— Сговорились, да? — с подозрением косится на приятелей кобольд. — Вместе против меня нажулили? То-то перемигивались, хитрюли!
— Играть надо уметь! — ответил безжалостно Закс. — Вали давай, топай. А ты скажи, чтобы эль тащили! — небрежно велел он Краге.
— Эх, век воли не видать! — счастливо провозгласил Бокбок, заваливаясь на кровать.
— В натуре! — поддержал его Закс.
* * *
— К сожалению, я с вами пойти не могу, — вздыхает Марвелотта. — Жаль, я бы посмотрела вблизи на механизмы их светил. Но у меня есть зарисовки отца, вот, смотрите…
Она развернула на столе кабинета бумаги.
— Вот так выглядит кристалл, — показала она пальцем. — Такой есть в каждой из шестнадцати установок, и они не должны пострадать. Лучше всего будет, если вы развернёте фокусировочные механизмы в степь, переведя их в режим обогрева дороги, он обозначен вот таким значком, а потом заблокируете. Для этого надо…
Эдрик слушает сестру вполуха, глядя на коленки сидящей на подоконнике Найры, и думает не столько о предстоящем походе, сколько о том, действительно ли нравится этой… да неважно, кем она там была, есть и будет. Человек, полудемон, нефилим — при таких коленках это вообще не важно.
— Надеюсь, обойдёмся без диверсий, — говорит Найра. — В Бос Турохе живут не только эгоистичные мерзавцы, и, я вас уверяю, немалая часть горожан в шоке от жестокой расправы с беженцами. Наверняка во всех гостиных и тавернах толкуют о том, что Бессмертный Двор зашёл слишком далеко, и пора что-то менять. Если вовремя шепнуть нужным людям нужные слова, то самим ничего делать и не придётся.
— Я иду с вами! — твёрдо сказала Минтара. — Я обязана вашей семье жизнью, и не могу не отдать хотя бы часть долга.
— Ты нам ничего не должна! — возразила Марва.
— Мне лучше знать о моих долгах, — решительно говорит драу.
— Мертвецам долги можно не возвращать, — чётко произносит скрипучий голос в углу. — Мне ли не знать? Я насмотрелся на должников и на смерть. Лучший сборщик долгов и жизней перед вами.
Из тени на свет делает шаг мёртвый моряк. Скрипнула и стукнула об пол деревянная нога. Под морской шляпой скалится голый череп, в глазницах которого тлеют зловещие красные огни.
— Ты… — мрачно говорит Найра, спрыгивая с подоконника. За спиной её распускаются чёрные крылья.
— Я, — кивает андед, — хорошо, что и ты здесь, Найраг. Я уж было тебя потерял, расстраивался. Удачно зашёл, два заказа разом закрою!
— Бах! Бах! Бах! — трижды стреляет Марва из маминого пистолета.
— Бубух! Бубух! — громко грохает пистолет Эдрика.
Минтара одним движением оказывается позади моряка и всаживает в мёртвую спину кинжал.
Найра стоит неподвижно.
— Эй, тёмная! — поворачивается андед к драу, — на тебя заказа нет. Можешь проваливать.
Он выдёргивает кинжал и крутит перед пылающими огнём глазницами.
— Заговорённый клинок? Мог бы упокоить обычного андеда. Их мать тоже на такой понадеялась. Но я давно уже больше, чем просто немёртвый капитан затонувшего в Крае судна. Моя команда рассыпалась прахом, когда Край перестал держать наш корабль, но я слишком давно в игре. Думаю, меня просто нельзя убить, в отличие от этих кретинов, моих заказчиков, которые бессмертны только пока их дохлые жопы болтаются в небесах. Может, я теперь тоже нефилим? Что скажешь, Найраг? Убивать вас не так уж сложно, оказывается. Однажды я посмотрел в глаза Киноринху и стал таким. Может, если я его убью, то стану как он? А если убью вас всех? Стану богом?
— Вряд ли, — покачала головой Найра. — На Альвирахе никогда не было богов.
— Так может быть, просто ждали меня?
Немёртвый капитан прошёлся взад-вперёд по кабинету, скрипя деревянной ногой. Его молча провожают взглядами, понимая, что оружием ему не навредить, да и магия вряд ли поможет. Как справиться с тем, кто оказался не по зубам даже Могой, Матери Ярости, сильнейшей из нефилимов Дулаан-Заха?
