— Ну что, братья, вечереет! Надо где-то ногам покой оставить, — крикнул истошный Савка, привыкший к пейзажам воздушного порта. — Знаю я одно приятное заведение здесь неподалеку, его крымчаки держат. Помчались!
Заведением был дом наргиле «Karavan-saray». Охранник в типичном крымском халате вежливо попросил Гната оставить сабли на специальной стойке для оружия у входа, потому что таковы правила заведения. Игнат уперся, его убеждали послушаться, и наконец он осторожно поставил близнец на стойку.
Раздался голос:
- Пан Чернововк? Вот так встреча!
Юноша огляделся. На него из двери выплыло большое пузо, а за ним его владелец.
- Пан Клименко! – удивился Северин.
– Так и знал, что мы с вами встретимся, – чумак радостно пожал ему руку. – Отдыхаете? Или по делам?
– Отдыхаем.
- Выбрали правильное место! Как здоровье вашего учителя?
— Все хорошо, спасибо.
— Пересказывайте ему мои дружеские поздравления, — г-н Клименко оглянулся и позвал распорядителя. – Мустафо! Принесите господам характерникам лучшего вина, того, что мои ребята из Бахчисарая возят. За мой счёт.
Мустафа, долговязый татарин с тонкими усиками, почтительно поклонился.
— Должен идти, господа, — вернулся Клименко к шайке. — Простите за такую спешку, но дела ждут. Пусть вкусно вино! Надеюсь, это не последняя наша встреча, господин Чернововк. Кстати, кунтуш вам очень подходит.
Чумак направился по улице к механической телеге, которая ждала неподалеку.
— У тебя серьезные друзья среди чумацкого цеха, — удивился Ярема. — Клименко хоть сумасшедший, но один из самых богатых чумаков Гетманата.
– А так и не скажешь, что он сумасшедший, – заметил Савка, с уважением взглянув на Северина.
- Это мой единственный знакомый из их цеха, - сказал Чернововк. - Однажды мы его спасли на Таврическом Тракте от ограбления.
Случилось это в этом году.
* * *
— Тугай был воин... е-е-е... несравним. Во время боя он е-е-е... плакал? Нет, ревел. Ревел как... будто...
Джура почесал лоб, глубокомысленно изучил край неба, нахмурил брови, сдался и показал слово учителю.
– Арслан, то есть лев.
Они не спеша ехали по Большому Таврическому Тракту, сочетавшему Киев и Бахчисарай. Догорало мероприятие, путники исчезали по гостеприимным дворам и корчмам, чтобы отдохнуть с дороги, выпить гальбу пива и вкусно поужинать.
— ревел словно лев. Поляки... е-е-е... изменили свое слово и готовили новые силы. Об этом е-е... доложили хану.
На каждое экание Захар кривился.
Северин закончил раздел и радостно свернул книгу о походе Ислям Герая III.
— Не могу больше читать, потому что у меня в сумерках глаза ломаются. Учитель, неужели я действительно должен уметь так хорошо переводить с татарского?
Ответ грянул громовицей.
— Кали разум, лентяй! Или ты подумал, что служба в Ордене это сплошное волкование и стрельба с сабельным пением?
Где-то Северин себе все и представлял, но смолчал.
— Это только в кобзарских думах характерникам так живется! Рыцарь, не способный понимать врага, будет посмешищем. Как ты слушаешь разговор? Как прочтешь похищенные планы наступления? Как подберешь слова, чтобы убедить, подкупить или запугать? Или ты личного переводчика с собой будешь возить?
Идея с переводчиком джури понравилась, но об этом он тоже промолчал.
— Неужели тебе неинтересно прочесть книгу Джана Мохамеда, зятя Тугай-Бея, который был самому Богдану Хмельницкому братом?
Северин вздохнул, потому что ему было совсем неинтересно.
После полных бешеной боли первых преобразований, которых Северин приучал себя не бояться, Захар принялся за обучение с двойными силами. К ежедневному бою на саблях (пешего и конного) и упражнениям по стрельбе добавились речи. В понедельник они общались — вернее, Захар общался, а Северин пытался разговаривать — на польском языке, во вторник на литовском, в среду татарском, в четверг монгольском. У джуры голова пухла.
