— Именно, — подтвердил я, — а ещё понятия не имею, как это всё будет происходить в очаге заполненном скверной. Так что живо в форт, там хоть какие-то «глушилки» в стенах есть.
Мои ученики, к счастью, не чесали языки просто так. К этому моменту, силами Прохора, Алана и с помощью Алины добыча была собрана, передвижная лаборатория упакована, а мы были готовы ехать на базу.
И в этот раз я был с ней согласен.
До уровня Магистра испытания проходят почти незаметно. Чаще всего — во сне. Не удивлюсь, если Прохор уже достиг уровня подмастерья и вплотную подошёл к Магистру.
В разного рода учебных заведениях это, можно сказать, стандарт окончания. Потому Магистров много, а специализация у них самая разная, от простых чиновников, до танцовщиц экзотических танцев.
А вот дальше начинается интересное.
Во-первых, специализация магов делится на две ветви. Боевую и прикладную. В боевой ветви идут три уровня, экзекутор, деструктор и извершитель.
В «прикладной» столько же. Маг стихий, заклинатель и мистик.
Каждый уровень, новая ступень эволюции, в которой маг заново берёт под контроль своё тело. Так что избыток энергии вокруг мог сослужить Ольге дурную службу.
Мы ещё никогда не возвращались в форт без доверху набитого добычей транспорта.
И даже сейчас, пока мои ученики сражались с Дино, саблезубые кошки прикончили достаточно тварей очага, чтобы мы не вернулись с пустыми руками.
— Что-то вы рано сегодня, — встретили нас патрульные у ворот.
Почти все военные уже привыкли, что мы с утра до вечера пропадаем за пределами стен и возвращаемся только ближе к обеду, а потом снова уезжаем до ужина.
Однако ни у кого не было настроения на вежливую болтовню. Так что, сухо ответив про дела, мы быстро добрались до казарм.
Ольге к этому моменту стало совсем плохо. Но для того, чтобы её окончательно затянуло в испытание, не хватало только подходящего толчка.
Как именно это произойдёт, зависит от мага и его подготовки. Кто-то не способен сам настроиться на свою энергосистему, и его просто уносит на волне потери самоконтроля.
Другие способны сами войти в транс испытания с помощью медитаций.
А для современных магов стал актуален и третий способ — подтолкнуть себя стимуляторами.
Разумеется, первый и третий способ — не то, чему я хотел научить внучку, так что, когда она удобно устроилась на кресле в моей комнате, я провёл небольшой экскурс сразу для всех своих учеников.
Прохору, Алану и даже Алине однажды тоже придётся через это пройти.
Тем более, что на всякий случай я сейчас проверил и их энергосистемы, чтобы убедиться, что тренировка с Дино повлияла и на парней.
Прохору можно будет даже скоро сдавать экзамен на уровень Магистра и получить соответствующие документы.
А вот Ольга развивалась на удивление быстро. Это просто подарок судьбы, что единственная, кого я встретил из выживших Рихтеров, оказалась настолько талантливой. Хочется считать, что сыграла роль наследственность.
Но учитывая, как давно мой клан уничтожили, я бы не удивился увидеть в потомках некромантов сплошных вырожденцев с минимальным потенциалом.
Но, возможно, тут сыграла история с лекарями.
Несмотря на то что носители моего и подобного моему дара больше не поднимали мёртвых и не делали химер, они продолжали плотно работать с энергосистемой. Как своей, так и других магов.
Даже не имея достаточных навыков для эффективной борьбы со скверной, они всё равно перерабатывали её просто по наитию. Да, через боль. Да, с необходимостью восстанавливаться после каждой откачки энергии. Но всё-таки они оставались магами.
И теперь, когда я указал им правильный путь и способ развития, неудивительно, что успех не заставил себя долго ждать.
— Готова? — спросил я у Ольги, после того как закончил небольшой инструктаж по правильному вхождению в транс.
— Готова, — кивнула она.
И тут же отключилась. Её личное испытание началось.
* * *
— Милый, она определённо пошла в тебя, — смеясь проговорила высокая молодая брюнетка, удивительно похожая на Ольгу.
Словно старшая сестра. Или…
Мама⁈
Свою мать Ольга никогда не видела и абсолютно не помнила. Но это дикое предположение сейчас казалось вполне реальным.
Потому что женщина пыталась накормить саму Ольгу молочной рисовой кашей.
А ещё все предметы вокруг были огромными, а сама Ольга совсем крохотной. Она ради любопытства посмотрела на свою ладонь.
Сколько ей? Лет пять?
Вся её взрослая жизнь, весь опыт, будто бы отошёл на второй план. И самой важной задачей стало не дать маме уговорить её открыть рот.
— Да перестань ты издеваться над ребёнком, — улыбаясь, отвечал ей зеленоглазый блондин, — пусть сама выбирает, что ей есть.
— Если дать её волю, — возражала мама, — она будет питаться одними оладушками. А это совсем не полезная еда.
— Я думаю, ты слишком драматизируешь, милая, — отозвался её муж, смачно макая оладушек в шоколад и с аппетитом отправляя его себе в рот.
Ольге в этот момент стало обидно до слёз. Почему папе можно, а ей нет⁈
Яркие эмоции детской обиды и несправедливости были настолько сильными, что вытеснили из головы взрослое сознание.
Она резко дёрнулась и сбросила тарелку с кашей со стола.
Бабах!
Грохот заполнил кухню, но это была не тарелка.
Звон бьющегося стекла, треск ломающихся ставен, грохот разлетающихся кирпичей и дикий крик матери.
— Беги! — закричал и отец, — беги! Быстро!
Разумеется, Ольга никуда не побежала. Вместо этого она обернулась и замерла как вкопанная.
У неё на глазах женщина, которую она уже считала своей матерью, упала замертво лицом вниз. А из её спины торчал большой стальной меч и ещё несколько маленьких метательных кинжалов.
Ольга смотрела на то, как глаза мамы стекленеют.
Но та, всё-таки заметила дочку и одними губами, на последнем издыхании прошептала:
— Убегай…
Убегай. Это словно пробудило Ольгу ото сна.
По коридору, в спальню, отодвинуть комод и дальше в чёрный ход. Этот маршрут они уже репетировали не раз на случай «если что». И вот оно наступило.
Маленькая Ольга бросилась бежать, потом пролезла на четвереньках по узкому каналу вентиляции, пока не оказалась на улице.
В щели между домами.
Но там её уже ждали.
— Вот она! Хватай! — заорал высокий мощный мужчина, — держи проклятое отродье!
В Ольгу полетело сразу несколько лезвий, но все они со звоном осыпались на землю.
Щит! Его она поставила совершенно машинально. Плевать, что роста в ней меньше метра. Её силы, её магия с ней.
Три теневых лезвия, похожих на сорвавшиеся дисковые пилы разорвали мужчину на части.
Второй, за его спиной мгновенно лишился головы, а третьему рывком подобралась сама Ольга. Тот пытался выставить щит, но девушка проломила его на чистой энергии и ударом тесака сократила его ноги до колен, а затем с наслаждением «выпила» его жизнь до капли.
Она видела, как это делал Макс. Теперь она сама умела так.
Путь был свободен, но Ольга не видела смысла убегать.
Она не знала, как спаслась в прошлый раз. При попытке вспомнить её голова начала раскалываться, и она отбросила эту затею.
Ольга не помнила ни того, что было до, ни после. Её воспоминания всегда начинались примерно с шести лет, когда она уже была в приюте.
Но почему-то она была уверена, что всё, что сейчас происходит, было на самом деле.
И вместо страха и бессилия её захлестнула отчаянная ярость.
Она вернулась назад и буквально перемахнула через тело мамы на кухню, на ходу активируя щит и клинок под испуганным взглядом отца.
Но она уже не слушала ничьих криков и слов. Ни того, как над ней смеялись враги, ни того, как папа вновь и вновь умолял её убегать.
Ни за что! Её силы остались при ней. И их будто бы даже стало больше. Если раньше она могла метать кинжалы только по одному, то теперь швыряла их вокруг себя целыми горстями.
