– Ясно.
– Будешь купаться в славе.
– А как же ангелы? Сыщики в белых одеждах с крылышками за спиной? Которых вы так боитесь?
– Не боимся – опасаемся, – поправил ее Болтун.
– Хорошо, опасаетесь. Так как же они, вечные сыщики?
– Мы обведем их вокруг пальца – не впервой. Ведь ты будешь великим благотворителем. И дарить мы будем поначалу только здоровье. Ты видела, чтобы Господь Бог посылал громы и молнии в аптеки и больницы? Ну за исключением тех случаев, когда в этой местности идут боевые действия. Видела?
– В общем, нет, – ответила Лиза.
– И я о том же, – лукаво кивнул Болтун. – Напротив, зазвучит святое слово – сострадание! Тебя объявят «королевой сочувствия и чуткости, душевности и гуманности, сердечности и сострадательности». И конечно, эмпатии! Новомодное словцо. Возможно, тебе даже светит Нобелевская премия мира за вклад в оздоровление человечества. Пока они не докумекают, что…
Болтун вдруг мелко засмеялся. И вторя ему, мелко засмеялся его брат Злыдень. Так они оба и тряслись на глазах у Лизы. Пока она не прервала их:
– Хватит! Чего вы ржете? Кто и чего не докумекает?
Болтун счастливо выдохнул:
– Пока ангелы не докумекают, что мы раздавали не лекарство, не средство от рака, а эликсир вечной жизни!
– Эликсир вечной жизни? – переспросила Лиза.
– Разумеется! Я что, нанимался лечить людишек? На черта они мне сдались? Очнись, Лизок! Яблочко из Долины скорби, которое росло и созревало тысячи лет, способно дарить вечную жизнь! Из одного яблочка, плюс формулы на твоей нежной шкурке, можно сделать миллионы ампул с амброзией! И потрясти сами основы мироздания! Понимаешь, девочка? Чего больше всего боятся людишки? Ну?
– Смерти? – неуверенно спросила Лиза.
– Болезней, страданий и смерти, – кивнул его брат Злыдень.
– Вот именно: болезней, страданий и смерти! – подхватил Болтун. – А мы тут им: пожалуйте, вот вам здоровьице и вечная жизнь. Наслаждайтесь, червячки! Бог вам дарит жизнь, да, но в придачу к ней и страдание, он посылает вам надежду, да, а за ней – неизбывную смерть. Ну не подлость ли, а? И все-то для того, чтобы вы почувствовали себя тварями бессловесными. Униженными и оскорбленными. С надеждой на вечную жизнь в некоем мифологическом царстве Божием. А мы вам дарим вечную жизнь и спасение здесь и сейчас. Нет больше недугов, нет смерти! Так кто из нас лучше?
– Да у вас далеко идущие планы, как я посмотрю, – задумчиво сказала Лиза. – И такое возможно?
Болтун усмехнулся:
– Надо пробовать, пытаться. Все познается опытным путем. Мы не первопроходцы, мы – продолжатели великих дел. И до нас были новаторы. Но теперь наше время – искать! – Он взглянул на близнеца. – Скажи свое слово, брат.
– Ты уже все сказал за нас обоих. Работаем.
– Очень лаконично, я так не умею.
У Лизы зазвонил сотовый. Она посмотрела на дисплей.
– Ага!
– Он?! – кивнул Болтун.
Лиза кивнула:
– Он самый! – и включилась. – Привет, Кирилл. Все хорошо? Спасибо. Да, все в силе. Мы ждем тебя – приезжай. Разумеется, с кроликом. Адрес ты знаешь. Да, пока. – Она дала отбой. – Через полчаса он будет здесь.
– С кроликом? – поморщился Болтун. – Зачем нам кролик? Будем кушать кролика?
– Мы не будем кушать кролика, – отрицательно мотнула головой Лиза. – У его знакомой певицы заболел домашний питомец, кролик Роджер: не жрет, не пьет, издыхает, – короче, он привезет его к нам. Выберет в том зале любую «золотую» ампулу из любого ящика на свое усмотрение, сделает сам инъекцию кролику. Чтобы без обмана. И когда этот маленький гад оживет, как его любимые кот и сын, он подпишет с нами договор. Он мне сам сказал: «Бог троицу любит».
– Бог, троица, – поморщился Болтун. – Какое-то упадничество, декаданс какой-то. Ненавижу. А давайте введем кролику красный раствор, «Кровавую Мэри», он не только оживет, но и цапнет этого Кирилла Евгеньевича за палец. Все сомнения отпадут разом – кролики больно кусаются, между прочим.