— Что, Найраг? — спрашивает он наконец. — Будешь драться или умрёшь скучно? Силёнок у тебя, конечно, маловато, интересной драки не выйдет…
— Я хочу купить у тебя отсрочку, Дебош. Для себя и для них, — Найра показала на Эдрика и Марву.
— Цена будет высокой, — предупредил андед. — И я всё равно вернусь. За тысячи лет не было заказа, который я бы не выполнил.
— Я знаю, — кивнула рогатой головой Найра.
— И смерть заказчика ничего не меняет, — предупредил андед, — Если ты рассчитываешь быстренько расправиться с Бессмертным Двором — на здоровье, никогда не любил этих жалких трусов. Но заказ будет выполнен всё равно. Но можешь попробовать уговорить их отменить его и выплатить компенсацию.
— У тебя же контракт на всех нефилимов, верно?
— Коммерческая тайна, вообще-то, — проскрипел андед. — Но раз уж ты догадалась: да, Бессмертному Двору нужна вся энергия Края, а такие, как вы, ей питаетесь.
— Я могу сказать тебе, где искать Влагнагога, Отца Хаоса. Ты ведь не смог его до сих пор найти, я права?
— Да, — кивнул костяной головой андед, — он так хаотичен, что почти неуловим. Я справился бы и сам, но ты сэкономишь мне много времени. Цена приемлемая.
— Сделка? — быстро спросила Найра.
— Сделка, — согласился Дебош. — Но после него я приду за тобой. И за ними.
— Вот, — девушка вложила что-то в требовательно протянутую руку скелета, — это приведёт тебя к нему.
— До скорой встречи, — сказал моряк и исчез.
— Ты сдала ему коллегу? — удивился Эдрик, до сих пор сжимавший сведёнными пальцами бесполезный пистолет. — С корпоративной солидарностью у вас не очень!
— Я его обманула, — покачала головой Найра. — Точнее, не совсем обманула, Влагнагога-то он найдёт, но всё будет совсем не так, как он рассчитывает. Так что, когда Дебош Пустотелый вернётся, он будет очень на меня зол.
— Он же собирается тебя убить, — резонно заметила Минтара. — Так что какая разница?
* * *
Кнак быстро топает по тёмному коридору, неся в руке фонарь. Ножки у него коротенькие, но перебирает он ими так шустро, что Эдрик и Найра за ним еле поспевают. Минтару удалось отговорить от похода, объяснив, что драу в Бос Турохе создаст слишком много проблем.
— Давайте быстрей, здоровули! — подгоняет их кобольд. — Мы уже под городом, и тут могут встретиться… Всякие. Может, я назад пойду уже? Эти двое там весь эль выжрут…
— Уговор был довести, так что давай, не отлынивай, — отвечает строго Эдрик.
— Да тут осталось всего-то! Три поворота, да два перехода… Не заблудитесь!
— Чего-то ты крутишь, ящерица! — жёстко говорит Найра, и кобольд осекается. Суккубу он боится до судорог. — В чём проблема?
— Извини, девчуля, ничего такого, просто тут неподалёку наша…
— Эй, кого я вижу! Кнак! А ты не торопился домой, да!
Из-за поворота выходит, помахивая фонарём, кобольдесса.
— Дорогуля, — неловко оправдывается тот, — столько работы, ты не представляешь! Заказ на заказе, заказ за заказом! Не продохнуть!
— То-то ты такую ряху наел! — подбоченивается дама-кобольд. — Не иначе, в трудах тяжких! Ну, раз ты так хорошо поработал, то денежек у тебя должны быть полные карманы! Давай их сюда, Кнак!
— Роднуля, понимаешь, такое дело…
— Не понимаю! Что я скажу нашим детям? Посмотрите, какое папа нажрал пузо, пусть это зрелище будет вам вместо ужина?
Кобольд жалобно заозирался, явно прикидывая, как бы удрать, но Найра решительно шагнула вперёд.
— Вот, возьмите, — она протянула кобольдессе мешочек с монетами. — Думаю, это ваш муж точно заработал.
