"Фантастика 2025 -72". Компиляция. Книги 1-16 (СИ) - Ильин Алексей Игоревич

— Чей?

— Да мрак тебя поймёт. У тебя как бы связь…

— С Краем? Может, я тоже полудемон? Или четвертьдемон?

— Нет, с чем-то, что дальше… или больше… Я не понял, в общем. Не бери в голову. Мне кажется, наша нефилимка и сама не знает. А она ничего, да?

— Не вздумай! Это тебе не официантка в кафе!

— Ладно-ладно, как скажешь! Сам, всё сам. Но мой тебе совет — не теряйся. Дулаан-Зах стремительно катится в мракову задницу, у тебя может оказаться не так много времени на отношения. И, кстати, она не против.

— Прекрати, это чушь.

— Я серьёзно. Из нас двоих я имею куда больше опыта с женщинами.

— В моём теле!

— Оно отлично для этого подходит, так что не теряйся. Пора проверить, есть ли у неё хвост!

— Отвали, Дес. У меня более срочные дела!

— Ты просто ссыкло! Если бы не я, помер бы девственником!

— Отвали, я сказал!

Новое совещание состоялось в расширенном формате: правление колхоза «Солнышко» плюс делегация от Гуул-Гурачо, который всё-таки повернул и теперь неторопливо огибает латифундию, греясь в луче света и подъедая оттаявшую в его круге траву. Кроме Шарризы прибыла ещё пара талхаров, а также имеющий слегка невменяемый вид человек-чудотворец, оператор магического шара.

— Мы связались с другими бродячими городами, — пояснила Шарриза. — Они далеко, но им тоже стоит послушать.

— Надеюсь, они не собираются устроить тут карусельки вместе с вами? — недовольно поинтересовался Вирдан.

— Как вам сказать… — уклончиво ответила Шарриза. — Я постараюсь их отговорить, но тортилусы чувствуют свет и тепло очень издалека…

— То есть, — уточнил Эдрик, — они сейчас чешут сюда на всех парах? Со всеми обозами, стадами, пастухами, охотниками, разведчиками и прочим кочующим населением? И мы должны будем всех их кормить?

— А чего вы ожидали, оставшись единственными владельцами светила на Дулаан-Захе? — спокойно парировала талхарка. — Что никто этого не заметит? Эй, шарогляд, что там со связью?

Чародей поводил руками над шаром и сказал неожиданно тонким, писклявым голоском:

— Идёт соединение. Ожидайте, — в шаре крутится вечно догоняющая свой хвост тонкая змейка.

— Вот всегда у них так, — вздохнул Вирдан. — То прохождения нет, то помехи… Одни расходы!

— Край ослаблен, — прокомментировала Найра. — Связи это тоже касается.

— Да оно понятно, и всё ж таки…

— Соединение установлено, — объявил чародей, — пошёл вызов.

Раздались неприятные резкие гудки, немного напоминающие звуки боевого горна хобгоблинов.

— Как слышно?

— На связи!

— Вижу вас!

Над шаром начали проявляться пузыри с несколько размытыми, но узнаваемыми лицами талхаров.

— Теперь, раз все в сборе, — взял на себя обязанности председательствующего старик-латифундист, — давайте обсудим наши планы. Как член колхоза «Солнышко» я сразу хотел бы заявить, что ресурсы у нас не бесконечные, и делиться ими мы…

— Послушайте меня! — перебила его Марва. — Перебивать старших невежливо, но то, что я хочу сказать очень важно, а вы все просто переругаетесь и ни до чего не договоритесь.

— Какая… невоспитанная барышня, — недовольно ответил старик.

— Договор невозможен, когда всем нужно одно и то же, но этого на всех не хватает! — не обращает на него внимания девушка. — Поэтому ваши переговоры обречены на провал. Светило одно, мощность его ограничена, осветить больше, чем сейчас, оно не сможет, поделить его на всех не получится. О чём вы собрались договариваться? Кто замёрзнет первым?

— У вас есть какое-то предложение, мадмуазель Колловски? — вмешался Вирдан.

— Да, — решительно заявила Марва. — Это светило всего лишь образец. Доказательство того, что солнце может светить без магии ондоров. Оно маленькое, слабое и слишком низко висит, чтобы осветить достаточно земли для всех нуждающихся. Но мой отец подготовил проект большого, настоящего светила! Оно осветит и обогреет весь Дулаан-Зах!

— Это, судя по всему, должна быть здоровенная башня, — скептически сказала Шарриза. — Что-то я её тут не наблюдаю.

— Она и не здесь. Основанием для общего светила станет дагинский шпиль Ясан Кхот. В нём есть почти всё необходимое оборудование, запас перинарского топлива на многие годы, а ещё он расположен в самом центре кифандира. Поднявшись в небо над ним, светило осветит всё!

— Но это же Жендрик, — сказал разочарованно Вирдан. — Толку нам с него. Там яд и драу.

— Светило быстро выжжет яд из воздуха, под его лучами он будет распадаться. А в почву он перестанет поступать, когда перинарское топливо пойдёт по трубам в шпиль. Сейчас продукты его распада отравляют Жендрик, но мы это исправим! Что же касается драу… Минтара! Скажи им!

Нельзя сказать, что на молодую драу никто не покосился с возмущением и неприязнью, но, по счастью, все промолчали. Девушка уже не выглядит больной, она расцвела, похорошела, даже как будто чуть-чуть подросла и выглядит взрослее.

— Я Минтара Мракорис, — сказала она громко. — Если бы не светило Колловски, я бы умерла. Я — живое доказательство того, что драу заинтересованы в светиле над Жендриком больше всех. Наши дети перестанут умирать!

— Угу, — буркнул себе под нос Вирдан, — всё, что нам сейчас нужно, это много-много драу!

Он сказал это тихо, но Минтара услышала.

— Если бы вы видели тех, кто водится в Жендрике, вы бы поняли, что вам действительно нужно много-много драу. Иначе вас просто съедят.

— Ладно, допустим, — кивнула Шарриза. — Большое светило над Дулаан-Захом нам не помешает. Чей при этом будет Жендрик — дело десятое, мы без него до сих пор обходились, и дальше перетопчемся, если тепло будет. Но вот барышня сказала, что есть «почти всё необходимое». Меня смущает это «почти». За такими оговорками обычно прячутся действительно серьёзные проблемы.

— Ну, кое-каких мелочей действительно не хватает, — призналась Марва. — Нужно минимум восемь, а лучше шестнадцать фокусировочных кристаллов. К сожалению, в Ясан Кхоте уцелел только один, и его мы уже задействовали в нашем светиле.

— И где такие берут, мадмуазель Колловски? — осторожно спросил Вирдан. — На рынке их, надо полагать, не купишь?

— Единственное место, где их можно взять, это Бос Турох, — громко заявила девушка. — Да, их светила погаснут, но общего хватит на всех, город ничего не потеряет, наоборот! Сейчас они экономят, сидят, запершись за стенами, греют не всё и неполные сутки, а также зависят от магии Края. Даже забрав её всю себе, отключив солнце и убив нефилимов… Вы не знали? Да, Бессмертный Двор послал убийцу к Цагу и Могой. Нефилимы, по их мнению, потребляли слишком много магии. Но Край всё равно продолжает слабеть! Даже оставшись одни на всём Дулаан-Захе, ондоры не смогут просидеть за стенами Бос-Туроха вечно! Общее немагическое солнце — наш единственный шанс!

Воцарилось молчание. Все неуверенно переглядывались. А потом один из талхаров, чьи лица парят в пузырях над хрустальным шаром, произнёс задумчиво:

— В сущности, ондоры мне никогда не нравились…

Глава 29

Век воли не видать!

На следующий день в поместье вернулись фирболги. Измученные, замёрзшие, голодные, растерявшие все вещи и ужасно напуганные. То, что они рассказали, звучало так чудовищно, что им сперва не поверили, но высланные к Бос Туроху разведчики подтвердили: пространство перед стенами покрыто уродливыми полосами спёкшейся земли, на которой грудами лежат обуглившиеся кости разумных. Бессмертный Двор решил проблему беженцев, осаждавших город. Уцелевшие бежали в заснеженные пустоши, обречённые на гибель от холода и голода. Работникам поместья Колловски повезло: когда шестнадцать светил развернули фокусирующие зеркала в пустошь и прошлись огненными лучами по окрестностям, они были далеко от стен. Беженцев к тому времени скопилось столько, что прорваться к воротам было нереально. Работники поместий, жители мелких ферм и свободных поселений, пастухи и охотники — все кинулись на свет Бос Туроха, понимая, что стремительно остывающая степь их больше не прокормит. Шли и ехали, везли скарб и гнали стада, семьями, с жёнами и детьми, надеясь… Сами толком не понимая, на что. Слухи ходили один другого безумнее: что у ворот вот-вот будут бесплатно раздавать еду, что всех впустят в город, что всем выплатят какую-то гигантскую компенсацию и дадут жильё за стенами, что ондоры обогреют степь возле стен, и там будет рай для всех, что ондоры забрали светила, чтобы построить новый большой город, где найдётся место каждому… Верили только самые наивные, но не уходил никто, потому что идти было некуда. Беженцы сидели у скудных костров, дожигая всё, что может гореть, в тщетных попытках согреться, и рассуждали, что раз Бос Турох столько лет собирал с них налоги, то просто не может их бросить сейчас! Вот-вот откроются ворота и мудрый Бессмертный Двор скажет своё веское слово!