Лиза отступила на пару шагов и пригляделась к братьям-близнецам.
– Я только вот что думаю…
– Что ты думаешь? – спросил Болтун.
– Сейчас какую-нибудь гадость скажет, – со знанием дела предупредил Злыдень.
– Вас двоих слишком много, понимаете меня? – очень доверительно спросила Лиза.
– Как это – очень много? – спросил Болтун.
– Да так это: близнецы, кучерявые, бледные как покойники, один смешной, другой мрачный, да еще с бакенбардами; ну правда, не понимаете, что ли?
– Чего мы должны понимать? – Брови Болтуна так и съехались к переносице. – Говори, негодная.
– Вам же в цирке надо выступать, если честно. Народ валить на вас будет – не протолкнешься. Бим и Бом. Рыжий клоун и Белый. Один – пародия на другого, и наоборот.
– Я же сказал: скажет гадость, – безучастно заметил Злыдень.
– И что ты предлагаешь, умная девочка? – скептически спросил Болтун.
– Одного надо убрать со сцены, и лучше тебя, балабол. Как начнешь строчить, так этот король фармацевтики и решит: что-то тут не так. Они инопланетяне. Пусть Сеня остается. Ну, типа Злыдень.
– Нет, я алхимик, а он менеджер и продавец, – покачал головой Злыдень. – Владелец и директор фабрики «Эскулап».
– Я буду продавать, – убедительно сказала Лиза. – Да что там, я уже продала наш товар. Осталось вылечить кролика, подписать документы и начать отгрузку первой партии.
– Ты переспала с ним? – вдруг спросил Болтун. – Ублажила фармацевта?
– Пока еще нет, – усмехнулась Лиза. – А что?
– Умудрилась провернуть такое, не раздвинув ноги? Высший пилотаж.
– Не только ты умеешь забалтывать студенток, умник, – парировала Лиза. – Возможно, я намекну, что именно сегодня он получит десерт. Когда мы ударим по рукам.
– Умно, умно, – закивал довольный Болтун.
– Ладно, братья-акробатья, займемся делом, – резюмировала Лиза. – Подумать только! Завтра тысячи людей вместо болезни и будущей смерти получат здоровье и вечную жизнь. А небо не расколется, земля выдержит такой натиск?
– Доживем до завтра – увидим, – подвел черту словоохотливый Болтун. – Я же говорю: все познается опытным путем.
2
Крымов на своем «Форде» перескочил мосток через речку Полушку и въехал в поселок Яблоневый. На Анисовой улице с печальными облетающими тополями остановился у каменного домишка в два этажа. Окруженный ярким осенним садом с желтой и багряной листвой да с цветными наличниками на побеленном камне, домишко смотрелся как лубочная шкатулка. Ровно год назад он уже был тут. Знакомство с Антоном Антоновичем Долгополовым стало для него не просто знаковым – в какой-то степени оно перевернуло всю его жизнь. Заставило переосмыслить ее. Именно тут, в этом доме, своеобразной штаб-квартире «сил равновесия земли», он, Андрей Крымов, понял, что с некоторых пор проживает свою жизнь не так, как это делает подавляющее большинство обитателей планеты, но руководствуясь тайными смыслами и сверхидеями. И не надо ему это было сто лет, и хотел бы он остаться частным человеком, а вот нет, возьми и выбери его какая-то грандиозная сила, о существовании которой и подумать-то страшновато. Вдруг взяла эта сущность и заинтересовалась судьбой самого обыкновенного детектива. Карты так выпали, небесный кий угодил в какую-то звездочку – и ушла планида ровнехонько в далекую-предалекую сетку на другом конце Вселенной.
И призвали его, Андрея Петровича Крымова, на службу этой самой Вселенной.
И оттого теперь неприметный старичок с хитрым прищуром – Антон Антонович Долгополов, обладатель эзотерической библиотеки, странник по временам, посланник той силы, набирает номер его сотового и говорит в трубку: «Андрей Петрович Крымов? Добрый день. Это я, ваш старый знакомый. Не узнали? А-а, узнали, по голосу? Это хорошо. Да, Антон Антонович, тот самый, все верно. Вы настоящий детектив. Приезжайте ко мне сегодня же – дело не терпит отлагательства».
И вот он приехал, вышел у аккуратного заборчика, снял петлю с колышка, толкнул калитку и переступил порог. И едва он приблизился к дому, как дверь открылась будто бы сама по себе и на пороге появился седой старичок в теплой безрукавке на старый свитер.
