Чтобы всё это детище стало работать на меня, предстояло провести довольно обширную работу, начиная с замены символов, и заканчивая самым главным — изменением самой сути лиги. Потому что способ, которым добывалась прана для Лофта, нарушал законы Вселенной.
— Что ж, начнём с малого. — произнес я, подняв взгляд на Аркома Болута, а если быть точным, на старшего контролёра Болута. — Арком, ты готов стать одаренным? Впрочем, у тебя нет выбора.
Глава 6
Договор с орденом
Беседа со старшим контролёром получилась долгой. У Болута, как и у меня, имелось множество вопросов, на которые было непросто давать ответы. Например его интересовало, кто я есть на самом деле. Должность у Аркома обязывала знать всё, ведь он, по сути, являлся вторым лицом в иерархии лиги. На многие вопросы я смог ответить, лишь после того, как наделил собеседника даром предтеч, и Болуту установили специальную базу знаний.
Итог наших разговоров меня не совсем устраивал — по факту я получил на свою шею гораздо большую проблему, чем восстановление третьего рукава Империи. Одна только замена символов Лофта в лиге на мои личные потребует огромного труда. Если на восстановление всех писаний, фресок и прочего у Кри’Наа ушла не одна неделя, то здесь замена могла затянуться на год. Конечно, если не подсуетиться.
Поэтому пришлось принять решение и объявить общий сбор старших арбитров и контролёров. Случай редкий, за всю историю лиги такого не было. Ну так и магистр ещё ни разу не менялся, хотя организация существовала уже несколько столетий.
Единственное, что порадовало — место сбора находилось в секторе космоса, который был мне весьма интересен. Всё просто — в двух прыжках от той системы, где располагалась одна из самых секретных баз лиги, находилась планета, поражённая Альфа-скверной. Свалка — так назывался мир, где я мог добыть кристаллы духа.
Что ж, именно этим мне в ближайшие дни и предстояло заниматься, так почему бы не сделать сразу два дела? К тому же у меня появился один очень непростой родович, который тоже способен выбивать кристаллы из тварей. Вот ему и поручу это дело. Пока буду решать свои вопросы с лигой, у одарённого появятся все шансы проявить себя. Справится — оставлю его на полную зачистку Альфа-скверны. Не оправдает моего доверия — что ж, придется самому решать эту проблему. Ну а Аквама’Рин… Да куда он денется? Парень молодец, упрямый, не боится смотреть смерти в глаза. К тому же на Свалке у него свой интерес имеется. Значит решено.
— Вадим! — произнес я, активировав устройство связи. — Устрой мне сеанс связи с Кар’Апатом. Есть для него срочное задание. И пусть Гор’Анак подготовит малый флот, мы направляемся в гости к Искоренителям.
* * *
Форт ордена. Планета, население которой состояло из одарённых. Мир Искоренителей — военизированной организации, защищающей галактику от Альфа-скверны. И для простого обывателя, и даже для представителя власти государственного уровня, эти потомки предтеч трудятся без перерывов на отдых, чтобы простым гражданам Содружества спокойно жилось.
Я видел совсем иную картину. Магистр и император создали силу, которая лишь сдерживала врага. И тем самым двое бессмертных, первыми получив статус предтеч, подчинили себе всю галактику. Не знаю, были ли другие предтечи, но тот факт, что меня оставили в живых, ни о чем не говорит. Просто в третьем рукаве Империи большие проблемы, и их следует решить. Вот на меня и повесили этот тяжёлый труд. А когда сделаю грязную работу, после может произойти всё, что угодно. В том числе и моё устранение.
Вот тут мне и может пригодиться лига Пустоты. Ну и ещё кое-какие знания. Хорошо, что время есть, и можно подготовиться к встрече с лжепредтечами. За это время следует развить свои возможности до прежних, что весьма непросто. Думается мне, что у моих «союзников» энергоядро развито за сотню тысяч частиц духа. А я, чтобы увеличить свои нынешние шестьдесят тысяч единиц, должен буду провести в центре управления месяцы. Потому что для таких объёмов придется открыть больше ста способностей. И всё это при условии, что меня никто не станет отвлекать.
