— Всё потом. Сейчас меня интересует планета.
Зазвучал обратный отсчёт. Затем короткая вспышка боли, словно сквозь голову в мгновение пронеслась раскалённая игла, и тяжёлый крейсер «Мария» вывалился в обычное пространство. Тут же заработали системы дальнего и ближнего сканирования, собирая всю доступную информацию. Я же в этот момент прислушивался к своим внутренним ощущениям. И они не подвели — сразу же появилось ощущение скверны, находящейся где-то поблизости. Такое же, как тогда, на Яшме, до Альфа-взрывов.
— Обнаружены неопознанные космические объекты. — сообщил искин, разом привлекая все моё внимание. Я тут же сосредоточился на обзорном и тактическом экранах. И увиденное мне не понравилось.
— Приготовиться к бою! — скомандовал я, распознав в трёх космических объектах корабли из Пустоты.
Глава 7
Печати бога
Совершая прыжок в систему, подконтрольную ордену, не ожидаешь нападения. Как же хорошо, что у меня имелись божественные способности, которые приравнивались к седьмому, восьмому, и даже девятому уровню по шкале предтеч. Лишь благодаря этому первый залп вражеских кораблей не уничтожил «Марию».
У пустотных кораблей, принадлежащих слугам Альфа-праймов, были очень дальнобойные орудия, я бы даже сказал — слишком. Даже мой тяжелый крейсер А класса не мог выдать подобный результат по дальности стрельбы. В скорости у нас с противником был паритет, а вот маневренность — тут корабли Содружества значительно превосходили противника. И пожалуй я единственный знал, почему у нового врага так плохо с уклонением.
— Всем кораблям — уклонение. Ни в коем случае не принимать бой. Еще не прибывшим бортам, как только войдут в систему, немедленно дублировать мой приказ. — отдал я распоряжение по флоту. Сам же полностью взял управление «Марией» на себя. Посмотрим, что получится.
Во-первых, мой крейсер оказался ближе других к вражеской троице, а во-вторых я мог дополнительно защитить корабль.
Вовремя совершив маневр уклонения, флагману удалось уйти от второго залпа противника. А после уже наши орудия открыли огонь. Я отлично помнил, что мне рассказал про эти странные корабли барон Аквама’рин. И потому, когда плазменные снаряды угодили в первый вражеский борт, ничуть не удивился всплывшему перед глазами сообщению:
'Предтеча Крушитель, ты нанёс повреждение пустотному Альфа-дредноуту: 25%
Для полного уничтожения требуется повредить вражеский корабль на 85%'
Второй выстрел пришёлся на всё тот же дредноут, после чего я вновь отдал приказ маневрировать, и крейсер ушёл в сторону. Правда, один из гигантских каменных шипов всё же настиг «Марию», просадив активную защиту на треть. Мощный урон, похоже у этих кораблей вооружение посерьёзней, чем у нас.
И вновь я вывел корабль на цель, дважды разрядив носовые орудия по второму дредноуту. Результат тот же — сорок процентов повреждения из восьмидесяти пяти необходимых. А интересно получается. Как-то же дар предтеч высчитывает эти проценты? Выходит, некто вездесущий непрерывно наблюдает за тем, что происходит во вселенной, и тут же даёт отчет действиям определённого характера. Ладно, подумаю об этом позже.
На третьем заходе «Мария» прошла мимо одного поврежденного корабля, и залпом из бортовых орудий дредноут был полностью уничтожен, разлетевшись на многочисленные осколки. А в следующий миг «Марию» сотрясло от двух попаданий –два других дредноута каким-то образом успели развернуться, и атаковать. Активную защиту, не успевшую полностью восстановиться, снесло почти полностью. Что ж, пожалуй барон Аквама’рин достоин уважения, раз смог в одиночку справиться с одним подобным противником.
А тут ещё и давление на разум, исходящее от врага. Если бы не мощная ментальная защита, поставленная мной так, чтобы защитить весь крейсер, то экипаж вряд ли бы выдержал, хотя и состоит только из одарённых. Нужно будет раздобыть гнездо с ментальной стихией, и прогнать через него всех моих родовичей. Чтобы каждый мог прикрыть разум от постороннего влияния.
Следующим под удар главного калибра «Марии» попал дредноут, ещё не имевший повреждений. И вот тут я понял, что вражеские корабли не различаются внешне, зато имеют серьезное отличие в начинке. Потому что в этот раз попадание принесло всего десять процентов повреждений. Бездна, я так его долго уничтожать буду, и сам не раз подставлюсь. Нет уж, необходимо добить более поврежденный борт, а затем всем флотом навалиться на флагман врага.
— Командирам кораблей — приготовиться к бою! — произнёс я по общей связи. — Ваша задача следующая…
* * *
Весь резерв праны и полностью сбитая система активной защиты — такую цену пришлось заплатить за уничтожение трёх Альфа-дредноутов. Однако и награда за данное деяние мне понравилась:
'Предтеча Крушитель, ты уничтожил пустотную эскадру Альфа-дредноутов (личное участие: 90%).
Получена награда: 7 великих, 35 больших, и 10 малых кристалла духа.
Предтеча Крушитель, ты второй в данном секторе Вселенной, кто уничтожил пустотный Альфа-дредноут, и первый, кто уничтожил эскадру. Получена награда от предтеч: уникальная стихия «блокатор» (ветвь развития добавлена в зал Индивидуального Центра Контроля)'
— Та-ак, и что это за подарок такой? — произнёс я, хотя по названию уже догадался. Что ж, стихия, способная блокировать использование способностей, пригодится. Жаль только, не могу проверить новинку. Ну да ничего, ещё успеется.
— Ваша светлость, докладывает командир эсминца "Бур’Акан'. — обратился ко мне Гор’Анак, отвлекая от размышлений. — Он утверждает, что получил три больших, и один малый кристалл духа.
— Отлично! — обрадовался я. — Очень хорошая новость. Позже побеседую с ним. А сейчас попытайтесь найти хоть одного живого орденца в системе. Хочу знать, почему противник застал Искоренителей врасплох. И пришли в отсек для совещаний их представителя, мне нужно с ним обсудить кое-что важное.
* * *
Разговор с орденцем получился тяжёлым. Во-первых, меня поставили перед фактом, Искоренители собираются выяснить, как погибли их люди, контролирующие Свалку. Как я понял, сопровождающий хочет провести целое расследование, для чего запросил у меня всю информацию, которую мой флот собрал во время схватки с пустотными кораблями. Впрочем, в мои планы входило что-то подобное. Пока орден у меня в союзниках, почему бы не поделиться важными знаниями. Разумеется, в обмен на что-то полезное.
Так я получил контроль над системой боевых орбитальных спутников. Ну и заверил орденца, что сразу же передам информацию в представительство Искоренителей, как только окажусь поблизости. Вообще мне хотелось побеседовать с самим Магистром Ордена — бывшим молодым богом, а сейчас являющимся предтечей. Хотелось понять, за какую черту лучше не переступать, чтобы не спровоцировать «союзников», и не стать врагом.
По итогу мы обоюдно смогли разрешить все вопросы с представителем ордена, обговорив его полномочия. Искоренитель не имел права вмешиваться в работу моих людей, лишь мог попросить помощи. Конечно же, я пообещал, что ему помогут, но только в рамках договора, заключенного между орденом и Империей.
Отправив хмурого, крайне неприятного Искоренителя на один из своих эсминцев, я вздохнул посвободнее. Появилась возможность заняться куда более важными делами. Например уйти сознанием в астрал, и оценить, насколько сильно пропиталось пространство Альфа-скверной.
Если на Яшме я поначалу оценил ситуацию, как опасную, а после двойного Альфа-взрыва вообще считал критической, то здесь всё оказалось иначе. Там, в Империи, зараженная планета буквально процветала скверной. Здесь же ситуация была получше, всё же орден что-то делал. Не появись в системе вражеские дредноуты, и скверна присутствовала бы только на поверхности Свалки). Но все равно мне пришлось истратить остатки праны, чтобы зачистить последствия, оставшиеся от прорывов пространства.