— С монгольским все понятно — это язык восточных изумрудной Орды, которые имеют целью захватить весь мир. Но ведь Польское Королевство, Великое государство Литовское, Крымское Ханство — наши друзья, мы с ними в Двухморском союзе...
— У государств нет друзей, Северин, — учил Захар. - Есть только временные союзники. С монголами, как ты выразился, все ясно, они враги. Мы знаем, чего от них ждать. Но нельзя забывать, что многие польские шляхты до сих пор не простили украинцам собственного государства и тайком желают возродить Речь Посполитую. Другой известный тебе сосед – Объединенное княжество Валахии, Молдовы и Трансильвании – мечтает о Буковине и Бессарабии. Османский султан стремится не только вернуть Крымское ханство, но и унести все побережье Черного моря. Чем больше знаешь, тем лучше понимаешь, что происходит вокруг и к чему нужно готовиться!
Аргументы были убедительны, однако Северин все равно был не в восторге от переводческих наук и с радостью предпочел бы более глубокое изучение волшебства крови, влекшее его мрачной таинственностью. Однако Захар имел собственные представления об образовательных приоритетах, и Джура молча повиновался, позволяя себе вопрос, когда учитель пребывал в хорошем настроении. Захар в ответ принялся длинными назидательными наставлениями, напутывая джуру на праведный путь и забывая при этом о текущей задаче, чем хитрый Северин нередко пользовался.
— И не хныкай мне здесь. Татары помогли нам во время освободительной борьбы! Также появились характерники, которые своими способностями вынесли разведку на небывалый до этого уровень и предупредили немало лихих событий — как, например, союз с московитами, который в то время казался многим разумным решением. Мамай и его джуры помогли договориться со Швецией по поводу одновременного наступления и возмутили в землях литовских восстание против Речи Посполитой, чем открыли еще один внутренний фронт.
Северин считал, что если бы Захар не пошел по волчьей тропе, то точно преподавал бы историю в каком-нибудь университете или академии.
— Как думаешь, Северин, сделали бы они это без совершенного знания языков? А мог бы Богдан Хмельницкий переписываться с руководителями разных государств? Предусмотрели ли мы наступление Изумрудной Орды? Создали бы Двухморский союз?
— Наверное, что нет...
— Поэтому учи языки, как родные! Не только оружие и отвага, но и мудрость и знание помогли создать Гетманат и расширить его от одного-единственного полка Приднепровья до карпатских гор, черноморских берегов и слобожанских степей. Если бы не создали Двухморского союза, то не выдержали бы нашествия Изумрудной орды, превратившись в очередной улус в ожерелье монгольских завоеваний. Тогда была опасная эпоха, но ошибочно полагать, что сейчас спокойнее! Бурные времена наступают всегда, когда кажется, будто воцарился длительный мир.
Как в подтверждение его слов, впереди запричитали:
– Проби! Спаса...
Крик резко оборвался.
Северин и Захар обменялись взглядами и пустили коней в учвал. Захар придерживал рукой шляпу, Северин выхватил саблю. Несмотря на учительские наставления, сабельную песню он ценил больше переводческой науки.
К стенке чудной железной телеги с двумя длинными трубами прижался спиной тучный человек, вытирая кровь из разбитой губы. Вокруг него скопилось трое типичных зарезяк, вооруженных топорами и палками, а четвертый, остававшийся на коне, держал наготове заряженного самострела.
— Что здесь происходит? – поинтересовался Захар.
Лысый войло с самострелом мгновенно заметил черес с тремя клямрами. Глубокие глаза перепрыгнули на черес Северина, скользнули по сабле, после чего вихрь расплылся в усердной улыбке.
— Тут у хлопа случилась неприятность... Воза ему на холме поломало, губу прокусил, бедный. Так мы из доброты христианской остановились. Может, как поможем.
– Из доброты христианской, – повторил Захар, изучая оружие благочестивых господ.
— Никто никого не занимает, господа рыцари, — пискнул самый хилый из них, детским жестом пряча за спину палку с гвоздями.