— Ваша светлость, командор Искоренителей готов принять вас. — сообщил Гор’Анак, входя в отсек для совещаний. — переданы координаты площадки, для приземления вашего катера, и от орбитальной станции к нам направляются два истребителя сопровождения.
— Хорошо. — ответил я, поднимаясь из-за стола, и мысленным приказом сворачивая экран, на котором вращалась планета — та самая Свалка. Жутко изуродованный мир. И испоганили его не заражённые, а Искоренители. Словно создали наглядный пример, что может случиться с любой планетой, на которой произошла Альфа-вспышка.
Благодаря информации, полученной от Риффа, я знал, что таких планет под контролем ордена несколько штук, и Искоренители с удовольствием уменьшили бы это число. Только чужими руками — так проще. Причем мне было непонятно, почему они просто не уничтожают планеты, если для ордена такие миры — реальная проблема? И вот на этот вопрос я рассчитывал когда-нибудь получить ответ. Правда, когда это будет. Ладно, сейчас совсем другое меня должно волновать. Поговорил ли император с главой ордена о моем деле, и если да, то успел ли Магистр передать своё решение подчинённым?
* * *
Катер пришлось вести самому — одно из условий командора — планету может посетить только один одарённый. К чему такая скрытность, меня не интересовало, будь моя воля, вообще бы не прилетал сюда. Но увы, с орденом придется считаться. Кстати, Искоренители тоже имели божественную символику, так что Магистр, хитрец, получал прану постоянным, непрерывным потоком.
— Борт номер семнадцать, следуйте по навигационному лучу. — раздался из динамиков мужской голос — это диспетчер вел мой катер, едва я приблизился к атмосфере планеты. Что ж, раз у них так принято, значит подчинимся. Вообще я, если рассматривать иерархию смертных, сейчас находился где-то на одну ступень ниже того командора государства, к которому прибыл. Моя ровня, это Искоренитель-наставник. Так что нечего изображать оскорблённые чувства. Быстрее закончу свои дела с орденом, быстрее отправлюсь на собрание старших арбитров и контролёров. Да, надо будет на досуге всё же изучить оба устава лиги наизусть.
Бортовой компьютер сообщил, что до поверхности осталось чуть меньше пятидесяти метров, и я сосредоточился на посадке. А едва опоры коснулись бетонной площадки, тут же двинулся к шлюзу. И ничуть не удивился, обнаружив за бортом открытый колесный экипаж с пилотом.
— Господин Огнев, прошу садиться, я доставлю вас к командору. — сообщил мне пилот, чин которого был скрыт. Что ж, продолжим изображать спокойного, безразличного ко всему дворянина. Впрочем, мне действительно не из-за чего было волноваться.
Ожидал, что меня сопроводят до какого-нибудь простенького помещения, где я буду долго ждать главного орденца, но командор — высокий старик с короткой стриженными седыми волосами и серо-стальными пронизывающими глазами встретил меня лично. Причём встреча происходила в большом, хорошо освещённом зале, стены которого были сплошь покрыты символами Магистра, а если выражаться точнее — Древнего Искусителя. Ещё Древний Рифф называл его генералом Ассием.
— Герцог Огнев. — произнес старик. — Первый из слуг императора, посетивший нашу скромную обитель. Не знаю, за какие такие заслуги, но сам Магистр ордена отдал приказ принять тебя, и посодействовать в каком-то важном деле. Слушаю тебя.
— Командор государства. — изобразил я поклон. И тут же, не затягивая, перешёл к цели визита: — Меня интересует одна зараженная планета. Свалка.
Едва произнёс название мира, как лицо командора на миг исказила гримаса, которую я оценил, как крайнюю степень раздражения, граничащего с яростью. Похоже, что интересующая меня планета доставила Искоренителям очень много проблем. И я даже знаю, кто и что тому причиной. Ладно, продолжим:
