После того как мы прошли около ста метров, со всех сторон стал слышен шёпот:
– Это моя… Игрушка моя… Не трогай… Прочь! – бесцветные шепотки шли отовсюду, и в каждое ухо по-разному.
Мы с Ладом даже зажали уши, потому как было ощущение невыносимого зуда и лёгкой паники из-за непонимания как с этим бороться. И с каждой секундой паника неконтролируемо нарастала.
Ситуацию спас Даниэль, который слегка кривился и шевелил ушами. Он руками вывел десяток необычных рун в воздухе, затем лёгкая вспышка зелёным светом, и перед ним предстал голографический терминал с клавиатурой. На ней он начал быстро что-то набирать, и спустя бесконечные пять секунд голоса резко исчезли.
– Успокойтесь. Это небольшая защитная реакция сущности Вайдос. Мы блокировали эту атаку, – прозвучал со всех сторон голос Монады, и мы удивлённо начали оглядываться.
– Как ты… – хотел я спросить, но девушка продолжила:
– Я ведь говорила ‒ у меня связь с Даниэлем. С внешней стороны я могу вам помогать.
– Ладно… Продолжаем блуждание в чужом кошмаре, – пробормотал я и двинулся дальше.
Теперь мы шли без приключений и довольно долго. Лес был настолько однотипный, что мне и Ладу казалось, что мы ходим кругами. Но наш личный друид убедил нас, что мы идём прямо, так как, по его словам, он может чувствовать любой лес и в любом слое реальности.
Через пару километров лес совершенно внезапно сменился старинной мощёной дорогой. Причём «линия среза» леса была идеально ровной, как будто мы оказались на краю другой локации в старинной компьютерной игре.
– Ну что? Рискнём? – спросил Лад и, не дожидаясь нашего ответа, переставил ногу с травы на дорогу. А затем и полностью «сменил локацию».
Я и Даниэль стали смотреть на ноги Лероя.
– Ни что? Нигде не жжёт? Камни твёрдые? – с интересом спросил я.
Полковник хохотнул и несколько раз подпрыгнул.
– Камни мягкими не…
И вдруг он поскользнулся и протаранил камень затылком.
– Э-э ты чего? – удивлённо начал я выходить на дорогу.
– Я как будто на мыло наступил… – шикнул он, вставая.
– Падение было эпичное, – ухмыльнулся я и, подняв большой палец, сделал ещё один шаг к нему.
Создалось ощущение, что я как будто реально наступаю на жирно намыленную ванную голой ногой. Доли секунды непонимания, и я опрокидываюсь плашмя на спину, в точности повторяя участь Лада. Я оторопело поднял голову, хватаясь за затылок под хохот Лероя.
– Эпичное падение, босс! – добавил он, посмеиваясь.
– Мне кажется, это не спроста. Камни-то не скользкие, – хмыкнул я, трогая вымощенную породу.
– Даниэль. Что ты там стоишь? – улыбнулся полковник, сидя на заднице.
Но эльф, двумя руками опираясь на посох, сразу же ступил на дорогу и спокойно подошёл к нам.
– Это не дорога. А какая-то площадь, – сказал он и указал дальше по курсу.
Когда встали, мы пригляделись сквозь туман, но так и не разглядели конца этой дороги. И были вынуждены согласиться, особенно после того, как прошли десяток метров. Но это открытие не пришло одно ‒ через это же расстояние я опять навернулся и приложился затылком о камни, а сразу за мной и Лад.
На этот раз мы опять решили, – с очень сильной натяжкой за уши – что это тоже совпадение и стечение смешных обстоятельств. Но несмотря на то, что мы шли насторожившись и напрягая ноги, как коровы на льду, спустя очередные десять метров я и Лерой одновременно, со всего маха, упали на спину, очень качественно ударяясь затылками.
– Это уже не смешно! – шикнул я, ощутив на затылке вспухшую шишку, которой по определению быть не должно, потому как я не в физическом теле.
– По-моему, кое-кто что-то точно знал… – сказал Лерой и поглядел на улыбающегося эльфа, который ещё ни разу не упал.
– Как говорится на родине господина Рокаина в технике безопасности при посадке в автотранспорт: «Нужно соблюдать три точки опоры», – самодовольно закончил он и стукнул посохом по камню.
– Похоже, ему весело, – пробурчал Лад, а я в это время создал себе лёгкий металлический шест и шипы на своих ботинках. – Как вы это делаете? – добавил он, когда увидел мои обновки.
Даниэль занялся экспресс обучением Лада по воплощению своей духовной силы. Через десять минут полковник стоял с аналогичным мне шестом и шипами на ботинках.
Продолжив путь, сначала осторожно, а потом довольно смело, мы прошли порядка ста метров, как справа появилась мычащая фигура. Мы все насторожились, встав в боевую стойку и готовясь использовать свои шесты как боевые посохи.
– Это реально жуть какая-то… – недоумённо прошептал я, разглядев существо.
По виду это был полностью голый мужчина с мертвецки бледной кожей, завязанными глазами и куском затолканной в рот тряпки. Его шея была привязана к ступням, а ступни от натяжения полностью прилегали к ягодицам. Но несмотря на это, он передвигался на коленных чашечках и руках, при этом издавая мученический стон.
– Не волнуйтесь. Он часть этого мира грёз, а не душа или сущность, – прокомментировал эльф, когда это чудище проходило мимо и совершенно не обратило на нас внимания.
– Великий Светлоликий, что же творится в голове у этой Вайдос, – добавил Лад, которого передёрнуло от это зрелища.
– Сны всякими бывают, – философски ответил Даниэль и двинулся дальше, а мы следом за ним.
Всё чаще и чаще, примерно каждые пятьдесят метров нам стали попадаться эти голые мученики. Каждый был связан по-своему. Были даже такие, у кого лицо привязано через бёдра к гениталиям, и он катился «колобком» по площади. Но у всех были заткнуты рты и завязаны глаза. Все они ползли, перебирались на карачках или перекатывались, двигаясь исключительно справа налево.
Где-то через полкилометра шла сплошная нескончаемая толпа десятиметровой ширины. Каждого нам пришлось отталкивать своими посохами и двигаться спина к спине. Но в середине маршрута, Лад оторвал шест от земли, пытаясь оттолкнуть мученика, поскользнулся и чуть не сшиб нас. Эти не упокоенные как будто увидели лежачего и с ещё более ужасными стонами накинулись на Лероя.
– Отродье тёмного! Поднимите меня! – орал полковник, отмахиваясь от четырёх мучеников, которые лезли прямо на него, а другие были на подходе.
– М-мать! – рявкнул я и, схватившись одной рукой за плечо растерявшегося эльфа, второй протянул другу шест, за который он схватился, как утопающий. Только так можно было снизить вероятность уже своего падения. Неспроста эта нескончаемая площадь иногда внезапно скользкая.
– Ты как? – спросил я и по-быстрому создал новый шест для Лероя.
– Я д-думал свих-хнусь… – пробормотал он, переполненный ужасом, и судорожно схватился за посох. – Я не верю, что это плод воображения этой ненормальной. Я слышал их слова, чтобы их прекратили истязать, – добавил он, чуть подрагивая, и мы прекратили отталкивать шестами мучеников.
– Лучше перетерпеть и не отрывать наши палки от земли. Во избежание падения, – неуверенно сказал я и почувствовал, как о мою штанину потёрлось тело одного из стонущих. От чего слегка стыла кровь в жилах.
Отшельник ничего не прокомментировал на этот счёт, видимо, был согласен со мной. Но эти оставшиеся пять метров нам дались не просто. Так как хари не упокоенных так и норовили воткнуться в кого-то из нас. Но как только мы преодолели эту «стену», то оказались посреди выжженной пустыни. Лад, выдохнув, упал на колени.
– Без магии я чувствую себя беспомощным подростком, – простонал он, глядя на песок.
– Вот поэтому нам надо втроём это пройти, дружище, – заметил я и, дотронувшись до его плеча, стал оглядываться.
Обыкновенная пустыня, с барханами, голубым небом и уймой песка. Разве что не было пекла и хоть какого-то ветра. А где-то за барханом слышен шум толпы.
– Администратор Лад, прямо за тем холмом что-то есть, – сообщил Даниэль, показывая на бархан.
Лерой тряхнул головой и, оперевшись на посох, встал и сказал:
– Пошлите. Надо прекращать её сны.
И двинулся первым.
Бархан был крутым и высоким, наверное, метров десять в высоту. Но когда мы его преодолели, перед нами предстал небольшой оазис с пальмами, с краю которого находилась аналогичная прошлой, но небольшая мощёная площадь. На ней располагалась деревянная сцена с крышей, как в каком-то городе, пара тряпичных палаток по бокам и толпа разношёрстного народу. С виду, человек тридцать.
