходил идеально. Только вот даже на четвертом ранге он требовал семь сотен единиц из резерва. Но я был уже достаточно близко к замку, чтобы наша сильно ослабнувшая связь с Котом (в Белой Речке ощущавшаяся едва-едва, словно тонкая, еле видимая нить, уходившая за горизонт) восстановилась до приемлемых значений. Зачерпнуть его ману даже на таком небольшом расстоянии было непросто, но, к счастью, Кот, почувствовав мой мысленный «стук» в его резерв, помог со своей стороны, передав вместе с энергией яркую эмоцию недовольства. Бродишь, мол, невесть где, а потом ни «здрасте», ни «как дела», лишь сразу ману требуешь.
Подавив заворочавшееся было чувство вины — не ко времени, — я сунул руку в карман и резко втянул недостающие полсотни единиц маны из накопителя. Хорошо, что сохранил на крайний случай.
А спустя мгновение взвывшая сфера Шторма развернулась прямо на пути рванувших вперёд орков. Четвёртый ранг мгновенно перекрыл всю улицу, подняв в воздух почти весь мусор и обломки, что валялись на земле — от мельчайшей пыли до каменных булыжников размером с кулак, опалённых брёвен, осколков кирпичей… в общем, мы полностью скрылись от взоров погони за этой бешеной круговертью. Пожалуй, это было самое главное — ведь те, кто не успели влететь или быстро выскочили из области заклинания, могли попробовать стрельнуть в нас чем-нибудь сквозь него…
На краю зрения тут же мигнули уведомления о новом опыте — первое, второе, третье… я лишь хмыкнул про себя, машинально отметив довольно щедрый урожай, и рявкнул в сторону застывшего отряда:
— Не стоим! У нас есть четыре минуты, пока заклинание действует! А если орки решат обойти нас по соседней улице — и того меньше! Быстро, под купол!
Барсиль, тем временем, окончательно обмякла у меня на руках — то ли от вернувшейся боли, то ли от потери крови (пусть я подлечил её почти сразу, но вытекло из неё в любом случае немало), то ли от всего понемногу. Но длилось это недолго — стоило мне рвануть вперёд, волей-неволей встряхнув при этом её безвольное тело, как она тут же очнулась и застонала.
Впереди уже показался ров, за которым сверкал на солнце расплавленным золотом купол барьера. Только вот моста через ров с этой стороны замка не было — мы подбирались сбоку, из относительно целых районов города. А ров в ширину был метров пятнадцать, не меньше. Спускаться на дно и карабкаться вновь — долго, орки догонят и накроют такие удобные цели чем-нибудь паскудным. Перепрыгнуть — увы, своими силами нереально, а Полёт или что-то аналогичное было лишь у меня с Леоном. Ну и Ян с Виллуром могли изобразить что-то чисто на силе рун. Ну Энигма могла перепрыгнуть в тенях. А что с остальными делать? На своём горбу перетаскивать?
К счастью, этот момент мы предусмотрели… ну, насколько это было возможно. Наши рунники заранее заготовили заклинание воздушного моста, чтобы мы смогли перебраться на ту сторону. Под конец они почти не колдовали — специально, чтобы сохранить запас маны на мост. Но в итоге существенную часть этого запаса растратили на щиты от той непонятной фиолетовой хрени — не знаю, сколько точно, но явно немало. Притормозив, я поравнялся с тяжело дышавшими рунниками и бросил:
— На сколько остатков резерва хватит?
— Метров пять, — прохрипел Виллур, правильно поняв смысл вопроса.
— Восемь, если в ноль слить, — просипел Ян после небольшой заминки. — Но мост без двух точек опоры просто накренится и рухнет! Собирались же от края до края делать единым полотном!
— Ну дособирались! — раздражённо рявкнул я, лихорадочно соображая. Закинул взвывшую от боли Барсиль на плечо, освободив хотя бы одну руку, вытянул пустой накопитель из кармана, торопливо скинув в него оставшиеся у меня крохи маны и на бегу перекинул его Виллуру. — Сливай сюда всё, что есть и передавай Яну! Ян, если не хватит — сливай жизненную силу, мы тебя на себе дотащим.
Ян на последних словах скривился, словно съел что-то протухшее: ну да, ещё бы. Поганое это ощущение, на жизненной энергии магичить. Но, к его чести, парень лишь молча кивнул. Я же, дождавшись его реакции, так же молча ускорился, вновь вырываясь вперёд: пусть бежать оставалось совсем немного, но про ловушки и мины забывать не стоило…
* * *
Помимо основного плана с мостом, у нас всё ещё оставался и запасной — собственно, именно поэтому Яну, вероятно, придётся жертвовать своими жизненными силами. Ничего страшного, переживёт. Так-то свободные (и достаточно большие) запасы маны были ещё как минимум у Леона и Энигмы — но они наша страховка на тот случай, если что-то пойдёт не так. Воздушник и теневик смогут быстро вытащить кого-то, кто случайно упадёт в ров, или перепрыгнуть его самостоятельно, прихватив с собой пару людей, если вдруг заклинание окажется нестабильным и рассеется чересчур рано.
Увы, у остальных маны оставались сущие крохи. Братья-огневики хорошенько потратились на мощные массовые заклинания в самом начале прорыва, а потом — на стычку с небольшим случайно встретившимся орочьим отрядом. Шемтра, как геомантка, сильно потратилась на разгребание завалов и обезвреживание мин в тех местах, где их никак нельзя было обойти (и местами это сильно сэкономило нам время и силы). Нинт же выступал ходячим накопителем, то и дело перекидывая свою ману кому-то из нас. Да, какие-то крохи оставались у всех, и можно было пустить мой накопитель по рукам, чтобы каждый сбросился «в общак» и Яну не пришлось чересчур напрягаться… но на это уже банально не было времени.
Да и что-то мне подсказывает, что от такой дикой смеси маны от кучи чужих (да ещё и абсолютно разных по магическим склонностям) людей Яну может сильно поплохеть. Настолько сильно, что проще уж собственной жизненной энергией пожертвовать.
Подбежав ко рву, я оглянулся: вихрь Шторма всё ещё виднелся в конце улицы, но явно уже пошёл на спад. Минута-две — и всё. Но лучше не надеяться даже на эти минуты — орки не дураки, оббежать эту пелену не так уж сложно, пусть и придётся поломать ноги, перебираясь через завалы. И то, что их пока не видно, не значит абсолютно ничего.
Пока я внимательно высматривал погоню, Ян уже встал на краю, хрипло, с присвистыванием дыша, и выводя в воздухе невидимые символы. Точнее, невидимые в обычном зрении — стоило мне повернуться, как мистический взор тут же показал горящие голубоватым огнём значки и фигуры. Пара мгновений — и вот к противоположному берегу оврага протягивается мутный, словно из грязного льда выточенный мостик. Узкий — едва в пару ладоней шириной, да и выглядел он не особо надёжно… но сойдёт. Пошатнувшись от слабости, рунник опёрся на плечо друга, утирая закапавшую из носа кровь. Всё-таки маны не хватило…
Первым вперёд рванул Леон — чтобы, в случае чего, подстраховывать упавших с той стороны. Следом на узкую полосу моста тут же вскочил я с Барсиль. Учитывая мой полностью пустой резерв, да ещё и раненую тушку девушки, безвольно обвисшей на моих руках — толку от меня на этой стороне практически нет. Несмотря на кажущуюся хлипкость и первое впечатление, будто мост создан изо льда — ноги не скользили, а сам мост стоял удивительно прочно. Я пронёсся по нему, как по каменной дороге, и тот даже не дрогнул под моим крайне внушительным весом (доспехи, пространственная сумка с кучей припасов, плюс притворяющееся бездыханным тело на руках). Магия, одним словом.
